dwa miesiące po klęsce wojsk kolonialnych Napoleona Bonaparte, Jean-Jacques Dessalines proklamuje niepodległość Saint-Domingue, zmieniając nazwę na Haiti od pierwotnej nazwy Arawak.
w 1791 roku na francuskiej kolonii wybuchła rewolta niewolników, a Toussaint-Louverture, były niewolnik, przejął kontrolę nad rebeliantami. Obdarzony naturalnym geniuszem wojskowym, Toussaint zorganizował skuteczną wojnę partyzancką przeciwko kolonialnej ludności wyspy., Znalazł zdolnych generałów w dwóch innych byłych niewolnikach, Dessalines i Henri Christophe, a w 1795 zawarł pokój z rewolucyjną Francją po jej zniesieniu niewolnictwa. Toussaint został gubernatorem generalnym Kolonii i w 1801 podbił hiszpańską część wyspy, uwalniając tamtejszych niewolników.
w styczniu 1802 roku siły inwazyjne dowodzone przez Napoleona wylądowały na Saint-Domingue, a po kilku miesiącach zażartych walk Toussaint zgodził się na zawieszenie broni., W 1803 został aresztowany i przewieziony do lochu w Alpach francuskich, gdzie był torturowany i zmarł w kwietniu.
wkrótce po aresztowaniu Toussainta, Napoleon ogłosił zamiar przywrócenia niewolnictwa na Haiti, a Dessalines poprowadził nową rewoltę przeciwko rządom francuskim. Z Pomocą Brytyjczyków rebelianci odnieśli znaczące zwycięstwo nad tamtejszymi siłami francuskimi i 9 listopada 1803 roku władze kolonialne skapitulowały. W 1804 generał Dessalines objął dyktatorską władzę, a Haiti stało się drugim niepodległym państwem w Ameryce., W tym samym roku Dessalines ogłosił się cesarzem Jacquesem I. został zabity, tłumiąc rewoltę dwa lata później.
