sterrenstelsels worden ingedeeld in vier hoofdtypen: spiraal, verspraal, elliptisch en onregelmatig.
spiraalstelsels hebben een verscheidenheid aan vormen en worden geclassificeerd op basis van de grootte van hun bobbel en dichtheid en het uiterlijk van de spiraalarmen.
de spiraalarmen, die rond de bobbel zijn gewikkeld, bevatten talrijke jonge sterren en veel gas en stof. Sterren in de Ardennen zijn ouder en roder. Gele sterren zoals onze zon zijn te vinden over de hele schijf van een spiraalstelsel.,
Balkspiraalstelsels zijn spiraalstelsels met een staafvormige verzameling sterren die door het midden van het melkwegstelsel lopen.
elliptische sterrenstelsels hebben geen schijf of armen. In plaats daarvan hebben ze een gladde, ovale uitstraling. Ze bevatten oude sterren, en bezitten weinig gas of stof.
onregelmatige sterrenstelsels hebben noch spiraalvormige noch elliptische vorm. Ze hebben de neiging om kleinere objecten zonder duidelijke vorm, en de neiging om zeer hete nieuwere sterren gemengd met veel gas en stof.
De meeste van de nabije, heldere sterrenstelsels zijn spiralen, versperde spiralen of elliptische sterrenstelsels.
