Wilma Rudolph werd voortijdig geboren en woog slechts 4 ½ pond. Ze was vaak ziek als een kind en op de leeftijd van 4, leed aan verschillende kwalen, waaronder dubbele longontsteking en roodvonk. Ze kreeg polio. Haar linkerbeen was verlamd. Ze was uitgerust voor een metalen brace die ze droeg voor een aantal jaren om haar te helpen rond te krijgen. Ze droeg een speciaal gemaakte schoen om haar voet extra ondersteuning te geven.,maar met behulpzame massages van haar vele broers en zussen (Rudolph ’s vader had 22 kinderen uit zijn twee huwelijken) en de hardnekkige vastberadenheid van haar moeder, begon Rudolph’ s been te genezen. Haar moeder nam Rudolph weekly mee naar Nashville via de bus, een 90 minuten durende rondreis naar de dichtstbijzijnde dokter die ze konden vinden om Rudolph te behandelen in het gesegregeerde zuiden.”My doctor told me I would never walk again,” schreef Rudolph in haar autobiografie, Wilma: The Story of Wilma Rudolph. “Mijn moeder zei dat ik dat zou doen. Ik geloofde mijn moeder.op 11-jarige leeftijd was Rudolph in staat om te rennen., En ze werd ook een ster op het basketbalveld.
maar het was Rudolph ‘ s verbazingwekkende snelheid die haar echt opviel. Als 16-jarige middelbare scholier kwalificeerde Rudolph zich voor het Amerikaanse Olympisch Team op de Olympische Spelen van Melbourne in 1956, met een bronzen medaille van het 4×100-meter estafetteteam.in 1958 werd Rudolph zwanger en kreeg haar eerste kind, Yolanda. Terwijl dat ontspoorde haar basketbalcarrière, Rudolph was vastbesloten om terug te krijgen op de baan en het verbeteren van haar tijden.,op de Olympische Spelen van 1960 in Rome speelde Rudolph een van de beste prestaties van een Amerikaanse Olympiër tot dan toe. Ze won goud op de 100 – en 200-meter dash races, evenals de 4×100-meter estafette. Haar tijd in de 100 was sneller dan het wereldrecord, maar werd geholpen door de wind; ze zette een olympisch record in de 200 in een Voorronde. In een week, Rudolph claimde de titel van snelste vrouw in de wereld en werd de eerste Amerikaanse vrouw die drie gouden medailles op een enkele Olympische Spelen te winnen.,na de Olympische Spelen ging Rudolph nog twee jaar door met racen voordat ze met pensioen ging, ook al had ze nog steeds het wereldrecord in elk van de wedstrijden waarin ze olympisch goud won.Rudolph had hersenkanker en keelkanker en overleed in 1994. Ze was 54 jaar oud.
