ontwikkelende vogelembryo ‘ s hebben penisvoorlopercellen, zo blijkt, maar a genetisch Signaal zorgt ervoor dat de Peniscellen afsterven tijdens de zwangerschap., Afbeelding via Wikimedia Commons/Habib M ‘ Henni
kijk eens goed naar bijna elke mannelijke landvogel—bijvoorbeeld een haan, havik of zelfs een kale adelaar—en je zult merken dat ze iets missen dat aanwezig is in de meeste mannelijke dieren die seks hebben via interne bevruchting. Namelijk, een penis.
op enkele uitzonderingen na (zoals struisvogels, eenden en ganzen) hebben mannelijke landhoenders geen uitwendige geslachtsorganen., In plaats van een penis te gebruiken om de eitjes van een vrouwtje te bevruchten tijdens de paring, werpen ze sperma uit hun cloaca—een opening die ook wordt gebruikt om urine en uitwerpselen uit te scheiden—rechtstreeks in de cloaca van een vrouwtje (de manoeuvre is bekend onder de ontroerend romantische naam “cloacale kus”).
De evolutionaire reden waarom deze vogels geen penissen hebben blijft een mysterie. Maar nieuw onderzoek heeft eindelijk licht geworpen op de genetische factoren die voorkomen dat mannelijke landvogels penissen groeien als ze volwassen worden.,
zoals beschreven in een artikel dat vandaag gepubliceerd is in Current Biology, stelden onderzoekers van de Universiteit van Florida en elders vast dat de meeste soorten landhoenders daadwerkelijk penissen hebben terwijl ze in een vroege embryonale toestand verkeren. Dan, als ze zich ontwikkelen, een gen genaamd Bmp4 triggers een cascade van chemische signalen die ervoor zorgt dat de cellen in de zich ontwikkelende penis af te sterven en weg te verwelken.,
Het team, geleid door Martin Cohn en promovendus Anna Herrera, vergeleek de embryonale ontwikkeling van twee soorten landvogels zonder penissen (kippen en kwartels) met twee soorten watervogels met opgerolde penissen die langwerpig kunnen zijn (ganzen en eenden). Met behulp van een elektronenmicroscoop, vonden zij dat in de vroege stadia van ontwikkeling, mannelijke embryo ‘ s van beide groepen penisvoorlopers hadden.,
een elektronenmicroscoop van de zich ontwikkelende penis in een kippenembryo (getoond in roze), voordat het bmp4-gen activeert en zijn cellen laat afsterven. Beeld via A. M. Herrera en M. J. Cohn, University of Florida
maar kort daarna, voor de kippen en kwartels, activeert het bmp4 gen in de cellen aan de uiteinden van de zich ontwikkelende penissen. Dit gen activeert de synthese van een bepaald eiwit genaamd Bmp4 (bone morfogenetic protein 4), wat leidt tot de gecontroleerde dood van de cellen in dit gebied., Als de rest van het vogelembryo zich ontwikkelt, krimpt de penis weg, waardoor uiteindelijk de bescheiden proto-fallus op de vogels als volwassenen ontstaat.
om de rol van het bmp4-gen te bevestigen, blokkeerden de onderzoekers kunstmatig de chemische signaalweg waardoor het celdood veroorzaakt, en ontdekten ze dat de kippenembryo ‘ s volwaardige penissen ontwikkelden., Bovendien voerden de onderzoekers het tegenovergestelde experiment met eendembryo ‘ s uit, waarbij het bmp4-signaal in de cellen aan het uiteinde van de zich ontwikkelende penis kunstmatig werd geactiveerd, en vonden dat dit de penis deed stoppen met groeien en waarheen hij weg ging zoals het meestal bij kippen doet.
De meeste mannelijke vogels, waaronder kippen en kwartels, hebben geen penissen, maar eenden en ganzen hebben opgerolde penissen die tot 9 inch lang kunnen zijn. Deze trekken wanneer niet in gebruik. Beeld via Current Biology / Herrera et. al.,
Het kennen van de genetica achter het gebrek aan penissen van deze vogels verklaart niet welk evolutionair voordeel het zou kunnen opleveren, maar de onderzoekers hebben wel een aantal ideeën. Mannelijke eenden, bijvoorbeeld, zijn berucht voor het hebben van seks met vrouwtjes met geweld; daarentegen, het feit dat de meeste landvogels hebben geen penis betekent dat vrouwtjes meer controle over hun reproductieve bestemming. Dit zou theoretisch hen in staat stellen om meer kieskeurig over hun partners, en selecteert hogere kwaliteit mannetjes over het algemeen.,
natuurlijk zou je je kunnen afvragen: heeft het echt zin om de ontbrekende penissen van vogels te bestuderen? Nou, zoals opgemerkt na de brouhaha die een paar maanden geleden uitbrak over federaal gefinancierd onderzoek naar eendenpenissen, kan onderzoek naar schijnbaar esoterische aspecten van de biologische wereld—en, echt, de natuurlijke wereld als geheel—zeer reële voordelen bieden aan de mensheid op de lange termijn.,
in dit geval kan een beter begrip van de genetica en chemische signalen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van het orgaan toepassingen hebben die veel verder reiken dan zelfs de penis van de eend. Veel van de bijzonderheden van embryonale ontwikkeling-met inbegrip van het gen bmp4 en bijbehorende proteã ne-zijn hoogst behouden, evolutionarily, betekenend dat zij tussen vele diverse species, met inbegrip van zowel vogels als mensen worden gedeeld., Onderzoek naar de embryonale ontwikkeling van zelfs dieren die alleen ver van ons zijn, zoals vogels, zou ons op een dag kunnen helpen beter te begrijpen wat er gebeurt als menselijke foetussen in de baarmoeder zijn en ons misschien in staat stellen aangeboren afwijkingen en andere misvormingen aan te pakken.
en als dat het niet doet voor u, is er ook gewoon de verbazingwekkende vreemdheid van het kijken naar eend penissen ontvouwen in slow motion. Zet je schrap:
