Deszyfrowanie telegramu Zimmermanna zostało opisane jako najważniejszy triumf wywiadu Wielkiej Brytanii podczas I Wojny Światowej i jeden z najwcześniejszych przypadków, w których fragment wywiadu sygnałowego wpłynął na wydarzenia na świecie.
Imperial War Cabinet był organem koordynującym wojnę Imperium Brytyjskiego., W 1919 roku Komitet tajnych służb gabinetu zalecił utworzenie agencji kodowej czasu pokoju. Pracownicy zostali połączeni z NID25 i MI1b w nową organizację, która otrzymała nazwę przykrywkową „Government Code and Cypher School”(GC&CS).
Wspólny Komitet wywiadowczy powstał w 1936 roku jako Podkomisja Komitetu Obrony Imperium. W czasie II wojny światowej stał się głównym organem wywiadowczym rządu Wielkiej Brytanii.,
Po wybuchu II Wojny Światowej w 1939 r.utworzono oddział wywiadowczy RAF, chociaż od czasu jego powstania w 1918 r. personel był zatrudniony w służbie wywiadowczej RAF.
Special Operations Executive (SOE) była organizacją z okresu II Wojny Światowej działającą od 1940 do początku 1946 roku. SOE prowadziła szpiegostwo, sabotaż i rekonesans w okupowanej Europie, a później w okupowanej Azji Południowo-Wschodniej przeciwko siłom osi i wspierała lokalne ruchy oporu.,
podczas ii Wojny Światowej Rządowa Szkoła szyfrów i szyfrów bazowała głównie w Bletchley Park, pracując przede wszystkim nad niemiecką maszyną Enigma (o kryptonimie Ultra) i szyframi Lorenza, ale także dużą liczbą innych systemów. Winston Churchill powiedział królowi Jerzemu VI, przedstawiając mu Stewarta Menziesa (szefa tajnej służby wywiadowczej i osoby, która kontrolowała dystrybucję Ultra deszyfrowanych do rządu): „to dzięki tajnej broni generała Menziesa, użytej na wszystkich frontach, wygraliśmy wojnę!”F. W., Winterbotham zacytował Zachodniego naczelnego dowódcę aliantów, Dwighta D. Eisenhowera, opisując Ultrę jako „decydującą” dla zwycięstwa aliantów. Sir Harry Hinsley, weteran Bletchley Park i oficjalny historyk brytyjskiego wywiadu w czasie II Wojny Światowej, dokonał podobnej oceny na temat Ultry, mówiąc, że skróciła ona wojnę „o nie mniej niż dwa lata i prawdopodobnie o cztery lata”; i że w przypadku braku Ultry nie jest pewne, jak wojna się skończy.
GC& CS został przemianowany na „Government Communications Headquarters” (GCHQ) w 1946 roku., W okresie powojennym współpraca wywiadowcza pomiędzy Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi była kontynuowana. Oba kraje podpisały dwustronne porozumienie UKUSA w 1948 roku. Został później rozszerzony o Kanadę, Australię i Nową Zelandię, znaną jako Five Eyes, a także współpracę z kilkoma” zewnętrznymi ” krajami. Stało się to kamieniem węgielnym Zachodniego wywiadu i „specjalnych relacji” między Wielką Brytanią a USA., Od II Wojny Światowej szef londyńskiej Centralnej Agencji Wywiadowczej Stanów Zjednoczonych uczestniczył w cotygodniowych posiedzeniach Joint Intelligence Committee. Jeden z byłych oficerów wywiadu USA opisał to jako „punkt kulminacyjny pracy” szefa londyńskiej CIA. Szefowie wywiadu rezydentów z Australii, Kanady i Nowej Zelandii mogą uczestniczyć, gdy pewne kwestie są omawiane.
Wspólny Komitet wywiadowczy przeniósł się w 1957 roku do gabinetu wraz z jego sztabem oceniającym, który przygotowywał oceny wywiadowcze do rozpatrzenia przez Komisję.,
podczas kubańskiego kryzysu rakietowego GCHQ Scarborough przechwycił łączność radiową z radzieckich okrętów zgłaszających swoje pozycje i wykorzystał ją do ustalenia, dokąd zmierzają. Kopia raportu została wysłana bezpośrednio do pokoju sytuacyjnego Białego Domu, dostarczając wstępnych wskazówek o zamiarach sowieckich w odniesieniu do amerykańskiej blokady morskiej Kuby.
Kiedy w 1964 roku utworzono Ministerstwo Obrony, połączone Biuro wywiadu, Wywiad Marynarki Wojennej, wywiad wojskowy i wywiad lotniczy zostały połączone w celu utworzenia personelu wywiadu obronnego (Dis)., Początkowo zajmował się tematyką Zimnej Wojny.
Ustawa o Służbie Bezpieczeństwa z 1989 roku po raz pierwszy ustanowiła podstawę prawną Służby Bezpieczeństwa (Mi5) pod rządami Margaret Thatcher. GCHQ i Secret Intelligence Service (Mi6) zostały umieszczone w ustawie o usługach wywiadowczych z 1994 r. pod rządami Johna Majora.
w 2009 roku Defence Intelligence Staff zmieniło nazwę na Defence Intelligence (DI)., Wspólna organizacja Wywiadowcza została sformalizowana w celu zapewnienia oceny wywiadu i doradztwa w zakresie rozwoju zdolności analitycznych Brytyjskiej Wspólnoty Wywiadowczej dla Wspólnego Komitetu wywiadowczego i Rady Bezpieczeństwa Narodowego, która powstała w 2010 roku.
założona w 2013 roku Krajowa Agencja ds. przestępczości gromadzi i analizuje dane wywiadowcze dotyczące poważnej i zorganizowanej przestępczości. W latach 2006-2013 kierował Agencją ds. przestępczości zorganizowanej, krajową Służbą wywiadu kryminalnego (1992-2006) oraz krajową jednostką wywiadu narkotykowego (1970-1992).,
pod zwierzchnictwem MSW funkcjonują cztery jednostki wywiadu krajowego. Od 2011 r.na czele krajowej jednostki Wywiadowczej ds. ekstremizmu i nieporządku stoi stołeczna policja; utworzone w 2007 r. Biuro ds. bezpieczeństwa i walki z terroryzmem, odpowiedzialne za prowadzenie prac w zakresie walki z terroryzmem, ściśle współpracujące z policją i służbami bezpieczeństwa; Krajowa Służba Wywiadowcza ds. balistyki, utworzona w 2008 r. oraz Krajowe Biuro ds. nadużyć finansowych, utworzone w 2010 r. Przez City of London Police.,
