in de mythologie werd Virgo geassocieerd met de oogst. Het vertegenwoordigde een oogstgodin of de dochter van een godin. De helderste ster van het sterrenbeeld, Spica, was een steeltje tarwe in haar hand. Maagd werd geassocieerd met de oogst omdat de zon over het sterrenbeeld ging tijdens de late zomer of vroege herfst, toen boeren de gewassen oogstten die ze maanden eerder hadden geplant.,
Maagd staat bekend als een sterrenbeeld in de lente omdat, hoewel je sommige of alle sterren kunt zien op de meeste nachten van het jaar, de sterren hun beste weergave aan de avondhemel tijdens de lente.
hoewel blauw-witte Spica Virgo ‘ s enige heldere ster is, is het de 16e helderste ster aan de nachtelijke hemel. Het bestaat eigenlijk uit twee sterren, die beide veel heter, helderder en zwaarder zijn dan de zon. Maar ze zijn slechts ongeveer 10 miljoen mijl van elkaar gescheiden, dus van Spica ‘ s afstand van 260 lichtjaar, is het onmogelijk om ze als individuele sterren te zien.,
omdat de sterren groot, zwaar en dicht bij elkaar staan, oefenen ze zo ‘ n sterke zwaartekracht op elkaar uit dat elke ster ervoor zorgt dat de andere naar buiten uitstulpt. Gezien in profiel, zou het systeem eruit zien als twee eieren met de smalle uiteinden naar elkaar gericht.
In de komende paar miljoen jaar zal de zwaardere ster aan het einde van zijn “normale” levensduur komen, dus zal hij vele malen groter worden. Als het opzwelt, zal een deel van zijn gas beginnen te storten op het oppervlak van de andere ster., En als het nog groter wordt, zullen de buitenste lagen zijn partner overspoelen, waardoor de twee sterrenkernen dichter bij elkaar worden getrokken. Niemand weet precies hoe het scenario zal spelen na dat. De sterren kunnen samensmelten tot één enkele ster, of de grotere ster kan exploderen voordat dat kan gebeuren, zichzelf in stukken schieten en misschien zijn metgezel door het melkwegstelsel sturen als een stellaire kogel.
De op één na helderste ster in Maagd, Gamma Virginis, is ook een binair systeem. In tegenstelling tot Spica, zijn de sterren zo ver uit elkaar dat een verrekijker ze gemakkelijk als individuele sterren onthult., Ze zijn ongeveer 40 lichtjaar van de Aarde verwijderd. De sterren zijn beide wit, wat betekent dat hun oppervlak iets heter is dan het oppervlak van de zon. Ze zijn allebei helderder dan de zon.
Gamma Virginis is door de eeuwen heen onder verschillende andere namen bekend. Een van de meest blijvende is Porrima, voor de godin van de profetie. In het oude Babylon werd het de ster van de held genoemd, en in China was het de hoge Minister van staat.,
enkele sterrenstelsels van de Virgocluster hoewel Spica het meest prominente object in de Virgocluster is, kan het interessantste de Virgocluster zijn-een verzameling van enkele duizenden sterrenstelsels. Het is gecentreerd ongeveer 60 miljoen lichtjaar weg.
de cluster vormt de grootste structuur in onze regio van het universum. De sterrenstelsels zijn aan elkaar gebonden door hun zwaartekracht, dus bewegen ze samen door de ruimte. De cluster oefent een sterke trek uit op ons eigen sterrenstelsel, De Melkweg, en de kleine band van sterrenstelsels waaraan het gebonden is, de lokale groep., De lokale groep wordt naar de Virgocluster getrokken, en kan er zich uiteindelijk bij aansluiten.
Het grootste lid van de cluster is M87, dat een miljoen lichtjaar beslaat en een biljoen sterren of meer bevat. Het is een soort sterrenstelsel dat bekend staat als een gigantische elliptische. Het ziet eruit als een dikke, fuzzy football. De kern wordt bewoond door een van de grootste zwarte gaten tot nu toe, een monster ongeveer 6,6 miljard keer de massa van de zon.
aan het andere uiteinde van de afstandschaal is Virgo ook de thuisbasis van twee van de dichtstbijzijnde sterrenstelsels. Maar de sterren zijn zo klein dat ze niet zichtbaar zijn voor het blote oog., Eén systeem, Ross 128, is minder dan 11 lichtjaar weg, slechts 10 bekende sterrenstelsels zijn dichterbij. De andere, die een paar sterren bekend als Wolf 424, is slechts vier lichtjaar verder. Beide sterren zijn geclassificeerd als rode dwergen. Ze zijn veel minder zwaar dan de zon, dus ze zijn slechts ongeveer een tienduizendste helderder. Als een van deze Sterren de plaats van de zon zou innemen, zou de dag op aarde slechts een paar keer helderder zijn dan een nacht met een volle maan, en de aarde zou een ijsbal zijn, zonder kans op leven zoals wij het kennen.
