na początku lat 30.XX wieku prawie 125 000 rdzennych Amerykanów żyło na milionach akrów ziemi w Georgii, Tennessee, Alabamie, Karolinie Północnej i Florydzie–ziemie, które ich przodkowie zajmowali i uprawiali od pokoleń. Do końca dekady w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych pozostało niewielu tubylców., Pracując w imieniu białych osadników, którzy chcieli uprawiać bawełnę na Ziemi Indian, rząd federalny zmusił ich do opuszczenia swoich ojczyzn i przejścia setek mil do specjalnie wyznaczonego „terytorium Indian” przez rzekę Missisipi. Ta trudna i czasami śmiertelna podróż znana jest jako Szlak łez.,
„problem Indian”
biali Amerykanie, szczególnie ci, którzy żyli na zachodniej granicy, często obawiali się i nienawidzili rdzennych Amerykanów, których napotkali: dla nich amerykańscy Indianie wydawali się nieznanymi, obcymi ludźmi, którzy zajmowali ziemie, które chcieli biali osadnicy (i wierzyli, że zasługują). Niektórzy urzędnicy we wczesnych latach amerykańskiej Republiki, tacy jak prezydent George Washington, uważali, że najlepszym sposobem rozwiązania tego ” Indyjskiego problemu „jest po prostu” ucywilizowanie ” rdzennych Amerykanów., Celem tej kampanii cywilizacyjnej było uczynienie rdzennych Amerykanów jak najbardziej podobnymi do białych Amerykanów, zachęcając ich do nawrócenia się na chrześcijaństwo, nauczenia się mówić i czytać po angielsku i przyjęcia praktyk gospodarczych w stylu europejskim, takich jak indywidualna własność ziemi i innych własności (w tym, w niektórych przypadkach na południu, afrykańskich niewolników). W południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych wielu Czoktawów, Chickasawów, Seminole, Creek i Cherokee przyjęło te zwyczaje I stało się znane jako ” Pięć Cywilizowanych Plemion.,”
ale ich ziemie, położone w częściach Georgii, Alabamy, Karoliny Północnej, Florydy i Tennessee, były cenne i stawały się bardziej pożądane, gdy biali osadnicy zalewali region. Wielu z tych białych pragnęło zarobić na uprawie bawełny i nie obchodziło ich, jak „cywilizowani” są ich rodzimi sąsiedzi: chcieli tej ziemi i zrobiliby prawie wszystko, aby ją zdobyć. Kradli zwierzęta gospodarskie, palili i plądrowali domy i miasta, popełniali masowe mordy i kucali na ziemi, która do nich nie należała.,
rządy stanowe przyłączyły się do tego wysiłku, aby wypędzić rdzennych Amerykanów z południa. Kilka Stanów uchwaliło ustawy ograniczające suwerenność i prawa rdzennych Amerykanów oraz wkraczające na ich terytorium. W sprawie Worcester V. Georgia (1832) Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych sprzeciwił się tym praktykom i stwierdził, że rodzime narody są suwerennymi narodami ” w których prawo Gruzji nie może mieć mocy.”Mimo to, maltretowanie trwało nadal. Jak zauważył w 1832 roku prezydent Andrew Jackson, gdyby nikt nie zamierzał egzekwować orzeczeń Sądu Najwyższego (czego na pewno nie uczynił), wówczas decyzje ” … wciąż by się rodziły.,”Południowe państwa były zdeterminowane, aby przejąć ziemie Indian i dołożyły wszelkich starań, aby zabezpieczyć to terytorium.
usuwanie Indian
Andrew Jackson był od dawna zwolennikiem tego, co nazwał „usuwanie Indian.”Jako generał armii spędził lata prowadząc brutalne kampanie przeciwko potokom w Georgii i Alabamie oraz Seminolom na Florydzie-kampanie, które doprowadziły do przekazania setek tysięcy akrów ziemi z Narodów Indian białym rolnikom. Jako prezydent kontynuował tę krucjatę., W 1830 roku podpisał Indian Removal Act, który dał rządowi federalnemu prawo do wymiany rodzimych gruntów w Królestwie bawełny na wschód od Missisipi na zachód, w „indiańskiej strefie kolonizacyjnej”, którą Stany Zjednoczone nabyły jako część zakupu Luizjany. (Owo „terytorium Indian” znajdowało się w dzisiejszej Oklahomie.)
prawo wymagało od rządu uczciwego, dobrowolnego i pokojowego negocjowania traktatów o usunięciu: nie pozwalało prezydentowi ani nikomu innemu zmuszać rdzennych narodów do oddania ich ziemi., Jednak prezydent Jackson i jego rząd często ignorowali literę prawa i zmuszali rdzennych Amerykanów do opuszczenia ziem, na których żyli od pokoleń. Zimą 1831 roku, pod groźbą inwazji armii amerykańskiej, Choctaw stał się pierwszym narodem, który został całkowicie wydalony ze swojej ziemi. Podróż na terytorium Indii odbyła się pieszo (niektórzy „związani łańcuchami i maszerowali podwójnymi aktami”, pisze jeden z historyków) i bez żywności, zapasów lub innej pomocy ze strony rządu. Po drodze zginęły tysiące ludzi., Było, jeden z liderów Choctaw powiedział gazecie Alabama, ” trail of tears and death.”
The Trail of Tears
the Indian-removal process continued. W 1836 roku rząd federalny wypędził Creeks z ich ziemi po raz ostatni: 3,500 z 15,000 Creeks, którzy wyruszyli do Oklahomy, nie przeżyło podróży.
Niektórzy chcieli zostać i walczyć. Inni uważali za bardziej pragmatyczne zgodzić się na odejście w zamian za pieniądze i inne ustępstwa., W 1835 kilku samozwańczych przedstawicieli narodu Czirokezów wynegocjowało Traktat z New Echota, który wymienił wszystkie ziemie Czirokezów na wschód od Missisipi za 5 milionów dolarów, pomoc w relokacji i odszkodowanie za utracone mienie. Dla rządu federalnego traktat był gotowy, ale wielu Czirokezów czuło się zdradzonych; w końcu negocjatorzy nie reprezentowali rządu plemiennego ani nikogo innego. „Instrument, o którym mowa, nie jest aktem naszego narodu”, napisał główny szef narodu, John Ross, w liście do Senatu Stanów Zjednoczonych, protestując przeciwko traktatowi., „Nie jesteśmy stronami jego przymierzy; nie otrzymał on aprobaty naszego ludu.”Prawie 16 000 Czirokezów podpisało petycję Rossa, ale Kongres i tak zatwierdził traktat.
do 1838 roku tylko około 2000 Czirokezów opuściło swoją gruzińską ojczyznę na terytorium Indian. Prezydent Martin Van Buren wysłał generała Winfielda Scotta i 7000 żołnierzy, aby przyspieszyli proces usuwania. Scott i jego oddziały zmusiły Czirokezów do akcji w bagnet point, podczas gdy biali splądrowali ich domy i dobytek. Następnie maszerowali Indianie ponad 1200 mil na terytorium Indian., Koklusz, tyfus, czerwonka, cholera i głód były epidemie po drodze, a historycy szacują, że w wyniku podróży zmarło ponad 5000 Czirokezów.
do 1840 roku dziesiątki tysięcy rdzennych Amerykanów zostało wypędzonych z ich ziemi w południowo-wschodnich stanach i zmuszonych do przejścia przez Missisipi na terytorium Indian. Rząd federalny obiecał, że ich nowe ziemie pozostaną niezaspokojone na zawsze, ale w miarę jak linia białego osadnictwa przesuwa się na Zachód, „Kraj indiański” kurczył się i kurczył. W 1907 Oklahoma stała się stanem, a terytorium Indian zniknęło na dobre.,
czy można przejść szlakiem łez?
szlak łez ma ponad 5043 mil długości i obejmuje dziewięć Stanów: Alabamę, Arkansas, Georgię, Illinois, Kentucky, Missouri, Karolinę Północną, Oklahomę i Tennessee. Obecnie szlak łez National Historic Trail jest prowadzony przez National Park Service, a jego fragmenty są dostępne pieszo, konno, rowerem lub samochodem.
