Ryan Rodney Reynolds urodził się 23 października 1976 roku w Vancouver, Kolumbia Brytyjska, Kanada, jako najmłodsze z czworga dzieci. Jego ojciec, James Chester Reynolds, był hurtownikiem żywności, a matka, Tamara Lee „Tammy” (Stewart), pracowała jako sprzedawczyni w sklepie detalicznym. Ma irlandzkie i szkockie pochodzenie. W latach 1991-1993 Ryan pojawił się w serialu Nickleodeon nakręconym na Florydzie wraz z wieloma innymi kanadyjskimi aktorami. Po zakończeniu serialu powrócił do Vancouver, gdzie zagrał w serii filmów telewizyjnych., Zagrał małe role w filmie Glenna Close 'a Serving in Silence: The Margarethe Cammermeyer Story (1995) i CBS' s update of in Cold Blood (1996). Jednak jego szczęście skłoniło go do rezygnacji z aktorstwa.
pewnej nocy natknął się na innego aktora z Vancouver i rodaka Chrisa Williama Martina. Martin uznał Ryana za przygnębionego i kazał mu spakować wszystko: mieli zamiar udać się do Los Angeles w Kalifornii. Zatrzymali się w tanim motelu w Los Angeles. W pierwszą noc ich pobytu, Jeep Reynoldsa został przewrócony w dół i rozebrany. Przez następne cztery miesiące Ryan jeździł nim bez drzwi., W 1997 roku zagrał rolę Berga w dwóch facetach, dziewczynie i pizzerii (1998). Początkowo serial był krytykowany przez krytyków i wydawał się desperacki dla jakiegokolwiek rodzaju sukcesu oglądalności. Został jednak Odnowiony na drugi sezon, ale z rezerwą na metamorfozę przez byłego scenarzystę Roseanne (1988) Kevina Abbotta. Serial stał się niewielkim sukcesem i doprowadził do dodatkowych ról filmowych dla Ryana, zwłaszcza w ostatnim filmie MGM, remake horroru Amityville (2005). W latach 2004-2006 był zaręczony z kanadyjską piosenkarką Alanis Morissette, inną weteranką Nickelodeon.,
od 9 września 2012 jest żonaty z Blake Lively. Mają trzy córki. Wcześniej był żonaty ze Scarlett Johansson.