Kanssa hänen äskettäin luotu Tesla kelat, keksijä pian huomasi, että hän voisi lähettää ja vastaanottaa voimakkaita radiosignaaleja, kun he olivat viritetty resonoimaan samalla taajuudella. Kun Kela on viritetty tietyn taajuuden signaaliin, se kirjaimellisesti suurentaa saapuvaa sähköenergiaa resonanssitoiminnalla. Vuoden 1895 alussa Tesla oli valmis lähettämään signaalin 50 Mailia West Pointiin, New Yorkiin… Samana vuonna tapahtui kuitenkin katastrofi. Rakennuspalo kulutti Teslan labran tuhoten hänen työnsä.,
ajoitus ei olisi voinut olla huonompi. Englannissa nuori italialainen kokeilija Guglielmo Marconi oli ahkeroinut langattoman lennätinlaitteen rakentamisessa. Nuori Marconi oli ottanut ensimmäisen langattoman lennätinpatentin Englannissa vuonna 1896. Hänen laitteessaan oli vain kahden piirin järjestelmä, jota joidenkin mukaan ei voitu lähettää ”lammen poikki.”Myöhemmin Marconi perusti pitkän matkan mielenosoituksia käyttäen Tesla-oskillaattoria signaalien lähettämiseen Englannin kanaalin yli.
Tesla jätti omat radiopatenttihakemuksensa vuonna 1897. Ne myönnettiin vuonna 1900., Marconin ensimmäinen patenttihakemus Amerikassa, joka jätettiin 10.marraskuuta 1900, hylättiin. Marconin uudistetut hakemukset seuraavan kolmen vuoden aikana hylättiin toistuvasti Teslan ja muiden keksijöiden prioriteetin vuoksi.
patenttivirasto teki seuraavan kommentin 1903:
Monet väitteet eivät ole patentoitavissa yli Teslan patenttia numerot 645,576 ja 649,621, ennätys, tarkistus voittaa, sanoi viittauksia sekä Marconi on teeskenteli tietämättömyyttä luonteesta ”Tesla oskillaattori” on vähän absurdi…, termi ”Tesla oskillaattori” on tullut kotitalouksien sana molemmilla mantereilla .
mutta mikään patentti ei ole todella turvallinen, kuten Teslan ura osoittaa. Vuonna 1900 Marconi Wireless Telegraph Company, Ltd. alkoi kukoistaa osakemarkkinoilla-pääasiassa Marconin perheyhteyksien vuoksi englantilaiseen aristokratiaan. Brittiläinen Marconi-osake kohosi 3 dollarista 22 dollariin osakkeelta ja lumoava nuori italialainen aatelismies oli kansainvälisesti arvostettu. Sekä Edison että Andrew Carnegie sijoittivat Marconiin ja Edisonista tuli amerikkalaisen Marconin konsulttiinsinööri., Joulukuuta 1901 Marconi ensimmäisen kerran välitti ja vastaanotti signaaleja Atlantin valtameren yli.
Otis Pond, tuolloin Teslalla työskennellyt insinööri, sanoi: ”näyttää siltä, että Marconi sai hypyn päällesi.”Tesla vastasi:” Marconi on hyvä kaveri. Anna hänen jatkaa. Hän käyttää seitsemäntoista patenttiani.”
Mutta Tesla on rauhallinen luottamus särkyi vuonna 1904, kun YHDYSVALTAIN patenttiviraston yhtäkkiä ja yllättäen perui aiemmat päätökset ja antoi Marconin patentin keksintö radio., Syitä tähän ei ole koskaan täysin selitetty, mutta voimakas taloudellinen tuki Marconi yhdysvalloissa esitetään, että yksi mahdollinen selitys.
Tesla ajautui tuolloin muihin ongelmiin, mutta kun Marconi voitti Nobelin vuonna 1911, Tesla raivostui. Hän haastoi Marconi-Yhtiön rikkomisesta vuonna 1915, mutta ei taloudellinen tilanne riitelee vastaan suuryritys. Vasta vuonna 1943 muutama kuukausi Teslan kuoleman jälkeen-Yhdysvaltain korkein oikeus piti voimassa Teslan radiopatenttinumeron 645 576. Oikeudella oli siihen itsekäs syy., Marconi-Yhtiö oli haastaa yhdysvaltain Hallitus käyttää sen patentteja World War I. Tuomioistuin yksinkertaisesti välttää toimintaa palauttamalla prioriteetti Teslan patenttia yli Marconi.
