Deklaracja niepodległości była pierwszym formalnym oświadczeniem narodu potwierdzającym swoje prawo do wyboru własnego rządu.
Kiedy w kwietniu 1775 roku rozpoczął się konflikt zbrojny między bandami amerykańskich kolonistów a brytyjskimi żołnierzami, Amerykanie pozornie walczyli tylko o swoje prawa jako poddani Korony Brytyjskiej., Latem następnego roku, wraz z wybuchem wojny rewolucyjnej, ruch na rzecz niepodległości od Wielkiej Brytanii rozrósł się, a delegaci Kongresu Kontynentalnego stanęli przed głosowaniem w tej sprawie. W połowie czerwca 1776 roku pięcioosobowa Komisja, w której skład wchodzili Thomas Jefferson, John Adams i Benjamin Franklin, miała za zadanie opracowanie formalnego Oświadczenia o zamiarach Kolonii. Kongres formalnie przyjął Deklarację Niepodległości-napisaną w dużej mierze przez Jeffersona—w Filadelfii 4 lipca, data obchodzona obecnie jako narodziny amerykańskiej niepodległości.,
Ameryka przed ogłoszeniem niepodległości
nawet po początkowych walkach w wojnie o niepodległość, niewielu kolonistów pragnęło całkowitej niepodległości od Wielkiej Brytanii, a ci, którzy to zrobili–jak John Adams– byli uważani za radykalnych. Sytuacja zmieniła się jednak w ciągu następnego roku, gdy Wielka Brytania próbowała zmiażdżyć rebeliantów całą siłą swojej wielkiej armii. W poselstwie do Parlamentu w październiku 1775 r. Król Jerzy III opowiedział się przeciwko zbuntowanym koloniom i nakazał powiększenie armii królewskiej i marynarki wojennej., Wiadomość o jego słowach dotarła do Ameryki w styczniu 1776 roku, wzmacniając sprawę radykałów i skłaniając wielu konserwatystów do porzucenia nadziei na pojednanie. W tym samym miesiącu Brytyjski emigrant Thomas Paine opublikował „zdrowy rozsądek”, w którym twierdził, że niepodległość jest” naturalnym prawem ” i jedynym możliwym kursem dla kolonii; broszura sprzedała się w ponad 150 000 egzemplarzy w pierwszych tygodniach publikacji.
w marcu 1776 roku rewolucyjna konwencja Karoliny Północnej stała się pierwszą, która głosowała za niepodległością; siedem innych kolonii poszło w tym kierunku do połowy maja., 7 czerwca Delegat Wirginii Richard Henry Lee przedstawił wniosek wzywający do niepodległości kolonii przed Kongresem kontynentalnym, gdy spotkał się on w Pennsylvania State House (później Independence Hall) w Filadelfii. W wyniku gorącej debaty Kongres odroczył głosowanie nad rezolucją Lee i zwołał przerwę na kilka tygodni. Przed wyjazdem delegaci powołali również pięcioosobowy komitet-w tym Thomasa Jeffersona z Wirginii, Johna Adamsa z Massachusetts, Rogera Shermana z Connecticut, Benjamina Franklina z Pensylwanii i Roberta R., Livingston z Nowego Jorku-w celu sporządzenia formalnego Oświadczenia uzasadniającego zerwanie z Wielką Brytanią. Dokument ten stałby się znany jako deklaracja niepodległości.
Thomas Jefferson pisze Deklarację Niepodległości
Jefferson zdobył reputację jako elokwentny głos dla sprawy patriotycznej po jego 1774 publikacji „a summary View of the Rights of British America,” i otrzymał zadanie opracowania projektu, co stanie się Deklaracja Niepodległości., Jak pisał w 1823 r., pozostali członkowie komisji ” jednogłośnie naciskali na mnie samego, aby podjąć przeciąganie . Zgodziłem się, narysowałem to, ale zanim zgłosiłem to komisji, przekazałem to osobno doktorowi Franklinowi i Panu Adamsowi, prosząc o poprawki….Następnie napisałem rzetelną kopię, zgłosiłem ją do komisji, a od nich, w stanie niezmienionym do Kongresu.”
jak Jefferson ją sporządził, Deklaracja Niepodległości została podzielona na pięć części, w tym wstęp, preambuła, Organ (podzielony na dwie części) i wniosek., Ogólnie rzecz biorąc, wprowadzenie skutecznie stwierdzało, że dążenie do niepodległości od Wielkiej Brytanii stało się” konieczne ” dla kolonii., Podczas gdy treść dokumentu nakreśliła listę skarg przeciwko Koronie Brytyjskiej, preambuła zawiera jego najbardziej znany fragment: „uważamy te prawdy za oczywiste; że wszyscy ludzie są stworzeni równi; że są obdarzeni przez swojego Stwórcę pewnymi niezbywalnymi prawami; że wśród nich są życie, wolność i dążenie do szczęścia; że aby zapewnić te prawa, rządy są ustanawiane wśród ludzi, czerpiąc swoje sprawiedliwe uprawnienia z zgody rządzonych.,”
Kongres Kontynentalny głosuje za niepodległością
Kongres Kontynentalny zwołał ponownie 1 lipca, a następnego dnia 12 z 13 kolonii przyjęło rezolucję o niepodległości. Proces rozważania i rewizji deklaracji Jeffersona (w tym poprawki Adamsa i Franklina) trwał 3 lipca i późnym rankiem 4 lipca, podczas którego Kongres usunął i poprawił jedną piątą jego tekstu. Delegaci nie wprowadzili jednak żadnych zmian do tego kluczowego preambuły, a podstawowym dokumentem pozostały słowa Jeffersona., Kongres oficjalnie przyjął Deklarację Niepodległości 4 lipca (choć większość historyków przyjmuje, że dokument został podpisany dopiero 2 sierpnia).
Deklaracja niepodległości stała się znaczącym punktem zwrotnym w historii demokracji. Oprócz swojego znaczenia w losach raczkującego narodu amerykańskiego, wywarł również ogromny wpływ poza Stanami Zjednoczonymi, najbardziej pamiętny we Francji podczas Rewolucji Francuskiej., Wraz z konstytucją i Kartą Praw, Deklaracja Niepodległości może być uważana za jeden z trzech podstawowych dokumentów założycielskich rządu Stanów Zjednoczonych.
Czytaj więcej: dlaczego powstała deklaracja niepodległości?
