Video by Neil Bromhall; muzyka, Markus Staab / Musopen.,org (a Britannica Publishing Partner)Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Larwa, liczba mnoga larw lub larw, stadium rozwoju wielu zwierząt, występujące po urodzeniu lub wylęgnięciu i przed osiągnięciem dorosłej formy. Te niedojrzałe, aktywne formy różnią się strukturalnie od dorosłych i są dostosowane do innego środowiska.
William E., Ferguson
u niektórych gatunków larwa jest wolnożyjąca, a dorosły jest formą przywiązaną lub niemobilną; u innych larwa jest wodna, a dorosły żyje na lądzie., W postaciach z dorosłymi, niemobilnymi larwami, ruchoma larwa zwiększa rozmieszczenie geograficzne gatunku. Larwy takie mają dobrze rozwinięte struktury lokomotoryczne. Larwa czasami pełni funkcję zbieracza pokarmu—u wielu gatunków stadium larwalne występuje w czasie, gdy pokarm jest obfity—i ma dobrze rozwinięty system pokarmowy. Przechowuje żywność, dzięki czemu może nastąpić transformacja w stadium dorosłym. Niektóre larwy funkcjonują zarówno w dyspersji, jak i żywieniu.
ilość czasu w cyklu życiowym spędzonego w stadium larwalnym jest różna u poszczególnych gatunków., Niektóre mają długie okresy larwalne, albo wylęgają się wcześnie, przekształcają się w dorosłe późno, albo oba. Niektóre organizmy mają krótkotrwałą fazę larwalną lub w ogóle nie mają larw.
larwy występują w różnych formach. Wiele bezkręgowców (np. cnidariidae) ma prostą, szypułkową larwę zwaną planulą. Flukes mają kilka stadiów larwalnych, a annelids, mięczaki i skorupiaki mają różne formy larwalne. Formy larwalne różnych owadów nazywane są gąsienicami, larwami, larwami i nimfami. Szkarłupnie (np. rozgwiazdy) mają również formy larwalne. Larwa żaby nazywana jest kijanką.,
Scott Bauer—Agricultural Research Service/U.S. Department of Agriculture
