dzisiaj, po Ludwiku Hjelmslevie, znacznik jest interpretowany jako forma materialna, tzn. coś, co można zobaczyć, usłyszeć, dotknąć, powąchać lub skosztować; a oznaczane jako koncepcja mentalna.: 14 innymi słowy, „współcześni komentatorzy mają tendencję do opisywania znaczącego jako formy, którą przyjmuje znak, a znaczonego jako pojęcia, do którego się odnosi.”Relacja między znaczącym a znaczącym jest relacją arbitralną:” nie ma między nimi logicznego związku”.: 9 różni się to od symbolu, który ” nigdy nie jest całkowicie arbitralny.,”: 9 idea, że zarówno znacznik, jak i znaczony są nierozłączne, jest wyjaśniona przez diagram Saussure ' a, który pokazuje, w jaki sposób oba składniki pokrywają się, tworząc znak.
aby zrozumieć, w jaki sposób znacznik i znaczony odnoszą się do siebie, należy umieć interpretować znaki. „Jedynym powodem, dla którego signifier pociąga za sobą signified, jest fakt, że w grę wchodzi konwencjonalny związek.”: 4 oznacza to, że znak może być zrozumiany tylko wtedy, gdy relacja między dwoma składnikami, które tworzą znak, są uzgodnione., Saussure twierdził, że znaczenie znaku „zależy od jego stosunku do innych słów w systemie;” na przykład, aby zrozumieć pojedyncze słowo, takie jak „drzewo”, trzeba również zrozumieć słowo „krzak” i jak oba te słowa odnoszą się do siebie.
To właśnie ta różnica w stosunku do innych znaków pozwala na stworzenie społeczności mowy.: 4 musimy jednak pamiętać, że znaczniki i ich znaczenie zmieniają się cały czas, stając się ” datowane.,”W ten sposób wszyscy jesteśmy” praktykującymi semiotykami, którzy poświęcają wiele uwagi znakom … chociaż być może nigdy wcześniej ich nie słyszeliśmy.”: 10 co więcej, podczas gdy słowa są najbardziej znaną formą, jaką przybierają znaki, oznaczają wiele rzeczy w życiu, takich jak reklama, przedmioty, język ciała, Muzyka i tak dalej. Dlatego też używanie znaków i dwóch składników, które tworzą znak, może być i jest—świadomie lub nie-stosowane w życiu codziennym.
