Matzeliger urodził się w Paramaribo (Stolica ówczesnej Gujany holenderskiej, obecnie Surinam) 15 września 1852. Jego ojciec był zamożnym i dobrze wykształconym holenderskim inżynierem pochodzenia niemieckiego mieszkającym w Gujanie holenderskiej, a matka była czarnoskórą Surinamską niewolnicą Pochodzenia afrykańskiego.,
w wieku dziesięciu lat Matzeliger kształcił się w warsztatach maszynowych prowadzonych przez ojca, gdzie matzeliger zainteresował się maszynami i mechaniką. Miał pewne zainteresowanie mechaniką w swoim rodzinnym kraju, ale dopiero po osiedleniu się w Filadelfii w Pensylwanii w wieku 19 lat po pracy jako marynarz, Matzeliger, zwrócił swoje zainteresowanie maszyn i mechaniki w karierze, gdy zaczął pracować w sklepie maszynowym.
w 1877 roku mówił po angielsku na odpowiednim poziomie i przeniósł się do Massachusetts.,
wynalazek zmieniający świat
we wczesnych czasach produkcji obuwia buty były wykonywane głównie ręcznie. Dla prawidłowego dopasowania, stopy klienta musiały być powielone pod względem wielkości i formy, tworząc kamienną lub drewnianą formę zwaną „ostatnią”, z której buty miały rozmiar i kształt.
ponieważ największą trudnością w produkcji obuwia był rzeczywisty montaż podeszew do cholewki buta, wymagało to dużych umiejętności łączenia i zszywania obu elementów. Uważano, że tak skomplikowana praca może być wykonana tylko przez wykwalifikowanych, ludzkich rąk., W rezultacie, shoe lasters miał wielką władzę nad przemysłem obuwniczym. Wstrzymywaliby pracę bez względu na pragnienia kolegów, co skutkowałoby dla nich długim okresem bezrobocia.
Po jakimś czasie udał się do pracy w fabryce butów Harney Brothers. W tym czasie żadna maszyna nie mogła przymocować górnej części buta do podeszwy. Należało to zrobić ręcznie przez „ręczny laster”; wykwalifikowany mógł wyprodukować 50 par w ciągu 10-godzinnego dnia.
Po pięciu latach pracy Matzeliger uzyskał patent na swój wynalazek w 1883 roku., Jego maszyna mogła produkować od 150 do 700 par butów dziennie, obniżając ceny obuwia w całym kraju o połowę. Poświęcił swoje zdrowie pracując wyczerpujące godziny nad swoim wynalazkiem i nie jedząc przez długi czas, złapał przeziębienie, które szybko przerodziło się w gruźlicę.
jego wczesna śmierć w Lynn w stanie Massachusetts z powodu gruźlicy sprawiła, że nigdy nie widział pełnego zysku ze swojego wynalazku. Zmarł w wieku 36 lat 24 sierpnia 1889 roku.
wynalazek Jana Ernsta Matzeligera był być może „najważniejszym wynalazkiem dla Nowej Anglii.,”Jego wynalazek był” największym krokiem naprzód w przemyśle obuwniczym”, według biuletynu kościelnego Pierwszego Kościoła Chrystusa (tego samego Kościoła, który przyjął go jako członka) w ramach obchodów, które odbyły się w 1967 roku na jego cześć. Jednak ze względu na kolor skóry, do niedawna nie był wymieniany w podręcznikach historii.
w uznaniu zasług został uhonorowany na amerykańskim znaczku pocztowym 15 września 1991 roku.,
patenty Jana Ernsta Matzeligera
274.207, 3/20/1883, Automatyczna metoda na trwałość obuwia
421.954, 2/25/1890, Gwoździarka
423.937, 3/25/1890, Mechanizm rozdzielający i rozdzielający tacki
459.899, 9/22/1891, Lasting Machine
415,726, 11/26/1899, mechanizm do rozprowadzania gwoździ, gwoździ itp.
467.840, 24.07.1891, druga zaawansowana maszyna do butów
