Good Mood

In unserer Show in dieser Woche stoßen die Jim Cullum Jazz Band und ihre Gäste auf die sensationellen Entertainer und die Creme der Ernte der Songwriter des „goldenen Zeitalters“, die den Cotton Club in den 1920er und 30er Jahren funkeln ließen. Das Gebäude an der Ecke der Lenox Avenue und der 142nd Street in Harlem hatte einige Misserfolge erlebt. 1918 wurde es als Varieté-und Tanzsaal eröffnet., 1920 wurde The Nightspot als Club DeLuxe wiedergeboren, ein Abendmahlclub, der vom schwergewichtigen „Boxing Champ turned Musician“ Jack Johnson geleitet wurde. Der Gangster Owney Madden, der aus seiner Sing Sing-Gefängniszelle heraus operierte, übernahm 1923 den Nachtclub und taufte ihn The Cotton Club. Es würde bald ein exklusives und aufregendes Ziel für wohlhabende Downtowners werden, die vom Nachtleben in Harlem fasziniert sind. Mit dem Verbot in voller Kraft, Ein beliebter Nachtclub war ein profitables Ventil für Maddens illegalen Alkohol— “ Maddens Nummer Eins.,“

Von Zeit zu Zeit trat ein leichter, sanftmütiger Herr mit porzellanblauen Augen aus seinem luxuriösen, kugelsicheren Dusenberg-Salon zurück, um die Räumlichkeiten des Cotton Club zu inspizieren und sicherzustellen, dass seine Befehle befolgt wurden ein T. Mr. Madden wusste, was er wollte und wie er es tun wollte, bis ins kleinste Detail. Er stellte die beeindruckendsten schwarzen Künstler in New York City für seine Shows ein und unterzeichnete die besten weißen Songwriter des Broadway, um die Partituren für seine schillernden Revuen zu komponieren., Er positionierte den Cotton Club, um einem wohlhabenden Publikum nur für Weiße erstklassige, authentische schwarze Unterhaltung zu präsentieren. Er kümmerte sich um Manhattans junge „Caviar and Martini“ – Menge, auf der Suche nach einem Summen illegalen Vergnügens in sicherer und angemessen eleganter Umgebung.

Kellner in roten Smoking sahen überzeugend aus wie Butler, tauchten geschickt Champagnerkorken auf und servierten exotische Gerichte aus einem Mitternachtsmenü mit Wildsteaks, chinesischem Chop Suey und gerösteten Sandwiches auf Abruf für Klientel, die in Glitz und Bling gehüllt waren. Im Gegensatz zu den Mitarbeitern von Small ’s Paradise, die nur wenige Blocks entfernt waren, tanzten die Kellner des Cotton Club nicht „The Charleston“ auf Rollschuhen, während sie am Tisch servierten. Der Cotton Club war viel zu stilvoll und raffiniert für so etwas.,

Der riesige Nachtclub war in zwei konzentrischen Tischreihen angeordnet, die in Form eines Hufeisens angeordnet waren. Murals getrimmt die Wände rund um den Raum. In seiner Autobiografie, Calloway erinnerte sich, „Das Bühnenbild sah aus wie eine‘ Sleepy Time Down South ‚ Bühnenbild aus den Tagen der Sklaverei. Der Bandstand war eine Nachbildung eines südlichen Herrenhauses mit großen, weißen Säulen und einem Hintergrund, der mit weinenden Weiden und Sklavenvierteln bemalt war. Die band spielte auf der veranda des Herrenhauses. Ein paar Schritte weiter war die Tanzfläche, die auch für Floorshows genutzt wurde.,“

Das ‚Plantagenthema‘ des Dekors des Cotton Club spielte sich in der strengen Segregationspolitik des Clubs wirklich ab. Kundschaft und Management waren weiß, die Entertainer und Arbeiter waren Afroamerikaner. Die Mädchen mussten leicht teint sein, oder wie die Werbung versprach – „Groß, bräunlich und großartig“! Der Cotton Club wurde um 9:00 Uhr abends mit Musik zum Essen und Tanzen eröffnet. Kurz nach Mitternacht startete die erste Floorshow und die letzte aufwändig inszenierte Song – and-Dance-Revue endete um 3: 00 Uhr, bevor die Morgendämmerung den Bann brechen konnte.,

Das Duke Ellington Orchestra eröffnete 1927 als House Band im Cotton Club. Der gutaussehende junge Bandleader stellte sich in Top Hat and Tails perfekt heraus und wollte sich im heißesten, klassischsten Club in Harlem einen Namen machen. Live-Radiosendungen aus dem Club entzündeten die Flammen von Ellingtons Star Power. Ständig mit engen Produktionsfristen konfrontiert, schrieb Duke Ellington Musik schnell und unter großem Druck., Trotzdem entwickelte er einen Markenstil, der seinen Gangsterbossen gefiel und die gehobenen Gönner des Clubs blendete. Ellington-Kompositionen, die in den späten 1920er Jahren geschrieben und hier von der Jim Cullum Jazz Band aufgeführt wurden, wie „Black and Tan Fantasy“ und „Creole Love Call“, bleiben bis heute aufregende und überzeugende Musik.

In den späten 1920er und frühen 30er Jahren war der Cotton Club der beste Ort des Landes, um ein neues Lied vorzustellen. Mundpropaganda und Netzwerk-Radiosendungen aus dem Club hatten die Macht, über Nacht eine Hit-Melodie zu starten., Im Jahr 1927 schrieb Hoagy Carmichael sein ehrgeizigstes Lied, aber die Melodie ging nirgendwohin. 1928 fügte Mitchell Parrish eine Lyrik hinzu. Noch ist nichts passiert. Im Jahr 1929 führte Duke Ellington es im Cotton Club ein und Hoagys „Star Dust“ startete. Diese Woche hören wir „Star Dust“ in einem Instrumentalspiel für Trompeter Nicholas Payton mit der Jim Cullum Jazz Band.

Mob-Boss Owney Madden verlangte und bekam das beste Talent in Manhattan, um in den verschwenderischen Bühnenproduktionen des Cotton Club zu schreiben, zu produzieren und aufzutreten., Top Broadway und Tin Pan Alley Songwriter, darunter Irving Berlin, Fields und McHugh, und Arlen und Köhler schrieb eine Reihe von Hits für den Cotton Club.

Es war 1927; Im selben Jahr gab Duke Ellington sein Cotton Club-Debüt, als die 23-jährige, junge Lyrikerin Dorothy Fields mit dem Komponisten Jimmy McHugh an Songs für Cotton Club Floorshows zusammenarbeitete., Zusammen Fields und McHugh erfasst die Haltung der Zeit in ihren Songs—McHugh mit seinen swingenden Rhythmen und Felder in den neckenden Slang ihrer Texte. Ein Großteil ihrer Arbeit, jazzige Nummern wie “ Freeze and Melt „und“ Diga Diga Doo“, Waren eng mit Duke Ellingtons Cotton Club Orchestra verbunden, aber das Fields-und McHugh-Team produzierten auch Pop-Hits, wie die Hymne aus der Depression “ Ich kann dir nichts als Liebe geben.“

Alle sechs Monate wurde im Cotton Club eine völlig neue Floorshow montiert, und Produzent Dan Healy bestand darauf, dass das Tempo der Floorshows schnell und wütend war., Tanzroutinen waren wild. Scheinwerfer spielten über Chormädchen, die in ein paar strategisch platzierten Federn und Dreiecken gekleidet waren. Aufwändige Bühnenbilder und komplizierte Beleuchtung, kombiniert mit einer sich ständig verändernden, mit Stars besetzten Besetzung, stellen Cotton Club-Revuen auf eine Stufe mit allem, was damals am Broadway war. Glamouröse Bluessänger Ethel Waters und Lena Horne und die exotische Tänzerin Josephine Baker ließen den Cotton Club brutzeln. Vaudeville Great Bill „Bogangles“ Robinson und der akrobatische Stepptanz Nicholas Brothers brachten einen Vorgeschmack auf das große Top zu Cotton Club Bühnenshows.,

Bei dieser Ausgabe von Riverwalk Jazz erinnert sich Tap-Sensation Savion Glover an Bojangles, als er sich durch eine Live-Überblendung von Jimmy McHugh und Dorothy Fields 1928 komponierter Melodie tanzt, die für Robinson im Cotton Club „Doin‘ the New Low Down “ komponiert wurde.“

Die Geschichte besagt, dass Jimmy McHugh dafür verantwortlich war, Duke Ellington Ende 1927 in den Cotton Club zu bringen. Als der Club eine neue House-Band brauchte, lud das Management zuerst King Oliver und seine Dixie Syncopaters ein, zu übernehmen., Aber Oliver lehnte den Auftritt ab; Er fühlte, dass ihm nicht genug Geld angeboten wurde. Es erwies sich als der größte Fehler seiner Karriere. Jimmy McHugh trat ein und empfahl eine Band, die er im Kentucky Club am Times Square gehört hatte, die Washingtonians. Cotton Club Management war nicht daran interessiert, eine „Nicht-Chicago“ Band einzustellen. Owney Madden hatte eine strenge Politik der Einstellung jeder von Busboys zu Bandleader durch seine Chicago mob Verbindungen. McHugh hielt Pitching. Er fühlte stark, dass diese Band aus Washington DC, angeführt von einem stilvollen, junger Pianist namens Ellington, wäre genau das Richtige für den Cotton Club., McHugh arrangierte ein Vorsprechen für Ellington und seine band bekam den job. Ein Problem blieb—Ellington hatte einen Vertrag für ein langjähriges Engagement in Philadelphia. Madden schickte seine überzeugendsten Schläger nach Philly, um das Problem mit dem Manager zu besprechen. Natürlich gab der Nachtclub-Manager nach. Duke Ellington und seine Männer kamen am Eröffnungsabend des Cotton Club Minuten vor Show Time am 4. Dezember 1927 an.

Nationale Live-Radiosendungen aus dem Cotton Club sowohl im CBS-als auch im NBC-Netzwerk waren enorm beliebt., Jeder, der irgendwo in Amerika ein Radio hat, könnte sich auf die raffinierten Klänge des Duke Ellington Cotton Club Orchestra einstellen, das live aus dem sagenumwobenen Nachtlokal tanzt, Ein angesagter Treffpunkt, an dem prominente Gäste von den Filmstars Mae West und Judy Garland bis zum Dramatiker Moss Hart und Dichter Langston Hughes rieben sich die Schultern mit dem Komponisten George Gershwin und dem New Yorker Bürgermeister Jimmy Walker. Die reichsten New Yorker mischten sich mit den schattigsten Charakteren in der Unterwelt der Stadt.

1930 übernahmen die Songwriter Harold Arlen und Ted Köhler für Dorothy Fields und Jimmy McHugh das hauseigene Songwriting-Team des Cotton Clubs. Weniger als ein Jahr bevor er sich seinen Job im Cotton Club schnappte, hatte Arlen versucht, Karriere als Jazzsänger zu machen, kein Songwriter. Arlen änderte seine Meinung über seinen Karriereweg, nachdem er auf eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem Texter Ted Köhler beim allerersten Song gestoßen war, den er komponierte, „Get Happy.,“Im Frühjahr 1930 wurde“ Get Happy “ (hier von der Jim Cullum Jazz Band aufgeführt) im Silver Slipper, einem weiteren Nachtclub von Owney Madden, vorgestellt. Der Erfolg von „Get Happy“ kaufte Arlen und Köhler ihr Ticket für einen Auftritt als ansässige Songwriter des Cotton Clubs. Fünfzig Dollar pro Woche, plus all das Essen, das sie essen konnten, war in den 30er Jahren in New York kein großer Gehaltsscheck, aber der Cotton Club-Job gab den aufstrebenden Songwritern die Möglichkeit, mit hochkarätigen Darstellern zusammenzuarbeiten, und die Aussicht, von den richtigen Leuten gehört zu werden., 1931 führte das Arlen / Köhler Songwriting Team „Between the Devil and the Deep Blue Sea“ in die Cotton Club Revue Rhythm-mania ein, wo es für Sängerin Ada Ward zum Hit wurde. Hier steht die in London lebende Sängerin Nina Ferro mit der Jim Cullum Jazz Band im Mittelpunkt, um ihre Interpretation dieses klassischen Jazzstandards durch das Arlen/Köhler-Team anzubieten.

Von den vielen dauerhaften Cotton Club Hits von Arlen und Köhler ist „Stormy Weather“ ein ständiger Favorit., Eingeführt 1933 von Ethel Waters in der 22nd Revue des Cotton Club, montiert, um Duke Ellingtons mit Spannung erwartete Rückkehr von einem Filmemacher-Ausflug in Hollywood zu feiern. Das Set für „Stormy Weather“ war einfach—eine Kabine, ein Laternenpfahl und Ethel Waters badeten in einem tiefblauen Scheinwerferlicht. Lichtsignale blitzten auf und Soundeffekte erzeugten das Grollen eines Gewitters, als Waters den Blues sang. Ein Dutzend Zugaben später waren Ethel Waters und „Stormy Weather“ die Rede von New York. Ein schönes junges Chormädchen in der Show im Cotton Club hat ihre Zeit verbracht., Lena Horne würde es in einer denkwürdigen Szene im Film Stormy Weather von 1943 auf ihre Weise tun.

Die Cotton Club-Bosse waren im Stau, als Duke Ellington und sein Orchester 1930 nach Hollywood reisten, um den Amos ’n Andy Film Check and Double-Check zu machen. Wo könnten sie einen Ersatz bekommen, der der Popularität von Ellington entspricht? Sie wandten sich an einen nahezu unbekannten, jugendlichen Showman mit einer mächtigen Stimme, ein ehemaliger Jurastudent und Schlagzeuger, Cab Calloway. Mr. Hi-De-Ho.

Die Geschichte besagt, dass Calloway eine Band namens Missourians in einem Nachtlokal in der Innenstadt anführte, als vier Männer mit breitkrempigen Hüten auftauchten und vorschlugen, dass Sie einen Punkt machen, um am nächsten Tag im Cotton Club zur Probe zu sein. Calloway behielt den Termin und blieb jahrelang. Trompeter und Riverwalk Jazz Lieblings Doc Cheatham verbrachte Jahre auf dem Bandstand mit Cab Calloway im Cotton Club, und auf der Straße von Küste zu Küste., Hier tritt Doc der Jim Culllum Jazz Band in einer 1990 aufgenommenen Aufnahmesitzung bei The Landing bei und singt „I‘ ve Got the World on a String“, eine Nummer, die Cheatham oft mit Cab ‚ s Band im Cotton Club spielte.

Cab Calloway war alles Showbiz auf dem Bandstand. In dieser Pre-Rock ‚ n ‚ Roll-Ära würde niemand davon träumen, so weiterzumachen wie Cab. Er winkte mit den Armen, stolperte hin und her über die Bühne, und seine Haare fielen in sein Gesicht, als er in die Luft sprang., Cotton Club-Kunden verliebten sich in seine verrückten Mätzchen, aber Calloway war auch ein versierter Bandleader; Er zog einige der besten Jazzmusiker des Tages in seine Band. Basslegende Milt Hinton arbeitete jahrelang mit Cab Calloway im Cotton Club, und 1939 schrieb Hinton mit Cab „Pluckin‘ the Bass.“Hier tritt Milt der Jim Cullum Jazz Band auf der Bühne bei der Landung bei, um seinen ursprünglichen Klassiker aufzuführen“, zupft der Bass.,“

Der Cotton Club in Harlem wurde 1936 geschlossen, um bald darauf auf dem Times Square wiedereröffnet zu werden, mit Headlinern wie Calloway, den singenden Dandridge Sisters, den tanzenden Nicholas Brothers und sogar Louis Armstrongs Band. Die Lage am Times Square dauerte weniger als vier Jahre. Der Cotton Club schloss 1940 zum letzten Mal seine Pforten. Der Geschmack in der Unterhaltung hatte sich geändert. Das jüngere Publikum wurde mit dem neuen Sound des Benny Goodman und Artie Shaw Swing Orchestras aufgegriffen., Der Nervenkitzel des Verbotenen verblasste mit der Aufhebung des Verbots, und Harlem war für die Menge in Manhattan kein Geheimnis mehr.