we wrześniu 1944 roku Martin Luther King rozpoczął naukę w Morehouse College w Atlancie, podążając śladami swojego ojca, Martina Luthera Kinga, SR. i dziadka ze strony matki, A. D. Williamsa. Chociaż lata spędzone w Morehouse charakteryzowały się średnią wydajnością akademicką, jego doświadczenia poza klasą ustawiły go na drodze do ministerstwa i walki o prawa obywatelskie.,
założona w 1867 roku przez Williama Jeffersona White ' a jako Augusta Baptist Institute, celem szkoły było kształcenie nowo uwolnionych mężczyzn niewolników, aby nauczali i stali się ministrami. Szkoła przeniosła się z Augusta do Atlanty w 1879 i została przemianowana na Atlanta Baptist Seminary. Później pod nazwą Atlanta Baptist College na przełomie XX i XXI wieku, został ostatecznie przemianowany na American Baptist Home Missionary Society official Henry L. Morehouse.
, Przyjaciel Kinga, Walter R. McCall, przypomniał, że King był „zwykłym studentem” w czasie pobytu w Morehouse: „nie sądzę, że traktował swoje studia bardzo poważnie, ale na tyle poważnie, aby przetrwać” (Papers 1:38). King jednak rozwijał się w innych dziedzinach, zdobywając drugą nagrodę w konkursie oratoryjnym Johna L. Webba w 1946 i 1948 roku. King był przewodniczącym klubu Socjologicznego, a także członkiem zespołu Dyskusyjnego, rady studenckiej, chóru i Związku Ministrów., King dołączył również do oddziału Morehouse National Association for the Advancement of Colored People i grał w drużynie koszykarskiej Butler Street YMCA.
rosnąca świadomość Kinga w kwestiach społecznych i politycznych podczas pobytu w Morehouse jest widoczna w zachowanych pismach z lat studiów licencjackich. Latem przed pierwszym rokiem życia King napisał list do redakcji Konstytucji Atlanty, w odpowiedzi na serię morderstw motywowanych rasowo w Georgii., W liście, King podsumował cele czarnych obywateli: „chcemy i mamy prawo do podstawowych praw i możliwości obywateli amerykańskich: prawo do zarabiania na życie w pracy, do których są dopasowane przez szkolenia i umiejętności; równe szanse w edukacji, zdrowia, rekreacji i podobnych usług publicznych; prawo do głosowania; równość wobec prawa; niektóre z tych samych uprzejmości i dobrych obyczajów, które sami wnieść do wszystkich stosunków międzyludzkich „(Papers 1: 121).,
w tym samym roku gazeta szkolna „The Maroon Tiger” opublikowała artykuł Kinga „the Purpose of Education”, w którym twierdził, że edukacja ma zarówno funkcję utylitarną, jak i moralną. King twierdził ,że funkcja edukacji jest „nauczyć się myśleć intensywnie i myśleć krytycznie” (Papers 1:124). W następnym roku jego zaangażowanie w zmiany społeczne zostało wzmocnione poprzez jego zaangażowanie w Międzyuczelnianą Radę, międzyrasową grupę studencką z Atlanty, która spotykała się co miesiąc, aby omówić różne kwestie społeczne., Udział Kinga z białymi studentami z Uniwersytetu Emory w tych spotkaniach pomógł mu przezwyciężyć własne anty-białe uczucia. Później wspominał: „gdy widziałem więcej białych ludzi, moja niechęć została złagodzona, a duch współpracy wziął swoje miejsce” (PAP 1:45N).
Benjamin E. Mays, który służył jako prezydent Morehouse od 1940 do 1967, odegrał kluczową rolę w doświadczeniu King college i został opisany przez Kinga jako „jeden z wielkich wpływów w moim życiu” (Papers 1:38)., Mays uważał, że czarne uczelnie powinny być „stacjami eksperymentalnymi w demokratycznym życiu” i wyzwał uczniów Morehouse, aby walczyli z segregacją, a nie dostosowywali się do niej (Papers 1:37). Mays głosił kazania w każdy wtorek rano w kaplicy kolegium i wprowadził wielu studentów do filozofii Gandhiego niestosowania przemocy, którą mays zyskał uznanie podczas swoich podróży do Indii.
