Whitman ‘ s eerste en belangrijkste biograaf, de Canadese Richard Maurice Bucke, verklaarde in 1883: “Whitman’ s achievement of illumination put him near the head of a group including Buddha, Moses, Socrates, Jesus and Wordsworth”. Deze verklaring op zich is voldoende om elke onderzoekende persoon te motiveren om meer te leren over deze man en zijn geschriften, en in het bijzonder zijn poëzie.Walter Whitman werd geboren in West Hills, nabij Hempstead, Long Island op 31 mei 1819. Hij was het tweede kind van Walter Whitman Sr.,, 34 jaar oud en Louisa van Velsor, een vrouw van Nederlandse en Welshe achtergrond, met een solide Nederlandse familienaam. Walter was dicht bij zijn moeder gedurende haar hele leven en zij zorgde voor de emotionele steun die hij nodig had, vooral tijdens zijn vroege leven. Er waren negen kinderen in de familie, dus Walt had talloze broers en zussen om hem ook te voorzien van de familie solidariteit die hij nodig had tijdens zijn leven als vrijgezel. Zijn grootvader was Cornelius Van Velsor, een veteraan uit de beginjaren van de Amerikaanse onafhankelijkheid.,toen Walter nog een kind was verhuisde de familie Whitman van West Hills naar Brooklyn, waar zijn vader betere economische vooruitzichten zag. Walter was in staat om de openbare school in Brooklyn te wonen tot hij elf jaar oud was. Openbare scholen waren toen nog in hun kinderschoenen en Walt ‘ s generatie was een van de eerste om te profiteren van openbare scholen. Particuliere scholen waren uitgesloten, omdat Walts familie arm was., Na het voltooien van zes jaar Openbare opleiding, Walter werd in de leer bij een drukkerij waar hij leerde de drukkerij, een vaardigheid die hem in staat stelde om zijn inkomen aan te vullen in latere jaren toen zijn inkomsten uit het schrijven van proza en poëzie waren niet zo groot.Walter publiceerde zijn eerste gesigneerde artikel in de “New York Mirror”, een bekende New Yorkse krant, in 1831 toen hij nog maar 15 jaar oud was. Houd er echter rekening mee dat hij op dat moment al vijf jaar werkzaam was in de drukkerij en uitgeverij. In 1833 verhuisde Walts familie terug naar West Hills., De kost verdienen voor een groot gezin in Brooklyn was meer een probleem dan Walter Sr.had verwacht. En in West Hills was er ook de steun van de uitgebreide familie in termen van emotionele en waarschijnlijk ook financiële steun. Walter Jr.bleef echter in Brooklyn. Hij genoot van het stadsleven en de educatieve en artistieke middelen van de stad. Circulerende bibliotheken, lezingen en het theater zorgden voor een omgeving waar iemand als Walt zichzelf kon opleiden. En zelfopvoeding deed hij in die jaren., Per slot van rekening word je geen Poet Laureate met slechts een zesde klas opleiding. Hij was ook een gezel drukker geworden en was in staat om zichzelf behoorlijk te onderhouden, terwijl hij nog steeds de tijd had om zich onder te dompelen in de educatieve en artistieke rijkdom die New York City toen al verschafte.in 1836 droeg Walts Nederlandse roots bij aan zijn actieve steun voor de presidentskandidaat Martin Van Buren, een landgenoot van Nederlandse afkomst. En, natuurlijk, Van Buren was succesvol in zijn presidentiële campagne en werd de eerste U.,S President van Nederlandse afkomst, de eerste van twee meer te volgen in de volgende eeuw.in hetzelfde jaar als de presidentsverkiezingen in 1836 dwongen de slechte economie en andere problemen Walt om zijn geliefde New York City te verlaten. Hij werd leraar in Long Island villages, waar onlangs openbare scholen waren opgericht om de vele nakomelingen van de toenmalige grote plattelandsbevolking te onderwijzen. Het beroep van leraar was een nieuwe ervaring voor Walt. Echter, het werk was moeilijk., Klassen konden wel tachtig studenten tellen, en het was niet ongebruikelijk om maar liefst negen uur per dag les te geven. Bovendien was het loon slecht en de levensomstandigheden waren ongemakkelijk. Leraren aan boord met een gezin met schoolgaande kinderen, en de levensomstandigheden waren hard, vooral in de landelijke gebieden, vrij van de aardigheden, zelfs dan kon men vinden in een stad.in 1838 gaf Walt zijn baan als leraar op en besloot zijn eigen krant, De “Long Islander”, op te richten. Hij was de schrijver, redacteur, lay-out persoon, uitgever en financiële backer., Hij drukte het papier ook zelf af en hielp mee met de levering. Helaas, het was een economische ramp en het papier gevouwen binnen een jaar.
in 1842 begonnen gebeurtenissen zich te ontvouwen die Walt meer bevielen. Hij was in staat om regelmatig artikelen te schrijven in de “Democratic Review”, een krant uit New York. En in de periode van 1842 tot 1843 werden zijn artikelen ook gepubliceerd in kranten als “Aurora”, “New York Evening Tattler”, “Statesman”, en in de “New York Sunday Times”. Hij werd ook gevraagd door een uitgever om een boek te schrijven over openbare dronkenschap en alcoholmisbruik in het algemeen., Het resultaat was zijn eerste boek, “Franklin Evans, The Inebriate”. Het boek was enorm succesvol, bood economische ondersteuning. En maakte Whitman een zichtbare persoonlijkheid op die plaatsen waar hij voorheen onbekend was. Het was echter geen boek waar hij trots op was, vooral niet tijdens zijn latere succesvolle jaren als dichter.tijdens de periode 1846-1848 werd Whitman hoofdredacteur van de “Brooklyn Eagle, a well-known newspaper”. Hij had nu een stevige reputatie opgebouwd als journalist, schrijver en krantenredacteur.
avontuur aangeroepen., In 1848 werd hem de hoofdredacteur aangeboden van de “Crescent”, een New Orleans krant. Voor iemand die nog nooit voorbij Long Island en New York City had gereisd, bood deze gelegenheid verandering en verkenning van het Amerikaanse Zuiden. Zijn jongere broer Jefferson, bekend als Jef, kwam langs als zijn metgezel en assistent. Ze reisden met de trein naar West Virginia waar ze een Mississippi stoomboot naar New Orleans namen. Hoewel de ervaring, Ik ben er zeker van, opwindend was voor Walter en zijn veel jongere broer Jef, duurde de opwinding niet lang., Na drie maanden in New Orleans keerden ze beiden terug naar New York City.in de jaren 1850 raakte Whitman veel meer betrokken bij poëzie. In 1854 publiceerde hij “Notebook on Poetry: Notebooks and Unpublished Prose Manuscripts”. In 1856 volgde de eerste editie van “Leaves of Grass: 12 Untitled Poems”. Omdat hij geen naam of reputatie in de poëzie had gevestigd, zette Whitman zijn naam niet op deze eerste editie van “Leaves of Grass”. Hij deed, echter, het bevorderen van het uitgebreid, zelfs het schrijven van een aantal ondertekende positieve recensies van het werk., Het werd ontvangen door de poëzie establishment met een mix van minachting en bewondering, een duidelijk teken dat Whitman ‘ s poëzie niet paste bij de vorm van de klassieke dichters. Tijdens zijn leven zou Whitman zes zeer verschillende edities van “Leaves of Grass”publiceren. Hij zette zijn naam er echter pas in 1876 op, twintig jaar na de eerste druk. “Leaves of Grass” zou Whitman definiëren als een dichter, en duidelijk was zijn opus dat gaf hem de reputatie die hij geniet tot op de dag van vandaag.
Whitman was te oud om te dienen in de Burgeroorlog toen het begon., Een van zijn jongere broers raakte gewond tijdens de oorlog. De gewonde broer belandde in een ziekenhuis in Washington D. C. en Whitman reisde naar Washington om te helpen bij de zorg van zijn broer. In de handeling van dit te doen hij eindigde werken in Washington ziekenhuizen zorg voor de Burgeroorlog gewond.tijdens zijn verblijf in Washington kreeg hij uiteindelijk een positie in het Paymasters Office van het Bureau of Indian Affairs, in het Ministerie van Binnenlandse Zaken., Deze positie was een politieke benoeming, en mensen met politieke benoemingen in de regering die ook een papieren spoor hebben achtergelaten zullen uiteindelijk struikelen. Dit is precies wat er met Whitman gebeurde. Een van zijn superieuren hield niet van of het eens met Whitman ‘ s verleden geschriften, en ontsloeg hem ter plaatse. Maar Whitman werd gebruikt om incidenten zoals het bovenstaande, en hij ging op en was in staat om meer tijd te besteden aan proza en poëzie.in 1870 publiceerde Whitman “Democratic Vistas”, in 1871 gevolgd door”Song of the Exposition”., De laatste bijdrage werd gedaan ter ere van de American Institute Exposition. In 1873 begon Whitman ‘ s gezondheid te falen en hij had een reeks beroertes, die hij kon overleven, maar ze eisten duidelijk hun tol. Na zijn slagen verhuisde hij naar Camden, New Jersey om in de buurt van een van zijn broers te wonen. Rond die tijd stierf ook zijn moeder. Ze was van enorme emotionele steun geweest tijdens Whitman ‘ s leven en haar dood was een aanzienlijke schok voor hem. Maar het leven gaat door en in 1874 publiceerde het invloedrijke tijdschrift “Harper’ s Magazine” “Prayer of Columbus”, een reeks gedichten van Whitman.,in 1875-1876 publiceerde Whitman een boek over de Burgeroorlog, getiteld “Memoranda during The War”. Het boek werd in 1876 gevolgd door het gedicht “Two Rivulets”. Hoewel Whitman pas eind jaren vijftig was, vertraagde zijn ziekte zijn productie en werden er geen belangrijke publicaties gepubliceerd. Er was, natuurlijk, de 1876 editie van” Leaves of Grass”, de eerste editie waaraan hij zijn naam zette. Zijn laatste grote publicatie kwam in 1888 en heette “November Boughs”. Het bestond uit 64 nieuwe gedichten en eerder werk van Whitman.,tijdens het laatste decennium van zijn leven genoot Whitman duidelijk de erkenning en bekendheid die zijn levenswerk had voortgebracht. In de vroege jaren was hij vaak gefrustreerd dat zijn werk niet altijd werd gewaardeerd door de literaire vestiging van die periode. In de latere jaren kreeg hij de plaudits, niet alleen van het Amerikaanse literaire establishment, maar hij kreeg ook plaudits van de Franse, Duitse en andere nationale literaire instellingen. Bijvoorbeeld “bladeren van gras” werd vertaald in de lokale talen van Spanje, Frankrijk, Duitsland, Italië, China en Japan., Delen van zijn werk werden ook in vele andere talen vertaald. Hij was in staat geweest om de Whitman-benadering van poëzie niet alleen in het Engels, maar ook in vele andere talen te introduceren.Walter Whitman overleed op 26 maart 1892 aan tuberculose en andere oorzaken. Whitman wordt algemeen erkend als een van de belangrijkste dichters in de geschiedenis van de Amerikaanse literatuur. Zijn nalatenschap zal eeuwig voortleven.
Pearson Education, Inc.,
E-BOOKS verkrijgbaar bij AMAZON; GOOGLE: Kindle Store Pegels
PROMINENT Dutch AMERICANS, CURRENT AND HISTORIC
acht PROMINENT DUTCH AMERICAN FAMILIES: the ROOSEVELTS, Vanderbilts AND OTHERS, 2015
vijftien PROMINENT DUTCH AMERICAN FAMILIES: the van BURENS, Koch BROTHERS, VOORHEES AND OTHERS, 2015
PROMINENT Dutch AMERICANS IN US GOVERNMENT LEADERSHIP POSITIONS, 2015
