ædle metal aflejringer strækker sig på tværs af Colorado, og hvorfor en marine bassin uddybet i staterne Colorado og Wyoming lige før Rockies rose. Sedimenterne i dette havbassin er Pierre-skiferen, et lag skifer, der ligger langs Colorado ‘ s frontområde. “Pierre Shale har grimme tendenser til at bøje folks kældre,” sagde Jones. “Hvorfor mere end en kilometer af disse ting blev dumpet ind i dette område har været forvirrende.,”
Tidligere har forskere troet, at den oceaniske plade subducting, eller bevæger sig under, Nordamerika steg fra kappen til at gnide mod kontinentets bunden hele vejen fra havet til Colorado. Teorien var denne handling, da den bevægede sig mod øst og skubbede landmassen ind i bjerge, ligesom et tæppe bunker op under fødderne, sagde Jones. Men hypotesen forklarer bare ikke fakta, sagde han. “Den model forudsagde fjernelse af materiale, der stadig findes at ligge under Californien og Ari .ona,” sagde han. “Det i sig selv var utilfredsstillende.,”
den nye model hængsler på en usædvanlig tyk litosfære – den stive del af jordens overflade, der udgør de tektoniske plader—under
