Departament Obrony Stanów Zjednoczonych, Wydział wykonawczy rządu federalnego Stanów Zjednoczonych odpowiedzialny za zapewnienie bezpieczeństwa narodowego i nadzór nad Siłami Zbrojnymi Stanów Zjednoczonych. W Pentagonie mieści się Sztab Połączonych Szefów Sztabów, departamenty armii amerykańskiej, marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych i Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych oraz liczne agencje obronne i służby alianckie. Został utworzony w 1947 na mocy ustawy Kongresu (zm. 1949) łączącej departamenty wojny i Marynarki Wojennej.,
misją Departamentu Obrony jest zapewnienie, poprzez swoją siłę militarną, solidnych podstaw dla polityki narodowej Stanów Zjednoczonych., Poprzednik Departamentu Obrony, narodowy zakład wojskowy, został utworzony na mocy ustawy o bezpieczeństwie narodowym z 1947 roku i ewoluował z doświadczeń II Wojny Światowej. podczas gdy elementy bojowe i służby departamentów armii i Marynarki Wojennej walczyły razem w różnych teatrach operacji pod jednolitym kierownictwem dowódców zamorskich, poszczególne departamenty Wojskowe zgłaszane osobno prezydentowi. Sprzeczna i konkurencyjna Polityka tych departamentów uniemożliwiła prawdziwie skuteczny, skoordynowany i jednolity wysiłek wojskowy., Aby przezwyciężyć ten niedobór organizacyjny, utworzono narodowy zakład wojskowy, a stanowisko gabinetu sekretarza obrony zostało ustanowione w celu zapewnienia ogólnej polityki i kierowania departamentami wojskowymi bez niszczenia ich indywidualnej tożsamości. Jednocześnie siły powietrzne zostały utworzone jako trzeci Departament wojskowy na zasadzie równorzędności z departamentami armii i Marynarki Wojennej.
oryginalna Ustawa o bezpieczeństwie narodowym z 1947 roku zapewniła sekretarzowi obrony ograniczoną władzę i personel do sprawowania kontroli., Jednak kolejne poprawki do ustawy zasadniczej w 1949, 1953 i 1958 znacznie wzmocniły autorytet i zdolność sekretarza do kierowania polityką obronną. Wraz z poprawką z 1949 roku utworzono nowoczesny Departament Obrony. Na początku XXI wieku Departament Obrony składał się z sekretarza obrony, zastępcy sekretarza obrony, podsekretarzy i asystentów sekretarzy posiadających różne Teki, biura Generalnego Inspektora, departamentów armii, marynarki wojennej i Sił Powietrznych oraz licznych agencji obronnych i biur terenowych., Ci cywilni urzędnicy i ich podwładni reprezentują personel polityki, badań, analiz i zarządzania zasobami sekretarza obrony.
sekretarze cywilni departamentów wojskowych (armii, marynarki wojennej i Sił Powietrznych) są odpowiedzialni za administrację poszczególnych departamentów i są odpowiedzialni za szkolenie, wyposażenie i dostarczanie sił gotowych do walki do komend bojowych. Siły bojowe armii, marynarki wojennej, Sił Powietrznych i Korpusu Piechoty Morskiej są pod zunifikowanymi komendami bojowymi, zorganizowanymi na podstawie geograficznej lub funkcjonalnej., Unified command zawiera siły bojowe z więcej niż jednej służby, takie jak Central Command (CENTCOM), które składa się ze wszystkich jednostek armii, marynarki wojennej, Sił Powietrznych i Korpusu Piechoty Morskiej w Azji Środkowej i Południowej oraz na Bliskim Wschodzie, lub Special Operations Command (USSOCOM), które nadzoruje działania wojenne w operacjach specjalnych.
dowódcy Zjednoczonych komend są odpowiedzialni przed prezydentem i sekretarzem obrony. W drodze delegacji sekretarskiej szefowie sztabów sprawują kierownictwo operacyjne nad zunifikowanymi komendami. Szefowie sztabów są głównymi doradcami wojskowymi prezydenta, Rady Bezpieczeństwa Narodowego i sekretarza obrony., W skład Połączonych Szefów Sztabów wchodzą: przewodniczący, Szef Sztabu, który jest najwyższym rangą oficerem wojskowym w kraju; wiceprzewodniczący; szef sztabu, Armia Stanów Zjednoczonych; szef operacji morskich; szef sztabu, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych; komendant Korpusu Piechoty Morskiej; i szef Gwardii Narodowej. Szefowie są powoływani przez prezydenta na czteroletnią kadencję. Szefowie sztabów są wspierani przez Sztab mieszany, który jest ograniczony przez prawo do nie więcej niż 400 oficerów., Personel ten jest zorganizowany zgodnie z konwencjonalnymi liniami personelu wojskowego i wykonuje takie funkcje, jak opracowywanie koncepcji strategicznych i planów wojennych, przegląd planów operacyjnych zunifikowanych komend i ustanawianie jednolitej doktryny operacji. Przydział do wspólnego personelu zapewnia oficerom wojskowym wyjątkową możliwość pracy nad skoordynowanymi planami i wypracowania zrozumienia zintegrowanego wysiłku wymaganego w ramach nowoczesnej koncepcji wspólnych operacji.
na początku XXI wieku w Departamencie Obrony znajdowało się 20 Agencji Obrony. Agencje te zostały utworzone w celu zapewnienia zintegrowanych i ujednoliconych wysiłków w zakresie działań wspierających, które zasadniczo ograniczają zakres usług., Agencje obrony mają skonsolidowane funkcje, które wcześniej były podzielone między służby wojskowe. Wśród tych agencji były Agencja Bezpieczeństwa Narodowego (NSA), która była odpowiedzialna za wywiad sygnałowy i kryptografię; Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), odpowiedzialna za badania i rozwój wojskowy; Defense Intelligence Agency (DIA), odpowiedzialna za wywiad wojskowy; oraz National Reconnaissance Office, która projektuje i utrzymuje satelity rozpoznawcze do użytku przez Departament Obrony i społeczność wywiadowczą.,
potrzeba,aby wojsko rozważyło implikacje czynników politycznych, ekonomicznych i naukowych w rozwoju wojskowości i doradztwa wojskowego wymaga, aby wyżsi oficerowie wojskowi posiadali szerokie wykształcenie w tych dyscyplinach. W tym celu wydziały Wojskowe ustanowiły rozległy system kształcenia ustawicznego dla swoich oficerów., W skład tego systemu edukacyjnego wchodzą szkoły służby wspólnej, takie jak Joint Forces Staff College i National Defense University, a także szkoły służby indywidualnej, takie jak Naval War College, Air University i Army War College. Szkoły te oferują programy na poziomie szkoły podyplomowej, aby szkolić przyszłych przywódców wojskowych jako szeroko wykształconych oficerów, którzy rozumieją znaczenie czynników politycznych, ekonomicznych i naukowych w planowaniu wojskowym.,
Departament Armii, poprzez swój korpus inżynierów, pełni również ważne funkcje cywilne w ulepszaniu rzek, portów i dróg wodnych dla żeglugi, w budowaniu kontroli powodzi i podobnych projektów w różnych częściach kraju, a także w administrowaniu prawami regulującymi wody żeglowne.