diep in de afgelegen, dichte en weinig verkende moerassen van Afrika leeft een ongewone vogel met een schoen als gezicht. Nee, echt. De Afrikaanse Shoebill ooievaar lijkt meer op iets uit een stripboek dan een vogel die je gelukkig tegenkomt op een Afrikaanse safari. Verspreid in de moerassige moerassen van Oeganda, Rwanda, West Tanzania en Zambia, zou deze zeldzame vogel wel eens uit het dinosaurustijdperk kunnen zijn gelopen.,
een nogal onheilspellende vangst van deze bizarre vogel | Image credit: The New Statesman
de ooievaar is een zeldzame en ernstig bedreigde vogel (waarvan de populatie in het wild minder dan 5000 bedraagt). Met lange, spindly blauwgrijze poten die overeenkomen met zijn blauwgrijze veren, staat de schoenveter bijna 55 centimeter boven de moerassige modder die hij thuis noemt., De overdreven snavel is gewoon onvoorstelbaar; dit enorme aanhangsel lijkt op de iconische Hollandse klomp in plaats van alles wat een vogel zou kunnen gebruiken om zijn maaltijd te eten, laat staan iets dat hij op zijn gezicht zou dragen!
de waarheid is dat er niet veel bekend is over deze formidabele vogel. De eerste wetenschappelijke documentatie van de soort vond pas in de late 19e eeuw plaats. De schoenveter is ongrijpbaar en niet erg sociaal., Individuen blijven ver van elkaar, behalve tijdens het broedseizoen en het is heel gebruikelijk dat de vogels een afstand van ten minste 20 meter uit elkaar houden tijdens het voeden en moerasland meanderen. Bijna om hun asociale aard te bewijzen, meestal slechts een kuiken geboren uit een paar zal overleven tot volwassenheid. Zo meedogenloos is de schoenveter, dat het grootste kuiken in het luik broedermoord pleegt zonder een moment te aarzelen. De overlevende kuikens worden praktisch uit het nest gegooid zodra ze de basisprincipes van overleven van hun moeders hebben geleerd.
de schoenveter is geen vegetariër., In feite is het een formidabele carnivoor met een eetlust voor slangen, longvis, meerval en zelfs kleine krokodillen. De anatomie van de Schoenpoeper is perfect voor het uitkiezen van prooien in ondiep water en voert zijn maaltijd uit met een enkele strike van zijn komische maar uitzonderlijk sterke snavel. Een gebogen haak aan het einde van de snavel van de Schoenpoeper fungeert als een speer die elke keer een fatale slag levert. Met een gemiddelde levensduur van 25 jaar, kan de schoenveter een terroriserend moerasfiguur zijn.,
de bek van de Schoenmolen is een formidabel wapen in de moerassen
een ander opvallend kenmerk van de Afrikaanse Schoenmolen is zijn zachte blauwe ogen, een genetische mutatie gevonden in bepaalde populaties. Dit heeft geen effect op zijn vermogen om te jagen al, maar zorgt voor een interessant gezicht moet u genieten van het voorrecht van het zien van een face-to-face in het wild., fans van Harry Potter zouden graag willen weten dat de Schoenpoeper, wanneer hij in gevangenschap wordt gehouden, hetzelfde gedrag vertoont als de mythische Hippogriff in J. K Rowling ‘ s populaire fantasy saga. De Hippogriff zoals beschreven in de Harry Potter boeken is een trotse, vleesetende, eagle-horse hybride met een gevoelig en nobel karakter. Om de Hippogriff te benaderen zonder ernstig letsel, moet men buigen voor het naderen. Een gevangen schoenveter in Oeganda genaamd Sushi heeft hetzelfde gedrag vertoond, en als de begroeting niet beantwoord wordt, vliegt Sushi weg met minachting.,
Sushi de schoenveter vereist dat bezoekers buigen in begroeting | Credit: Mark Dudley
voor alle eigenaardigheden is de Afrikaanse schoenveter een belangrijk onderdeel van Afrika ‘ s ecosysteem. De shoebill ooievaars staan niet bekend als agressief ten opzichte van de mens en voor al zijn atypische schoonheid, de Shoebill herinnert ons er nooit aan om een boek te beoordelen op zijn kaft.
