Meri lehmä, (Hydrodamalis gigas), jota kutsutaan myös stellerinmerilehmä, erittäin suuri vesi nisäkäs, nyt kuollut sukupuuttoon, että kerran asuttu rannikko alueilla Komandor Saaret beringinmerellä. Steller meri lehmiä tapettiin metsästäjien 18-luvulla alle 30 vuotta sen jälkeen, kun he olivat ensimmäinen löysi Arctic tutkimusmatkailijat. Nykyisin termillä merilehmä viitataan joskus toisiin sirenialaisiin eli manaatteihin ja dugongeihin.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
stellerinmerilehmä oli tuntematon tiede, kunnes 1741, kun se oli kuvattu saksalainen luonnontieteilijä Georg W. Steller, joka liittyy Vitus Bering hänen löytöretki Pohjois-Tyynenmeren. Säilyneitä yksilöitä ei nykyään ole, mutta merilehmä oli varmasti suurin sirenialainen., Saavuttaa pituus 9-10 metrin (yli 30 metriä) ja paino ehkä 10 tonnia (22000 puntaa), se oli paljon suurempi kuin nykyinen-päivä manaatit ja merilehmät eli dugongit. Kuten dugong, meri lehmä oli suhteellisen pieni pää ja leveä, vaaka-haarainen pyrstö fluke. Pieniä stumpy-räpylöitä lähellä ruumiin etuosaa käytettiin kivikkoisten alueiden ylittämiseen ja kivistä kiinni pitämiseen kovassa merenkäynnissä. Piikkimäinen iho oli tummanruskea, joskus juovikas tai täplikäs valkoisella., Meri lehmiä ei ollut hampaita, vaan he luottivat kiimainen levyt suussa kompakti niiden pehmeä ruoka, joka koostui rakkolevä ja merilevää lähellä meren pintaa pitkin rantaa. Ne kelluivat pinnalla, mutta niillä ei ollut juurikaan kykyä upota ja olivat siten helppoja kohteita metsästäjien harpoonoinnille. Manaatti käytettiin tarjonta venäjän tiiviste metsästäjien kanssa arvostettuja lihaa kauan merellä matkaa, ja tappaminen oli usein tuhlaileva. Vuoden 1741 asukasluvuksi on arvioitu noin 2 000, mutta vuoteen 1768 mennessä se oli hävitetty., Stellerin merilehmän sukupuutto on dramaattinen esimerkki pienten eristettyjen eläinpopulaatioiden haavoittuvuudesta.
stellerinmerilehmä kuului samaan perheeseen kuin dugong (perhe Dugongidae). Dugong ja manatee perheet molemmat kuuluvat lahkon nisäkästä, mutta stellerinmerilehmä oli yksi harvoista, sirenians koskaan asua viileässä vedessä., Erittäin suuri koko stellerinmerilehmä toimi kuten sopeutumista selviytymisen viileässä vedessä antamalla eläinten kanssa pienempi suhde pinta-ala, tilavuus kuin trooppinen sirenians, ja paksu piilottaa luultavasti edellyttäen, parempi eristys.
