Marie Racine was een gevestigde waarde, een software engineer voor 17 jaar, toen er iets gebeurde.,
” We hadden een vergadering, en alle van de plotselinge toen ze de nieuwe projecten geïntroduceerd, Ik was gewoon niet meer geïnteresseerd, ” Racine zei. “Het maakte me niet meer uit.”dat bewustzijn dreef Racine op een nieuw pad — en in een opkomende trend over vrouwen die zich inzetten voor het religieuze leven: Racine trad een benedictijnenklooster in de dag voor haar 40e verjaardag en legde haar laatste geloften zeven jaar later, in 2007.,
Er werd weinig aandacht besteed aan de leeftijd van vrouwen die de laatste geloften afleggen tot een studie in 2009 voor de National Religious Vocation Conference rapporteerde dat 91 procent van de vrouwen die gelovig zijn 60 jaar of ouder waren. Onderzoekers van het Centrum voor Toegepast Onderzoek in het apostolaat (CARA), die het onderzoek uitvoerden, wisten dat ze beter moesten kijken naar wat er gebeurde.
“Het is gewoon iets dat niet werd bestudeerd totdat we het zagen veranderen,” zei Dominican Sr. Mary Bendyna, een van de onderzoekers.,CARA begon elk jaar, vanaf 2010, een verslag uit te brengen over de beroepsklas van dat jaar — de mannen en vrouwen die de laatste geloften afleggen.
Het was al duidelijk dat minder vrouwen deelnamen aan het religieuze leven, waardoor de gemiddelde leeftijd van vrouwen in het religieuze leven steeds hoger werd naarmate ze ouder werden in een tijd waarin steeds minder jonge vrouwen deelnamen. Maar CARA-gegevens toonden ook aan dat vrouwen die de laatste geloften beleden, zelf ouder waren — veel ouder — dan voorheen., (CARA volgt die het nemen van de laatste geloften, als de lengte van de tijd tussen kandidatuur en definitieve geloften kan sterk variëren, hoewel het gemiddelde is ongeveer zes jaar.)
in 2010 was 47 procent van de vrouwen die de laatste geloften beleden 40 tot 59 jaar oud. Nog eens 26 procent was tussen de 30 en 39. De gemiddelde leeftijd voor de klas was 44.
die aantallen zijn in de jaren sindsdien gestaag veranderd, als gevolg van een toename onder jongere vrouwen: in de klas van 2014 was slechts 27 procent van de vrouwen die de laatste geloften aflegden 40 tot 59 jaar oud en die jonger dan 30 waren gestegen van 18 procent tot 25 procent., De gemiddelde leeftijd van de klas was gedaald tot 35.
maar 75 procent van de klasse was nog 30 jaar of ouder.
wie beslissen deze vrouwen later in hun leven om zussen te worden?Racine, nu Zr.Marie Therese Racine, had gedacht om zuster te worden toen ze een kind en een tiener was, maar het was in een tijd dat zusters en priesters het religieuze leven verlieten, dus dacht ze dat het niet voor haar was. In haar late jaren ‘ 30 dacht ze aan lesgeven of werken in een parochie, omdat ze het grootste deel van haar leven in de muziekdienst was geweest.,
toen vroeg een Franciscaanse zuster die ze kende haar of ze ooit aan het religieuze leven had gedacht.”ik lachte haar uit, maar naarmate de dagen vorderden, bleef haar vraag me zeuren,” zei Racine. “Het werd storend.twee jaar later maakte ze deel uit van de gemeenschap van Zusters van Sint Benedictus in het klooster van Onze Lieve Vrouw van genade — een beslissing die, hoewel het moeilijk was om een professioneel leven en vrienden achter te laten, gemakkelijker werd gemaakt door de volwassenheid en helderheid van de leeftijd, zei ze.,
” Ik weet niet zeker of ik hetzelfde had gehad toen ik jonger was, ” zei Racine. “Als je me gevraagd had toen ik 25 was, of zelfs toen ik 30 of 35 was, had ik geen idee dat ik hier zou zijn.Margarita Walters, een Benedictijnse zuster van Chicago, legde haar laatste geloften af op 60-jarige leeftijd.voor Walters was deelname aan het religieuze leven in haar latere jaren niet moeilijk: ze overwoog het al sinds de achtste klas. Maar zoals zo vaak gebeurt, stond het leven in de weg.”I was a pretty girl and liked boys., Het volgende wat ik wist, ik was getrouwd en had kinderen,” Walters zei.ze voedde haar familie op en had een succesvolle carrière in verkoop en administratie. En toen haar man stierf, was er niets meer om haar tegen te houden.
” het spul hier is niet blijvend. Je kunt spullen opslaan, maar het zijn gewoon dingen. Ik was op zoek naar iets dat zou duren,” Walters zei. “Ik vond het veel dwingender om te mediteren en te bidden en dingen te doen voor andere mensen.”
Sr., Juliann Babcock, voormalig priores van Racine ‘ s Benedictijnse gemeenschap in Beech Grove, Indiana, zei dat hoewel de ervaring en het onderwijs van oudere rekruten waardevol is, ze ook iets hebben dat moeilijker te beschrijven is, iets dat komt van het hebben doorgebracht tientallen jaren in de seculiere wereld, zien wat het biedt, en dan kiezen voor iets anders.
“ze zijn zeer opzettelijk over religieus leven,” zei Babcock. “We zien ook een groot verlangen in deze vrouwen om te dienen. Ze hebben succesvolle banen gehad, maar Geld is niet het antwoord. Ze zijn gelukkiger in deze diensten.”
hoe alomtegenwoordig is de trend? Sommige gemeenschappen zijn marketing aan het.Nicole Sotelo, communicatiecoördinator voor de Benedictine Sisters of Chicago, maakte een afbeelding met behulp van de CARA-gegevens en deelde deze op Facebook. “Denk je dat je in de 20 moet zijn om een zus te worden?,”de afbeelding vraagt. “Denk nog eens na.”
de grafiek wijst erop dat 74 procent van de zusters hun beroep deden op de leeftijd van 30 of ouder, en zegt, ” Ben je in de 30, 40 of 50? Overweeg een religieuze roeping!”
Sotelo zei dat het zo wijd gedeeld werd door andere gemeenschappen dat het een van de meest gedeelde items werd die ze had gemaakt.Babcock zei dat veel van de oudere vrouwen die naar hen toe komen op zoek zijn naar de gemeenschap die het religieuze leven biedt.
“we vinden dat leden op zoek zijn naar die steun, dat gebed, die gemeenschap van mensen die waarden delen,” zei ze., “We horen,’ Ik voel me alsof ik meer zou groeien in mijn spirituele leven als ik mensen had om mee te praten en te delen met.””
die gemeenschap is ook de sleutel voor veel jongere zussen.
Franciscaan Sr. Sarah Kohles, een kernteam lid bij Giving Voice, een peer-led organisatie die jonge vrouwen ondersteunt, zei dat er vaak een leeftijdsverschil is waardoor jongere zusters zich geïsoleerd kunnen voelen., Dat maakt het verbinden met andere zusters die het gevoel begrijpen nog belangrijker.”The age gap in religious life is one of the most challenging aspects of religious life for young women,” said Kohles, a Sister of St. Francis of Dubuque, Iowa. “Het verbinden met andere’ jonge nonnen ‘ was voor mij net zo essentieel als mijn eigen Franciscaanse gemeenschap, omdat deze vrouwen mijn gelijken zijn. Ze helpen me om religieus te worden in mijn dertiger jaren.,”
natuurlijk nemen vrouwen, naast hun ervaring en opleiding, vaak andere dingen mee naar het religieuze leven, met inbegrip van studieleningen die moeten worden afbetaald. Uit een cara-studie uit 2012 bleek dat ongeveer een derde van de religieuze instituten (voor zowel vrouwen als mannen) meldde dat ongeveer een op de drie van de serieuze onderzoekers die naar hen toe kwamen studentenschuld hadden — een gemiddelde van $28.000 elk. Zeven van de tien instituten hebben op z ‘ n minst een aantal onderzoekers weggestuurd vanwege studentenschuld.,
aan de andere kant, jongere onderzoekers zonder schuld kunnen ook niet de college graden veel gemeenschappen willen, dus ze kunnen uiteindelijk betalen voor haar opleiding toch.
” We behandelen het op individuele basis, ” zei Babcock. “Het hangt af van het individu.”
oudere zussen hebben misschien ervaring en volwassenheid, maar jongere zussen hebben een energie en vitaliteit die moeilijk te evenaren is. Babcock zei dat gemeenschappen beide nodig hebben.
“Er zijn geschenken in beide,” zei ze.
