entisen vietnamilaisen keisarin, kansalaisjärjestö Dinh Diemin poika syntyi Jan. 3, 1901, Huen lähellä. 17-luvulla hänen esi-isänsä olivat kääntyneet katolilaisuuteen, jonka lähetyssaarnaajat heidän Buddhalainen kotimaa, myöhemmin kärsineet paljon vainoa.
Valmistuttuaan hallituksen school of administration Hue, Diem nousi kuvernööriksi Phan Thiet maakunnassa 28-vuotiaana. Neljä vuotta myöhemmin hänet nimitettiin sisäministeriksi keisari Bao Dain keskushallintoon Annamin protektoraattiin Huessa., Diem kuitenkin erosi pian tehtävästään, koska ranskalaiset ja Bao Dai eivät tukeneet hänen ajamiaan uudistuksia. 21 vuoden ajan, vuosina 1933-1954, Diemillä ei ollut mitään merkitystä Vietnamissa. Hänen maineensa kansallismielinen kasvoi kuitenkin suurelta osin perustuu hänen luopumista korkea asema protestina ranskan siirtomaavallan.
kahdesti sodan ajan Japanin miehityksen aikana Diem kieltäytyi kutsuista toimia pääministerinä. Sodan lopussa Ho Chi Minhin kommunistisen Viet Minhin vankina hänelle tarjottiin sisäministerin paikkaa Ho: n hallituksessa, mutta hän kieltäytyi., Hän kieltäytyi myös osallistumasta Bao Dain ranskaa puoltavaan hallitukseen, jossa oli rajoitettu ”itsenäisyys” vuonna 1949.
Diem matkusti Yhdysvaltoihin vuonna 1950, ensimmäisenä vuotena Yhdysvaltain avusta vielä Ranskan hallitsemalle Vietnamille. Hän palasi lyhyen oleskelun jälkeen Ranskaan ja lobbasi Yhdysvaltain tukevan täyttä itsenäisyyttä Vietnamille. Hän lähti Yhdysvalloista vuotta myöhemmin ja asettui asumaan belgialaiseen luostariin.
Seuraavat syksyllä Dien Bien Phu vuonna 1954, Diem palasi Vietnamiin hyväksyä valioliigassa, jossa hän olettaa, 7. heinäkuuta, kaksi viikkoa ennen Geneven Sopimukset jakoivat maan., Kauan vastustaa Keisari Bao Dai, Diem voitti hänet noncontested vaalit vuonna 1955, julistaa Etelä-Vietnamin tasavallan ja tulee sen ensimmäinen presidentti.
Diem ensin näkyviin erinomaista johtajuutta, rakentaa uusia kouluja ja teitä ja yllättävän nopeasti kunnostamalla huonosti pirstaleina talouden. Hän kieltäytyi tyytyy 1956 vaalien yhdistämiseen asettamat Geneven Sopimukset, kuitenkin. Tämän jälkeen kommunistit aloittivat aseellisen kapinan strategian.
Diem muuttui itsevaltaisemmaksi sotavuosien edetessä., Hänen perheensä oli aina olleet klikkihenkinen, ja hän tuli yhä enemmän riippuvaisia neuvoja hänen veljensä, Ngo Dinh Nhu, jonka houkutteleva ja itsevarma vaimo myös ollut merkittävä rooli hänen hallituksensa. Diem on puute tuomio oli erityisen selvää vuonna 1963, kun hallituksen joukot ampuivat Buddhalainen mielenosoittajat Hue, tappaen kahdeksan ja saostamalla kriisi, jossa useita munkkeja myöhemmin poltti itsensä hengiltä. Amerikkalaiset, jotka olivat tähän asti tukeneet voimakkaasti Diemiä, antoivat todisteita horjumisesta, ja tämä oli kaikki, mitä joukko sotilaita tarvitsi syrjäyttääkseen hänet., Diem syöstiin vallasta ja murhattiin Nov. 2, 1963.
