we wczesnych latach życia Lawrence występował w komediach w Waszyngtonie i utrzymywał się z dorywczych prac. Komik Ritch Snyder zobaczył jego występ i zasugerował Lawrence ' owi nawiązanie kontaktów w Nowym Jorku. Lawrence przeniósł się do Nowego Jorku i znalazł drogę do legendarnego The Improv. Wkrótce po występie w The Improv, Lawrence zdobył miejsce w Star Search. Dobrze spisał się w serialu i dotarł do rundy finałowej, ale nie wygrał., Jednak kierownictwo Columbia Pictures Television zobaczyło występ Martina i zaproponowało mu rolę Maurice 'a Warfielda w „What' s Happening Now!!; to była jego pierwsza praca aktorska. Po anulowaniu tego serialu, Lawrence znalazł części w różnych filmach i serialach telewizyjnych. Jego przełomową rolą była rola Cee w Do The Right Thing. Inne role pojawiły się w filmach takich jak House Party series, Talkin' Dirty After Dark i Eddie Murphy vehicle Boomerang. W tym okresie magnat rozrywkowy Russell Simmons wybrał go do poprowadzenia przełomowego serialu Def Comedy Jam w HBO., Def Comedy Jam dał wielu komikom (m.in. Chris Tucker, Dave Chappelle, Mike Epps, Bernie Mac i Cedric The Entertainer) mainstreamową ekspozycję.
Serial był emitowany w latach 1992-1997 i odniósł ogromny sukces. Martin był wizytówką czwartkowego składu Fox, który przyciągnął miliony widzów z dala od składu NBC „Must See TV”., Był gospodarzem Saturday Night Live 19 lutego 1994, gdzie wygłaszał surowe uwagi na temat kobiecych genitaliów i higieny osobistej; monolog został całkowicie zmontowany z powtórek NBC i wersji Syndykatowych, a Lawrence został zakazany do końca życia. Oglądalność Martina wzrosła tak bardzo, że Fox stał się bardziej pretendentem do NBC i zbliżył się do bycia uważanym za jedną z najlepszych telewizji networks.In w 1995 roku wystąpił u boku Willa Smitha w Bad Boys z dużym sukcesem.
Po tym, jak Martin zakończył działalność w 1997 roku, Lawrence znalazł pracę w filmach komediowych., Często występował jako drugi główny przeciwnik aktorów, w tym Eddie Murphy, Danny DeVito i Tim Robbins. Wiele z jego filmów było hitami kasowymi, w tym Nothing to Lose, Life, Blue Streak i Big Momma ' s House. Wystąpił także w krytycznych i kasowych porażkach, m.in. w Black Knight i National Security. Mimo to jego pensja stale wzrastała do ponad 10 milionów dolarów za rolę filmową. Kontynuuje pracę w filmie, z takimi filmami jak Big Momma ' s House 2, który otworzył się pod No., 1 w North American box office i zarobił prawie 28 milionów dolarów w swój pierwszy weekend, oraz Wild Hogs (2007), w którym zagrał znudzonego suburbanite szukającego przygód na otwartej drodze w komedii motocyklisty u boku Johna Travolty, Tima Allena i Williama H. Macy ' ego.
w 2006 roku Lawrence pojawił się w Inside The Actors Studio, podczas którego Lawrence na krótko przywrócił do życia niektóre z postaci, które sportretował na Martinie. Pojawił się również w otwartym sezonie jako Boog, jeden z głównych bohaterów filmu. W filmie wystąpili również Ashton Kutcher, Debra Messing i Gary Sinise.,
w 2008 roku Lawrence wystąpił w Disney ' s College Road Trip w roli głównej z Raven-Symoné. Był to jego pierwszy film w kategorii G, ale nie pierwszy raz pojawił się w filmie dla dzieci: użyczył głosu w Open Season (2006) u boku Ashtona Kutchera.
na BET Awards 2009 pojawił się w fałszywym zwiastunie Filmowym z Jamiem Foxxem do fikcyjnego filmu The Skank Robbers, w którym wystąpili ich bohaterowie telewizyjni Sheneneh Jenkins i Ugly Wanda. W 2010 roku Fox ogłosiła, że produkuje film oparty na skeczu, w którym występują Foxx, Lawrence i aktorka Halle Berry.,
w 2011 roku Lawrence ponownie wcielił się w rolę agenta FBI Malcolma Turnera w Big Mommas: Like Father, Like Son, trzecim filmie z serii Big Momma.
w styczniu 2013 roku ogłoszono, że Lawrence i Kelsey Grammer rozważają połączenie w pary, aby zagrać w komedii dla Lionsgate TV. Partnerzy, sparowali dwóch aktorów jako Chicago prawnicy z ” bardzo Różnych środowisk, którzy nieoczekiwanie spotykają się w sądzie w najgorszym dniu swojego życia.”Serial miał premierę 4 sierpnia 2014 roku, ale został anulowany po jednym sezonie po otrzymaniu słabych recenzji.,
w 2020 roku Lawrence ponownie wcielił się w rolę detektywa Marcusa Burnetta w trzeciej odsłonie serii Bad Boys, Bad Boys for Life, ponownie u boku Willa Smitha. Film został uznany za sukces finansowy i zarobił 112 milionów dolarów w ciągu pierwszych czterech dni od premiery.
