Los políticos dan discursos todo el tiempo. La mayoría de lo que dicen se olvida rápidamente, o quizás mejor nunca se dice en primer lugar. Pero ocasionalmente un político da un discurso que define una edad. Eso es precisamente lo que sucedió el 5 de marzo de 1946 cuando Winston Churchill habló en el tiny Westminster College en Fulton, Missouri. Dio al mundo lo que se convirtió en la metáfora central de la Guerra Fría: el telón de acero.,
Churchill estaba en Missouri alentado por el Presidente Harry Truman, que había crecido en el camino de la Independencia y que lo presentó cuando habló en el Westminster College. «Winnie» ya no era primer ministro cuando llegó al campus. En julio de 1945, solo dos meses después de que liderara a Gran Bretaña a la victoria sobre Alemania, los votantes británicos lo echaron a él y a su Partido Conservador del poder. Pero su derrota electoral apenas había atenuado su poder estelar en los Estados Unidos.,
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Churchill disfrutó de la atención que los estadounidenses le dieron. Jugó con la prensa antes del discurso. «Creo que’ Sin comentarios ‘es una expresión espléndida», dijo a los periodistas que preguntaron qué diría en Fulton. «Lo estoy usando una y otra vez.»
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James M. Lindsay analiza la política que moldea la política exterior estadounidense y la sostenibilidad del poder estadounidense. 2-4 veces por semana.,
Cuando llegó el día, Churchill pronunció un discurso que iba a dar a la prensa algo que escribir. El título de su discurso fue «los tendones de la paz», pero su mensaje principal fue que Estados Unidos y Gran Bretaña necesitaban enfrentar a una Unión Soviética cada vez más agresiva. Una frase en particular se destacó:
desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un telón de acero ha descendido por todo el continente., Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa Central y Oriental.
Churchill rechazó «la idea de que una nueva guerra es inevitable; aún más que es inminente. Pero creía que los soviéticos buscaban los frutos de la guerra y la expansión indefinida de su poder y doctrinas.»La única respuesta adecuada fue mantenerse firme. «Estoy convencido de que no hay nada que admiren tanto como la fuerza.»
Churchill sabía que sus severos comentarios antisoviéticos causarían revuelo., Al salir del auditorio, le dijo al presidente del Westminster College que esperaba que el discurso hubiera «comenzado algunas ideas que harán historia.»
que lo hizo, aunque al principio no en la dirección que Churchill esperaba. Los periódicos de todo el país lo criticaron por antagonizar innecesariamente a Moscú; el Chicago Sun calificó sus comentarios de «venenosos».,»Y aunque la mayoría de los estadounidenses hoy intuitivamente entienden que existe una» relación especial » entre Washington y Londres, cuando Churchill introdujo el término en Fulton, muchos estadounidenses lo vieron como una amenaza para la recién creada organización de las Naciones Unidas. Cuando Churchill se detuvo en Nueva York en su camino de regreso a Gran Bretaña, los manifestantes frente a su hotel corearon «Winnie, Winnie, vete, UNO está aquí para quedarse.»
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El líder soviético Joseph Stalin también criticó el discurso de Churchill., Le dijo a Pravda en una entrevista que el New York Times reimprimió que el discurso de Churchill de una «asociación fraternal de pueblos de habla inglesa» equivalía a un «llamado a la guerra con la Unión Soviética» y reflejaba una teoría racial de la supremacía inglesa no diferente de las nociones nazis de la supremacía alemana. En palabras de Stalin, los europeos no estaban interesados en » intercambiar el señorío de Hitler por el señorío de Churchill.»
Las quejas de Stalin no tuvieron peso con el Presidente Truman. Pero la infelicidad del público estadounidense con lo que Churchill había dicho lo hizo., Para calmar su problema político interno, Truman insistió en que no sabía lo que Churchill iba a decir (aunque lo hizo). Y para equilibrar las cosas, invitó a Stalin a visitar los Estados Unidos (calculando, correctamente como resultó, que el «tío Joe» diría que no.)
a pesar de las desautorizaciones Públicas, El discurso de Churchill influyó en el pensamiento emergente de la administración Truman sobre cómo lidiar con Moscú. Apenas once días antes George Kennan había enviado su famoso «Telegrama largo», argumentando que los soviéticos no podían ser ganados con promesas y concesiones., Y los propios tratos de Truman con Stalin en Potsdam lo habían convencido de que el líder soviético tenía más respeto por el puño cerrado que por la mano abierta. Así que Churchill logró lo que se había propuesto hacer en el Westminster College. Su discurso de «cortina de hierro» hizo que la gente pensara e hizo historia.
