Definiowanie pojawiającej się choroby nie jest proste, ponieważ istnieje kilka różnych rodzajów pojawiania się choroby. Na przykład może dojść do „rzeczywistego” pojawienia się zupełnie nowej choroby, takiej jak pojawienie się gąbczastej encefalopatii bydła w latach 80.lub pojawienia się geograficznego na obszarze wcześniej nie dotkniętym chorobą, takim jak pojawienie się choroby niebieskiego języka w Europie Północnej w 2006 r. Ponadto choroba może pojawić się u gatunków wcześniej nie uznawanych za dotknięte, np., pojawienie się gruźlicy bydła u gatunków dzikich zwierząt od 2000 roku we Francji. Może również nastąpić nieoczekiwany wzrost zachorowalności na znanym obszarze i znanym gatunku, lub po prostu może nastąpić wzrost naszej wiedzy lub świadomości danej choroby. To, co łączy te wszystkie pojawiające się choroby, to fakt, że aktywność ludzka często odgrywa rolę w ich powstawaniu., Na przykład gąbczasta encefalopatia bydła najprawdopodobniej pojawiła się w wyniku zmian w produkcji mączki mięsno-kostnej, choroba niebieskiego języka rozprzestrzeniła się na chłodniejsze klimaty w wyniku niekontrolowanego handlu zwierzętami, a złagodzenie badań przesiewowych i nadzoru w kierunku gruźlicy bydła umożliwiło ponowne pojawienie się tej choroby na obszarach, które były w stanie drastycznie zmniejszyć liczbę przypadków. W nadchodzących latach globalizacja i wzrost liczby ludności będą nadal wpływać na epidemiologię chorób, a ekosystemy będą nadal ewoluować., Ponadto nowe technologie, takie jak metagenomika i sekwencjonowanie o wysokiej przepustowości, cały czas identyfikują nowe mikroorganizmy. Zmiana jest jedną stałą, a choroby nadal będą się pojawiać, i musimy wziąć pod uwagę przyczyny i różne rodzaje pojawienia się, jak mamy do czynienia z tymi chorobami w przyszłości.