B. F. Skinner, in full Burrhus Frederic Skinner, (ur. 20 marca 1904, Susquehanna, Pensylwania, USA—zm. 18 sierpnia 1990, Cambridge, Massachusetts), amerykański psycholog i wpływowy przedstawiciel behawiouryzmu, który postrzega ludzkie zachowania w kategoriach odpowiedzi na bodźce środowiskowe i sprzyja kontrolowanym, naukowym badaniom odpowiedzi jako najbardziej bezpośredni sposób na wyjaśnianie ludzkiej natury.,
Skinner zainteresował się psychologią dzięki pracy rosyjskiego fizjologa Iwana Pietrowicza Pawłowa na temat odruchów warunkowych, artykułów na temat behawioryzmu Bertranda Russella i idei Johna B. Watsona, założyciela behawioryzmu. Po uzyskaniu doktoratu na Uniwersytecie Harvarda (1931) pozostał tam jako badacz do 1936, kiedy to wstąpił na wydział Uniwersytetu Minnesoty w Minneapolis, gdzie napisał the Behavior of Organisms (1938).,
jako profesor psychologii na Indiana University, Bloomington (1945-48), Skinner zyskał pewną miarę publicznej uwagi dzięki wynalezieniu Air Crib baby tender—dużego, dźwiękoszczelnego, pozbawionego zarazków, mechanicznego, klimatyzowanego pudełka zaprojektowanego w celu zapewnienia optymalnego środowiska dla wzrostu dziecka w ciągu pierwszych dwóch lat życia. W 1948 opublikował jedną ze swoich najbardziej kontrowersyjnych prac, Walden Two, powieść o życiu w utopijnej społeczności wzorowanej na własnych zasadach inżynierii społecznej.,
jako profesor psychologii na Uniwersytecie Harvarda od 1948 (emerytowany 1974), Skinner wywarł wpływ na pokolenie psychologów. Korzystając z różnego rodzaju sprzętu eksperymentalnego, który wymyślił, szkolił zwierzęta laboratoryjne do wykonywania złożonych, a czasem dość wyjątkowych czynności. Uderzającym przykładem były jego gołębie, które nauczyły się grać w tenisa stołowego. Jeden z jego najbardziej znanych wynalazków, Skinner box, został przyjęty w badaniach farmaceutycznych do obserwacji, w jaki sposób leki mogą modyfikować zachowania zwierząt.
jego doświadczenia w szkoleniu krok po kroku zwierząt badawczych doprowadziły Skinnera do sformułowania zasad programowanego uczenia się, które zakładał osiągnąć za pomocą tak zwanych maszyn dydaktycznych. Podstawą jego podejścia jest koncepcja wzmocnienia, czyli nagrody. Uczeń, uczący się przy użyciu maszyny we własnym tempie, jest nagradzany za prawidłowe odpowiedzi na pytania dotyczące materiału, który próbuje opanować. Nauka jest tym samym prawdopodobnie wzmocniona i ułatwiona.,
oprócz szeroko czytanej Science and Human Behavior (1953), Skinner napisał wiele innych książek, w tym Verbal Behavior (1957), the Analysis of Behavior (z J. G. Hollandem, 1961) i Technology of Teaching (1968). Inna praca, która wzbudziła wiele kontrowersji, Beyond Freedom and Dignity (1971), argumentowała, że pojęcia wolności i godności mogą prowadzić do samozniszczenia i rozwinęła przyczynę technologii zachowania porównywalnej z technologią nauk fizycznych i biologicznych., Skinner opublikował autobiografię w trzech częściach: details of My Life (1976), the Shaping of a Behaviorist (1979) i a Matter of Consequences (1983). Rok przed jego śmiercią opublikowano ostatnie problemy w analizie zachowania (1989).
