politereftalan etylenu (PET lub PETE), mocne, sztywne włókno syntetyczne i żywica oraz członek rodziny polimerów poliestrowych. PET jest przędzony na włókna do tkanin permanentnie prasowanych i formowany przez rozdmuchiwanie do jednorazowych butelek po napojach.,
PET jest wytwarzany przez polimeryzację glikolu etylenowego i kwasu tereftalowego., Glikol etylenowy jest bezbarwną cieczą otrzymaną z etylenu, a kwas tereftalowy jest krystalicznym ciałem stałym otrzymanym z ksylenu. Po podgrzaniu razem pod wpływem katalizatorów chemicznych glikol etylenowy i kwas tereftalowy wytwarzają PET w postaci stopionej, lepkiej masy, która może być obracana bezpośrednio do włókien lub zestalana w celu późniejszego przetworzenia jako tworzywo sztuczne., Pod względem chemicznym glikol etylenowy jest diolem, alkoholem o strukturze molekularnej, który zawiera dwie grupy hydroksylowe (OH), a kwas tereftalowy jest dikarboksylowym kwasem aromatycznym, kwasem o strukturze molekularnej, który zawiera duży sześciostronny pierścień węglowy (lub aromatyczny) i dwie grupy karboksylowe (CO2H). Pod wpływem ciepła i katalizatorów grupy hydroksylowe i karboksylowe reagują tworząc grupy estrowe (CO-O), które służą jako ogniwa chemiczne łączące wiele jednostek PET ze sobą w polimery długołańcuchowe. Woda jest również wytwarzana jako produkt uboczny., Ogólna reakcja może być przedstawiona w następujący sposób: 
obecność dużego pierścienia aromatycznego w powtarzalnych jednostkach PET daje polimerowi zauważalną sztywność i wytrzymałość, zwłaszcza gdy łańcuchy polimerowe są wyrównane ze sobą w uporządkowanym układzie przez rysunek (rozciąganie). W tej półkrystalicznej formie PET jest wytwarzany w wysokowytrzymałe włókno tekstylne sprzedawane pod marką Dacron przez amerykańską firmę Invista., Sztywność włókien PET sprawia, że są one bardzo odporne na odkształcenia, dzięki czemu nadają tkaninom doskonałą odporność na marszczenie. Są one często stosowane w trwałej mieszance prasowej z innymi włóknami, takimi jak jedwab, wełna i bawełna, wzmacniając nieodłączne właściwości tych włókien, jednocześnie przyczyniając się do zdolności tkaniny do regeneracji po zmarszczkach.
PET jest również wykonany z włókien wypełniających izolowaną odzież oraz meble i poduszki. W przypadku bardzo drobnych włókien stosuje się go w sztucznym jedwabiu, a w włóknach o dużej średnicy stosuje się go w dywanach., Wśród zastosowań przemysłowych PET są przędze do opon samochodowych, taśmy przenośnikowe i pasy napędowe, wzmocnienie węży pożarowych i węży ogrodowych, pasy bezpieczeństwa (aplikacja, w której w dużej mierze zastąpił nylon), włókniny do stabilizacji rowów odwadniających, przepustów i łóżek kolejowych oraz włókniny do stosowania jako pieluchy i jednorazowe ubrania Medyczne. PET jest najważniejszym z włókien syntetycznych pod względem masy i wartości.
przy nieco większej masie cząsteczkowej PET jest wytwarzany z tworzywa sztucznego o wysokiej wytrzymałości, które można kształtować za pomocą wszystkich popularnych metod stosowanych w innych tworzywach termoplastycznych. Folie PET (często sprzedawane pod znakami towarowymi Mylar i Melinex) produkowane są metodą ekstruzji. Stopiony PET może być formowany z rozdmuchem do przezroczystych pojemników o wysokiej wytrzymałości i sztywności, które są również praktycznie nieprzepuszczalne dla gazu i cieczy. W tej postaci PET stał się szeroko stosowany w butelkach z napojami gazowanymi i w słoikach do żywności przetwarzanej w niskich temperaturach., Niska temperatura mięknienia PET—około 70 °C (160 °F)—uniemożliwia stosowanie go jako pojemnika na gorące produkty spożywcze.
PET jest najczęściej poddawanym recyklingowi plastikiem. W Stanach Zjednoczonych jednak tylko około 20 procent materiału PET jest poddawane recyklingowi. Butelki i pojemniki PET są zwykle topione i przędzone w włókna do wypełniania włókien lub dywanów. Po zebraniu w odpowiednio czystym stanie PET może być poddany recyklingowi do jego pierwotnych zastosowań, a metody zostały opracowane do rozbicia polimeru w dół do jego prekursorów chemicznych do resyntetyzowania DO PET. Numer kodu recyklingu dla PET to 1.,
© warloka79/Fotolia
PET został po raz pierwszy przygotowany w Anglii przez J. Rex Whinfield i James T. Dickson z Calico Printers Association podczas badania kwasu ftalowego rozpoczętego w 1940 roku. Ze względu na ograniczenia wojenne, specyfikacje patentowe nowego materiału nie zostały natychmiast opublikowane., Produkcja włókna PET marki Terylene przez Imperial Chemical rozpoczęła się dopiero w 1954 roku. W międzyczasie do 1945 roku firma DuPont samodzielnie opracowała praktyczny proces przygotowania kwasu tereftalowego, a w 1953 roku firma zaczęła produkować Włókno Dakronowe. PET szybko stał się najpowszechniej produkowanym włóknem syntetycznym na świecie. W latach 70. opracowano ulepszone procedury formowania rozciągliwego, które pozwoliły na przekształcenie PET w trwałe, krystalicznie czyste butelki po napojach-aplikacja, która wkrótce stała się druga pod względem znaczenia tylko w produkcji włókien.
