opady to każda ciekła lub zamarznięta woda, która tworzy się w atmosferze i spada z powrotem na Ziemię. Występuje w wielu formach, takich jak deszcz, śnieg i śnieg. Wraz z parowaniem i kondensacją, opady stanowią jedną z trzech głównych części globalnego cyklu wodnego.
opady powstają w chmurach, gdy para wodna skrapla się w coraz większe krople wody. Kiedy krople są wystarczająco ciężkie, spadają na Ziemię., Jeśli chmura jest zimniejsza, tak jak na wyższych wysokościach, krople wody mogą zamarznąć, tworząc lód. Te kryształy lodu spadają na Ziemię w postaci śniegu, gradu lub deszczu, w zależności od temperatury w chmurze i na powierzchni Ziemi. Większość deszczu faktycznie zaczyna się jako śnieg wysoko w chmurach. Gdy płatki śniegu spadają przez cieplejsze powietrze, stają się kroplami deszczu.
cząstki pyłu lub dymu w atmosferze są niezbędne do opadów atmosferycznych. Cząstki te, zwane „jądrami kondensacji”, stanowią powierzchnię do kondensacji pary wodnej., Dzięki temu krople wody zbierają się i stają się wystarczająco duże, aby spaść na Ziemię.
powszechnym błędem jest to, że krople deszczu spadają, mają kształt łzy. W rzeczywistości mniejsze krople deszczu (te o średnicy około 1 milimetra (0,039 Cala)) są prawie idealnie sferyczne. Większe krople deszczu (2-3 milimetry (.078-.118 cali) średnicy) są również okrągłe, ale z małym wcięciem na ich dolnej stronie. Wyglądają bardziej jak fasola, gdy spadają na Ziemię. Bardzo duże krople deszczu (większe niż 4,5 milimetra (.177 cali)) mają ogromne wcięcie i wyglądają bardziej jak spadochron., Te bardzo duże krople zwykle kończą się rozdzieleniem na dwie mniejsze krople. Wcięcia na kroplach deszczu są spowodowane oporem powietrza.
opady są zawsze wodą słodką, nawet jeśli woda pochodzi z oceanu. Sól morska bowiem nie odparowuje wraz z wodą. Jednak w niektórych przypadkach zanieczyszczenia w atmosferze mogą zanieczyścić krople wody, zanim spadną na Ziemię. Wynikający z tego opad atmosferyczny nazywany jest kwaśnym deszczem. Kwaśne deszcze nie szkodzą bezpośrednio ludziom, ale mogą sprawić, że jeziora i strumienie będą bardziej kwaśne., Szkodzi to ekosystemom wodnym, ponieważ rośliny i zwierzęta często nie mogą dostosować się do kwasowości.
