w 1600 roku grupa londyńskich kupców pod wodzą sir Thomasa Smythe ' a zwróciła się do Królowej Elżbiety I o nadanie im królewskiej karty handlu z krajami półkuli wschodniej. I tak powstała „Honorowa Kompania kupców londyńskich handlujących z Indiami Wschodnimi” – czyli Kompania Wschodnioindyjska, jak się okazało – powstała., Niewielu mogło przewidzieć sejsmiczne zmiany w dynamice światowego handlu, które nastąpią, ani że 258 lat później firma przekaże kontrolę nad subkontynentem koronie Brytyjskiej. Jak ta firma zyskała i skonsolidowała swoją siłę i zysk?,
w tym samym czasie, gdy Elżbieta i podpisywała Kompanię Wschodnioindyjską (EIC) w 1600 roku, jej odpowiednik w Indiach – cesarz Mogołów Akbar – rządził Imperium o powierzchni 750 000 mil kwadratowych, rozciągającym się od północnego Afganistanu na północnym zachodzie, do płaskowyżu Dekan środkowych Indii na południu i Wyżyny assamskiej na północnym wschodzie., W 1600 roku Imperium Mogołów (założone przez dziadka Akbara, Babura, w 1526 roku) osiągnęło wiek i rozpoczęło stulecie silnej scentralizowanej władzy, dominacji wojskowej i produkcji kulturowej, które oznaczałoby rządy „Wielkich Mogołów”. Dwór Mogołów posiadał bogactwo i wspaniałość, aby przyćmić wszystko, co Europa mogła produkować w tym czasie, podczas gdy naturalne produkty Indii i ich rzemieślników były pożądane na całym świecie.,
Posłuchaj: historyk Jon Wilson odpowiada na pytania słuchaczy i popularne zapytania o angielską firmę handlową, która stała się agentem brytyjskiego imperializmu w Indiach w XVIII i XIX wieku.
Kiedy Kompania Wschodnioindyjska po raz pierwszy odwiedziła Dwór Mogołów na początku XVII wieku, była to próba wynegocjowania korzystnych stosunków handlowych z następcą Akbara, cesarzem Jehangirem., Początkowo firma planowała wkroczyć na lukratywne rynki przypraw w Azji Południowo-Wschodniej, ale okazało się, że handel ten był już zdominowany przez Holendrów. Po masakrze kupców EIC w Amboyna (dzisiejsza Indonezja) w 1623 roku, firma coraz bardziej zwracała uwagę na Indie.
- „to była korporacja, która mogła obalić królów”: William Dalrymple na Kompanii Wschodnioindyjskiej
za zgodą cesarza Jehangira zaczęli budować małe bazy lub fabryki na wschodnim i zachodnim wybrzeżu Indii., Od tych nadmorskich do nadmorskich osiedli zaaranżowali dochodowy handel przyprawami, tekstyliami i towarami luksusowymi, na których opierał się ich sukces handlowy, zajmując się indyjskimi rzemieślnikami i producentami głównie za pośrednictwem indyjskich pośredników. Tymczasem organizacja „Akcyjna” spółki rozkłada koszty i ryzyko poszczególnych podróży między inwestorami. Firma rosła zarówno pod względem wielkości, jak i wpływów w XVII i XVIII wieku., Chociaż akcje EIC zawsze były niestabilne, stały się ważnym czynnikiem rozwoju brytyjskiej gospodarki, a firma stała się jedną z najpotężniejszych instytucji finansowych w Londynie.
Posłuchaj: William Dalrymple wyjaśnia, w jaki sposób jedna Londyńska korporacja przejęła Imperium Mogołów i stała się główną potęgą imperialną w tym odcinku podcastu HistoryExtra.,
gracz w Polityce
początkowo młodszy partner w wyrafinowanych sieciach handlowych Imperium Mogołów, w XVIII wieku EIC coraz bardziej angażował się w politykę subkontynentalną. Walczyli o utrzymanie swoich przywilejów handlowych w obliczu słabnącej władzy centralnej Mogołów i pojawienia się dynamicznych indywidualnych państw następców.,
europejscy konkurenci również zaczęli mieć zwiększoną obecność na subkontynencie, A Francja stała się głównym rywalem narodowym i cesarskim podczas wojny o sukcesję austriacką i wojny siedmioletniej. To szczególnie zwiększyło strategiczne znaczenie indyjskich przyczółków EIC, a linia brzegowa kraju stała się kluczowa dla dalszej ekspansji imperialnej w Azji i Afryce., Poza utrzymaniem dużej stojącej armii składającej się głównie z Sepoy (indyjskich żołnierzy najemnych przeszkolonych w europejskich technikach wojskowych), EIC był w stanie wezwać brytyjską potęgę morską i wojska koronne obsadzone w Indiach.
- chaotyczny podbój Indii
takie militarne korzyści uczyniły EIC potężnym graczem w lokalnych konfliktach i sporach, podobnie jak wsparcie finansowe oferowane przez niektórych lokalnych indyjskich kupców i bankierów, którzy widzieli w rosnącym wpływie EIC niezrównaną szansę handlową., Po zwycięstwach militarnych w bitwach pod Plassey (1757) i Buxar (1764), EIC otrzymał Diwani Bengalu – kontrolę nad administracją Regionu i prawo do pobierania dochodów podatkowych. W tym samym czasie firma rozszerzyła swoje wpływy na lokalnych władców na południu, aż do 1770 roku równowaga władzy uległa zasadniczej zmianie. Ekspansja trwała, a rywale tacy jak marathowie w Indiach Zachodnich i Tipu Sultan z Mysore zostali pokonani., Do 1818 roku EIC było najważniejszą władzą polityczną w Indiach, z bezpośrednią kontrolą nad dwiema trzecimi powierzchni subkontynentu i pośrednią kontrolą nad resztą.
a 'colony of exploitation'
pierwsze lata rządów EIC były znane z korupcji i oszustw – tzw. „potrząsania drzewem pagody” lub „gwałtu na Bengalu”. Indywidualni nabobowie (jak szyderczo nazywano pracodawców EIC) gromadzili ogromne majątki osobiste, często kosztem swoich indyjskich poddanych., Jednak pod koniec XVIII wieku nastąpił również rozwój tego, co stało się podstawą Państwa EIC w Indiach, ponieważ handlowcy starali się zostać administratorami i rozwijać systemy rządów zgodne zarówno z ich gruzińskimi ideami ekonomii politycznej, jak i z konkretnymi okolicznościami w Indiach.,
duża populacja Indii oraz wyrafinowane instytucje społeczne, polityczne i gospodarcze sprawiły, że imperialistyczne idee terra nullius (pustej ziemi) nie znalazły zastosowania w Indiach, a w rezultacie EIC nie osiągnął poziomu kontroli nad zasobami ziemi i pracy, który charakteryzował Brytyjskie społeczności osadnicze w Kanadzie, Australii, Nowej Zelandii, na Przylądku i na Karaibach., Indie były raczej „kolonią wyzysku” niż osadnictwem; ich wartość dla EIC polegała przede wszystkim na zyskach, które można było osiągnąć poprzez kontrolowanie jej rynków wewnętrznych i Handlu Międzynarodowego, zawłaszczanie produkcji chłopskiej, a przede wszystkim na pobieraniu dochodów podatkowych. Podatki te płacono zarówno za dużą stojącą armię, jak i pokaźną kadrę pracowników EIC i urzędników cywilnych, którzy pracowali w Indiach, ale ostatecznie nie osiedlili się tam.,
- Bitwa o Saragarhi: kiedy 21 Sikhów stanęło przeciwko 10 000 mężczyzn
wzrost władzy politycznej w Indiach był przedmiotem gorącej debaty w Wielkiej Brytanii. Działalność EIC w następstwie bitwy pod Plassey w 1757 roku jako firma o ogromnym wpływie i mocy – i taka, która nie boi się rozwijać swoich interesów nikczemnymi środkami –była postrzegana z podejrzliwością – jak to ujął poeta William Cowper, EIC: „budować fabryki z krwią, prowadzić handel / w swords point, i farbować białą szatę / niewinnej sprawiedliwości handlowej na Czerwono”.,
na tle utraty amerykańskich kolonii, powstania ruchu Anty-niewolniczego i rewolucji francuskiej „kwestia Indii” nabrała w Wielkiej Brytanii znaczącego znaczenia politycznego. Postrzegana niemoralność działań EIC w Indiach, strach przed prywatną i zinstytucjonalizowaną korupcją oraz napięcia między brytyjskimi i „azjatyckimi” formami zarządzania rezonowały z szerszymi obawami o to, co oznacza władza imperialna, i odpowiedzialnością Brytyjczyków wobec swoich Nie-białych poddanych za granicą., Troska metropolity o działalność EIC w drugiej połowie XVIII wieku przejawiała się w powszechnej wrogości do powracających nabobów, a kulminowała impeachmentem i procesem byłego gubernatora generalnego Warrena Hastingsa w latach 1788-95.
„India Question”
próby uregulowania działalności EIC rozpoczęły się w 1770 roku, wraz z Ustawą regulacyjną Northa (1773) i Ustawą Pitta India Act (1784), które miały na celu objęcie spółki ściślejszym nadzorem parlamentarnym. Na przełomie lat 1780 i 1790 administracja EIC radykalnie zrestrukturyzowała się w celu wyeliminowania korupcji w sektorze prywatnym., Miało to na celu poprawę zarówno blasku jej wizerunku publicznego, jak i wydajności maszyny wydobywającej dochody. Po uniewinnieniu Hastingsa i wdrożeniu reform Cornwallisa, firma próbowała zrehabilitować swoją reputację. Jego celem było przywrócenie sobie pozycji życzliwego i prawowitego władcy, który rozszerzył granice społeczeństwa obywatelskiego i przyniósł Indiom zarówno bezpieczeństwo własności, jak i bezstronność wymiaru sprawiedliwości.,
EIC w coraz większym stopniu uzasadniała swoją obecność w Indiach, używając retoryki „misji cywilizacyjnej”, uosabianej nagłośnieniem nadanym ustawodawstwu reform społecznych, takim jak zniesienie rzadkiej, ale kontrowersyjnej praktyki sati (palenie wdów). Jednak rzeczywisty wpływ jego działalności na lokalne gospodarki i społeczeństwa był często bardzo różny., Reformy te miały na celu przede wszystkim zapewnienie kontroli EIC, ułatwienie Wielkiej Brytanii długotrwałego dążenia do bogactwa i zapewnienie jej strategicznej przewagi poprzez wykluczenie europejskich rywali z subkontynentu.
pierwsza połowa XIX wieku była pod znakiem kryzysu gospodarczego w Indiach. Nadmierne zapotrzebowanie na podatek gruntowy i brak inwestycji zahamowały rozwój rolnictwa, podczas gdy tradycyjne gałęzie przemysłu, takie jak Tekstylia, zostały zdziesiątkowane przez import tanich towarów., Katastrofalne głody, zwłaszcza w Bengalu (1770) i w regionie Agra (1837-8), zostały zaostrzone przez politykę podatkową EIC, jej laissez faire stosunek do rynku zbóż i niepowodzenia pomocy państwa.
- głód i wolność: jak ii wojna światowa rozpaliła Indie
podczas gdy na początku XIX wieku Brytyjskie postawy wobec Indii charakteryzowały się bardziej „dumą i samozadowoleniem” niż „samobiczowaniem” (cytuję historyka Petera Marshalla), krytyka działań EIC i ich konsekwencji-zarówno zamierzonych, jak i niezamierzonych – nie zniknęła całkowicie., Kwestie te pozostawały raczej bliskie powierzchni Brytyjskiej debaty publicznej. Znalazły one wyraz w wielu kwestiach, źródłach i mediach – na przykład poprzez wokalną, ale krótkotrwałą działalność British India Society (1839-43) .
ludność Indyjska nie zgodziła się po prostu z dominacją Kompanii Wschodnioindyjskiej. Wywłaszczeni władcy indyjscy wysłali do Londynu liczne delegacje, aby zaprotestować przeciwko maltretowaniu i łamaniu traktatów ze strony EIC, podczas gdy różne formy bezpośredniego i pośredniego oporu były endemiczne przez cały okres., Rzeczywiście, jak zauważył historyk Sir Christopher Bayly, kiedy w 1857 roku wybuchły walki, które ostatecznie doprowadziły do końca Kompanii Wschodnioindyjskiej, wydarzenie to było „wyjątkowe tylko w swojej skali”.
w następstwie powstania z 1857 roku (często określanego w Wielkiej Brytanii jako „bunt Indian”, a w Indiach jako „pierwsza wojna o niepodległość”), obserwatorzy w Wielkiej Brytanii szybko krytykowali błędy Kompanii Wschodnioindyjskiej., Jednak statek już odpłynął: gdy powstanie zostało stłumione-z wielką brutalnością i stratami życia po obu stronach – kontrola nad Indiami przeszła z Kompanii Wschodnioindyjskiej do korony, zapoczątkowując okres wysokiego imperializmu w Indiach, uosabianego przez Raj.
Andrea Major jest profesorem historii kolonialnej Wielkiej Brytanii na Uniwersytecie w Leeds
artykuł został po raz pierwszy opublikowany przez HistoryExtra w styczniu 2017 r.
