JAMES HUTTON został słusznie uznany przez Sir Archibalda Geikie 'ego za' ojca współczesnej geologii. Urodził się i wychował w Edynburgu, gdzie jego ojciec piastował stanowisko skarbnika miasta. Z liceum uczęszczał na Uniwersytet. Przypadkowe odniesienie do potęgi aqua regia, wprowadzone w formie ilustracji w wykładzie logiki, zwróciło jego młodzieńczą fantazję na myśli chemii., Zajmował się tym zagadnieniem w leksykonie; a kiedy był obecnie praktykantem prawnika, spędzał swój czas na eksperymentach chemicznych, a nie na kopiowaniu dokumentów. „Z dużym rozsądkiem i życzliwością”, naiwnie zauważa Playfair, jego pracodawca ” uwolnił go od swoich obowiązków.”Medycyna wydawała się teraz jedynym schronieniem. Hutton studiował w Edynburgu, Paryżu i Leyden, gdzie ukończył studia, ale nigdy nie praktykował. Jego eksperymenty chemiczne, wspaniałe do relacjonowania, znalazły zastosowanie komercyjne; i, z perspektywą dochodów, zwrócił się do rolnictwa., W celu zdobycia doświadczenia wyjechał do Norfolk i to właśnie w Anglii zainteresował się geologią.