panował w latach 1740-1786; b. Berlin, Jan. 24.1712; D. Poczdam, sierpień. 17, 1786.
Wczesne życie. Był najstarszym z czterech ocalałych synów króla Prus Fryderyka Wilhelma I i księżniczki Zofii Doroty Hanowerskiej. Jego nauczyciel, Duhan de Jandun, zaszczepił w nim głęboką miłość do francuskiej kultury. Program nauczania ustanowiony dla następcy tronu przez jego ojca, „króla-Żołnierza”, silnie podkreślał szkolenie wojskowe. Fryderyk buntował się przeciwko spartańskiemu musztrze i surowemu Kalwinizmowi króla., Po nieudanej próbie ucieczki do Anglii (Sierpień 2010) 1730), został aresztowany i osadzony w twierdzy Kuestrin. Całkowicie podporządkowując się woli ojca, został uwolniony po roku. Nadal podlegał ograniczeniom, był stopniowo przywracany do służby. W 1733 ożenił się z Elżbietą Christine Z Brunswick-Bevern. Małżeństwo nie było harmonijne i pozostało bezdzietne. W Rheinsbergu, majątku, który otrzymał od ojca, książę spędził najszczęśliwsze lata swojego życia. Tutaj znalazł czas na naukę i pisanie., Ciesząc się towarzystwem sympatycznej inteligencji, korespondował z wieloma wybitnymi postaciami literackimi, takimi jak Voltaire. Najbardziej znanym z jego wczesnych pism jest Antimachiavel (1740), wzniosłe obalenie niemoralności w Polityce.
Kingship. Na tron ojca wstąpił 31 maja 1740. Na początku swojego 46-letniego panowania Fryderyk II zniósł stosowanie tortur dla przestępców i zniósł cenzurę Prasy., Śmierć cesarza Habsburga Karola VI i przystąpienie Marii Teresy zapewniły Fryderykowi możliwość odnowienia dawnych, ale wątpliwych roszczeń do niektórych ziem Śląskich. Najechał Śląsk (grudzień 1740) i zainicjował wojnę o sukcesję austriacką, w której udział wzięli elektorzy Bawarii i Saksonii oraz królowie Anglii i Francji. Na mocy Traktatu w Dreźnie (1745) Fryderyk pozostał w posiadaniu Śląska, ale uznał męża Marii Teresy (Franciszka Lotaryńskiego) za Świętego cesarza rzymskiego
. Zdobycie Śląska uczyniło Prusy mocarstwem Europejskim., W ciągu następnych 11 lat Fryderyk poczynił znaczące wysiłki na rzecz poprawy rolnictwa i produkcji. Zrównoważył budżet, wyprodukował znaczną nadwyżkę, a w dobie intensywnego konfliktu dynastycznego i zmieniających się sojuszy powiększył swoją armię i zawarł konwencję Westminsterską z Anglią. W międzyczasie francja, rosja i kilka mniejszych państw stały się sojusznikami Austrii. Nagła inwazja Fryderyka na Saksonię przyspieszyła wojnę siedmioletnią (1756-63)., Strategia i odwaga pozwoliły mu przeciwstawić się potężnej koalicji, a śmierć carycy Elżbiety usunęła Rosję z wojny i ocaliła Fryderyka. Pokój w Hubertusburgu przywrócił status quo. Pozostałe lata charakteryzował pokój, z wyjątkiem krótkiej wojny o sukcesję bawarską (1778-79) i I rozbiór Polski (1772), w wyniku którego zdobył Prusy Zachodnie (bez Gdańska i ciernia). Odrzucając boską teorię o królewstwie, Fryderyk II uważał się za ” pierwszego sługę Państwa.”Pracował nieustannie dla dobra swoich poddanych., Wiele z jego reform zostało skierowanych do wymiaru sprawiedliwości. Jako zasadę przyjęto niezawisłość sądów powszechnych. Fryderyk był jednak jawnym cynikiem, który wierzył w władzę i w samą władzę. Był autokratą, którego ścisłe rządy osobiste były podtrzymywane przez surowe, choć niechętne, posłuszeństwo szlachetnych biurokratów. Pogardliwy wobec wszystkich wierzeń, praktykował tolerancję religijną, ale w Prusach nie było wolności myśli. Dla osiągnięć niemieckiej kultury Fryderyk miał tylko pogardę—uczucie, które zostało odwzajemnione przez czołowych niemieckich intelektualistów., Mit o „Niemieckiej misji” Fryderyka od dawna został rozbity.
Polityka Religijna. Jego stosunki z Kościołem Katolickim pozostawały napięte mimo przyjacielskich gestów. Po anektowaniu Śląska uroczyście obiecał respektować religię katolicką, do której przylgnęła około połowa jego nowych poddanych. Wkrótce jednak dyskryminacyjne przepisy i polityka fiskalna wywołały głębokie zaniepokojenie. Wprowadzenie Antyklerykalnej praktyki małżeńskiej Prus było gorzko oburzone., Zgodnie ze schematem absolutyzmu, wykorzystywał (i nadużywał) swoje prerogatywy do ingerowania w sprawy wewnętrzne diecezji Breslau i do ustanowienia ścisłej kontroli nad hierarchią i dobrodziejstwami. Lekceważył fakt, że takie prerogatywy wywodziły się z przywilejów przyznawanych tylko katolickim władcom na podstawie Traktatu ze Stolicą Apostolską. Wobec Jezuitów przyjął życzliwą postawę po stłumieniu ich zakonu. Członkowie Stowarzyszenia byli zachęcani do kontynuowania swojej pracy jako wychowawcy.
