używanie opium było kiedyś opisane jako „posiadanie kluczy do raju”, tak fascynujące i smaczne było doświadczenie. Komentarz ten napisał Thomas De Quincey i powinien wiedzieć, zważywszy, że napisał słynną „Confessions of an English Opium Eater” w 1821 roku. Nic więc dziwnego, że substancja ta stała się niezwykle popularna zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Chinach w XVIII wieku. Tak popularny w rzeczywistości, że pośrednio spowodował dwie wojny między dwoma wielkimi narodami.,
Wielka Brytania sprzedawała opium Chinom i spowodowała poważny kryzys uzależnienia w kraju. Próbując to powstrzymać, Chiny zakończyły wojnę z Wielką Brytanią – dwukrotnie. Chiny miały już zakaz używania opium, gdy Brytyjczycy zaczęli go handlować, ale to ich nie zniechęciło. W konsekwencji zakaz ten po prostu doprowadził do tego, że brytyjscy handlowcy posunęli się aż do oferowania darmowych próbek swoich produktów, aby zachęcić nowych użytkowników., Biorąc pod uwagę, że brytyjska firma handlowa z Indii Wschodnich miała monopol na handel opium w tym czasie, być może nieuniknione było, że Chiny wkrótce zaczęły domagać się brytyjskiego produktu. Jak na ironię ta próba zapewnienia chińskiego uzależnienia od opium miała złagodzić bardzo typowo Brytyjskie uzależnienie. Opium było rozwiązaniem, aby nakarmić zwyczaj, który Wielka Brytania już wypracowała dla zupełnie innej, ale nie mniej silnej substancji: herbaty.
Tea Caddy, koniec XVIII wieku
XVIII wiek Chiny rywalizowały, a niektórzy mówią, że nawet przewyższały Wielką Brytanię pod względem bogactwa i dobrobytu., Oba kraje były równomiernie dopasowane pod wieloma względami, w tym uzależnienia. Wielka Brytania była uzależniona od herbaty, w rzeczywistości naród przeszedł z kraju skupionego wokół alkoholu do nowych luksusów: cukru, czekolady i herbaty. Prawie każde gospodarstwo domowe w kraju przeszło kulturową zmianę od picia popularniejszego piwa (lub jeszcze mocniejszego ginu!) do egzotycznej i nowo dostępnej herbaty.
zmieniła się cała dieta i nastawienie kraju. Tak wiele brytyjskiej kultury w tym czasie zaczął pochodzić z ich kolonii, w tym herbaty., Uniwersytet Kolumbii twierdzi, że w epoce wiktoriańskiej średnio 5% dochodów każdego londyńskiego gospodarstwa domowego było wydawanych na herbatę, co jest zdumiewającą kwotą.
Wielka Brytania miała jednak problem, jak dalej będą płacić za całą tę herbatę? Zazwyczaj był to element handlu towarami między krajami, co oznaczało, że towary nie były kupowane w całości za pieniądze, ale częściowo były wymieniane na inne towary. Wielka Brytania miała jednak bardzo mało tego, czego Chiny chciały pod względem towarów i wyłudzały srebro, aby zapłacić Chinom za herbatę i nakarmić ich nawyki., Ich handel z Chinami stał się niebezpiecznie nierównomierny, A Chiny miały znacznie większą kontrolę nad sytuacją niż Wielka Brytania. Chiny stały się znane jako cmentarzysko srebra, ze względu na skłonność do cennego metalu, który był używany do płacenia Chinom za towary w tym czasie, a nie tylko przez Wielką Brytanię.
więc co było do zrobienia? Najlepiej byłoby, gdyby Chiny chciały Brytyjski produkt tak samo jak Wielka Brytania chciała herbaty, a następnie handel mógłby zostać odpowiednio skalibrowany. Rozwiązaniem tego wyjątkowo angielsko-chińskiego problemu okazało się opium.,
Francuska satyra przedstawiająca Anglika nakazującego cesarzowi Chin kupić opium. Chińczyk leży martwy na podłodze z żołnierzami w tle. Tekst mówi: „musisz natychmiast kupić tę truciznę. Chcemy, żebyś się całkowicie otruł, ponieważ potrzebujemy dużo herbaty, aby strawić nasze beefsteaki.”
w 1773 r.Wielka Brytania była wiodącym sprzedawcą opium, a Brytyjski produkt (uprawiany na rozległych polach maku w indyjskich koloniach) był również znany jako najlepszej jakości na całym świecie, więc w Chinach był ogromny popyt na niego., Jednak w 1796 roku cesarz Jiaqing (z dynastii Qing) uczynił handel, import i uprawę opium nielegalnym. Oznaczało to, że Kompania handlowa Indii Wschodnich nie mogła legalnie sprowadzać opium do Chin. Nie zniechęciło to jednak Brytyjczyków, a zamiast tego inne statki handlowe były używane do transportu substancji przemytnikom, którzy mogli nielegalnie przywieźć ją do kraju, głównie za pomocą rozbudowanej sieci pirackich statków przemytniczych.
chociaż opium nie zostało wprowadzone do Chin przez Brytyjczyków, narkotyk był w Chinach już w V wieku., Przyniesiony przez Asyryjczyków, Greków, a nawet Arabów jako starożytne lekarstwo, opium było używane jako środek przeciwbólowy przez wieki i było przyjmowane w postaci tabletek lub cieczy.
dwóch biednych Chińskich palaczy opium.(Photo Credit: Wellcome Images)
wprowadzenie słynnej fajki opium, kiedy narkotyk byłby wędzony, było znacznie bardziej nowoczesnym i wykładniczo bardziej niebezpiecznym skłonnością, która miała miejsce w 16 wieku. W 1729 r. palenie opium stało się poważnym problemem w Chinach, tak bardzo, że w 1729 r. cesarz Jiaqing uczynił sprzedaż i palenie opium nielegalnym., A jednak do dziś można kupić tradycyjne rury opium w kraju. Ponieważ zakaz nie zniechęcił ludzi do zażywania narkotyków, cesarz Jiaqing wyznaczył komisarza Lin Tse-Hsu, który miał rozwiązać problem w całym kraju.
wprowadził wiele metod, aby spróbować ograniczyć chiński nałóg narkotykowy, który był powszechny w jego kraju. Zaaranżował leczenie uzależnionych i surowo karał krajowych dilerów narkotyków, ale bezskutecznie., Napięcie między dwoma wielkimi mocarstwami rosło, ponieważ wydawało się, że nic nie można zrobić, aby powstrzymać napływ opium do Chin. Chińczycy byli uzależnieni od tej substancji i kupowali ją bez względu na to, jak nielegalna lub niebezpieczna była, a Brytyjczycy nie zamierzali przestać jej sprzedawać tak długo, jak mogli zdobyć Srebro lub towary za nią.
sytuacja doszła do punktu przełomowego w Kantonie, kiedy Lin przechwycił 20 000 baryłek brytyjskiego opium (o wartości około 1400 ton) i wrzucił je do morza., Aby zademonstrować siłę uczuć w czasie, gdy opium nie było tylko wyrzucane, zostało spalone ogniem, solą i wapnem i wyraźnie wywrócone do morza, 3 czerwca 1839 roku. (3 czerwca pozostaje Dniem Walki z narkotykami w Chinach).
zajęcie i zniszczenie opium na rozkaz Lin Tse-Hsu
Po zniszczeniu opium coraz częściej zdarzały się konflikty między pirackimi statkami przemycającymi narkotyki a Chińskimi złomowiskami wojennymi., Ponadto w tym samym czasie chiński kupiec został zamordowany przez pijanych brytyjskich marynarzy w Kowloon, sytuacja pogorszyła się, gdy Brytyjczycy odmówili wydania marynarzy za karę Chińskim władzom. Chińczycy odpowiedzieli embargiem żywnościowym na prowincję i 4 września 1839 roku z brytyjskich okrętów padły strzały na chińskie okręty. Bitwa ta stała się znana jako bitwa pod Kowloon i była pierwszym konfliktem zbrojnym wojny. Napięcie wyraźnie osiągnęło temperaturę wrzenia.,
po kilku debatach parlamentarnych brytyjski premier Lord Palmerston oficjalnie rozpoczął wojnę z Chinami w 1840 roku. Brytyjczycy nie byli powszechnie zadowoleni ze sprzedaży opium Chinom, niektórzy nazywali go niemoralnym. Polityka ta była nawet szeroko krytykowana w parlamencie przez młodego Williama Gladstone ' a. Jednak konsensus miał pójść na wojnę, ponieważ handel opium był po prostu zbyt opłacalny, aby z niego zrezygnować.
w czerwcu 1840 roku 16 okrętów wojennych dotarło do Hongkongu i wojna rozpoczęła się na poważnie. Nie trwało to jednak długo., Chiny po prostu nie dorównywały potędze brytyjskiej marynarki wojennej, w tym czasie bezkonkurencyjnej na całym świecie. Po kilku porażkach ze strony Brytyjczyków i nawet po zapłaceniu 6-milionowego okupu za własną wyspę, która miała zostać im zwrócona, Chińczycy rozpoczęli negocjacje z Brytyjczykami.
podpisanie traktatu w Nankinie w 1842 roku
po nieudanym wstępnym porozumieniu w 1841 roku ostatecznie doszli do porozumienia 29 sierpnia 1842 roku i podpisali traktat w Nankinie. Stało się to znane jako „nierówny Traktat” lub pierwszy z nierównych Traktatów., Wynikało to z ostrego uprzedzenia na korzyść Brytyjczyków. Chińczycy w zasadzie zapłacili za flotę przybywającą do walki z nimi, zapłacili za spalone opium, Hongkong (choć często nazywany wówczas „jałową Skałą”) został przekazany Brytyjczykom, a brytyjscy konsulowie zostali nawet wpuszczeni do Chin, które wcześniej były bardzo zamkniętym krajem. W sumie odszkodowanie, które Chińczycy byli zmuszeni zapłacić, wynosiło około 21 milionów dolarów. Chiny przegrały pierwszą wojnę opiumową. O dziwo, Wielka Brytania też nie wygrała., Osiągnęli kilka ustępstw i zadośćuczynienia finansowego, ale na temat opium było znaczące milczenie. Nigdzie w traktacie nie wspomniano o tym. Brytyjczycy chcieli wolnego handlu produktem, a Chińczycy nigdy by się nie zgodzili, więc sprawa nigdy nie została poruszona.
rezultatem pierwszej wojny opiumowej było to, że wszystko wróciło do status quo. Wielka Brytania nielegalnie przemycała opium do Chin, Chińczycy palili go, a Chiny nadal wysyłały herbatę do WIELKIEJ BRYTANII., Związek ten był jednak w najlepszym razie słaby i nie minęło wiele czasu, zanim problem ponownie się nasilił. Nie był to koniec konfliktów wywołanych przez opium. Uwodzicielski narkotyk po raz kolejny miał doprowadzić do kłopotów …
autorstwa Pani Terry Stewart, niezależnej pisarki.
