Townsend liittyi kuninkaallisiin ilmavoimiin vuonna 1933 ja kouluttautui RAF Cranwellissa. Heinäkuuta 1935 ja hänet komennettiin lentäjäksi 27. Valmistuttuaan hän liittyi 1. laivueen RAF: ään RAF Tangmereen lentäen Hawker Fury biplane-hävittäjää. Vuonna 1936 alus sijoitettiin Singaporeen laivue 36 RAF: ään lentäen Vickers Vildebeest-torpedopommittajaa. Hänet ylennettiin lentävät upseeri 27. tammikuuta 1937, ja palasi Tangmere, että vuoden jäsenenä Nro 43 Squadron RAF. Townsend ylennettiin yliluutnantiksi 27.,
ensimmäinen vihollinen ilma-aluksen kaatumisen englannin maaperällä Toisen maailmansodan aikana joutui taistelijat RAF Acklington Northumberland 3. helmikuuta 1940, kun kolme Hurrikaanit ja ” B ” lento, Nro 43 Laivue ampui alas Luftwaffen Heinkel 111 4./ KG 26 lähellä Whitbyä. Lentäjät olivat luutnantti Townsend, lentävä upseeri ”Tiger” Folkes ja kersantti James Hallowes. Kaksi muuta hän 111S väitettiin Townsend, 22 helmikuuta ja 8 huhtikuuta, ja kuudes osuus 22 huhtikuuta., RAF oli ampunut viholliskoneita alas vuonna 1939 Skotlannin Scapa Flow ’ n laivastotukikohdan yläpuolelta Luftwaffen ensimmäisessä iskussa Britanniaan. Townsend sai Distinguished Flying Cross (DFC) huhtikuuta 1940:
Lento Luutnantti Peter Wooldridge Townsend (33178)huhtikuuta 1940, kun taas partiossa yli pohjanmeren Lennolla Townsend siepata ja hyökkäsi vihollisen lentokoneet iltahämärässä ja jälkeen käynnissä taistelu ampui sen alas., Tämä on kolmas menestys saadaan tämä pilotti ja kussakin tapauksessa hän on osoittanut ominaisuuksia johtajuutta, taitoa ja päättäväisyyttä korkein järjestyksessä, jossa vähän huomioon oman turvallisuuden.
Toukokuussa 1940, Townsend oli yksi taitavimmat laivue johtajat Battle of Britain, joka palvelee koko taistelu kuin komentava upseeri Nro 85 Squadron RAF, lentävä Hawker Hurricanea. 11. heinäkuuta 1940, Toimiva majuri Townsend, lentävä Hurricane VY-K (P2716) siepata Dornier Do 17 KG 2 ja vakavasti vaurioitunut pommikone, pakottaa se kaatuu maa Arras., Paluu tulen Dornier osui Hurrikaani jäähdytysjärjestelmä ja Townsend oli pakko oja 20 mailia (32 km) päässä englanti rannikolla, on pelasti HM Troolari Cape Finisterre. Hänet mainittiin despatchesissa samassa kuussa. 31. elokuuta aikana torjua Messerschmitt Bf 110 s yli Tonbridge, Townsend ammuttiin alas ja haavoittunut vasempaan jalkaan, jonka tykki kuori, joka meni läpi glycol säiliö ja räjähti ohjaamossa. Hän jatkoi johtaa yksikön maahan vielä tämän jälkeen haava johti hänen iso varvas on amputoitu, ja hän palasi operatiivisen lentää 21.syyskuuta., Townsend ylennettiin laivueenjohtajaksi 1. syyskuuta 1940. Baari hänen DFC sai syyskuun alussa 1940, johtava hänen laivue suojella saattueita heinä-ja elokuussa 1940, henkilökohtaisesti ampui alas neljä viholliskonetta ja johtava hänen laivue tuhoaa vähintään 10 viholliskonetta ja vahingoittamatta monet muut. Osa hänen viitteeseen kuuluu:
…Saavutetun menestyksen taustalla on ollut laivueenjohtaja Townsendin horjumaton into ja johtajuus.,
Townsend valvoi muuntaminen Nro 85 Laivue yö toiminnan RAF Hunsdon Hertfordshire alkuvuodesta 1941. Toukokuussa 1941 Townsendille myönnettiin Distinguished Service Order (DSO) – kunniamerkki. Hänen citation hyvitetään Townsend kuin upseeri, joka oli
…näytetään erinomaista johtajuutta ja organisaatiota, yhdistettynä suurta päättäväisyyttä ja taitoa ilmataistelun., Väsymättömillä ponnistuksillaan hän on edistänyt aineellisesti laivueensa saamia monia onnistumisia.
Townsend ylennettiin 1. Hän myöhemmin tuli komentaja RAF Drem Skotlannissa huhtikuussa 1942 ja käski Nro 611 Squadron RAF, Spitfire yksikkö. Hän oli myöhemmin yöhävittäjälentolaivue RAF: n 605-osaston johtajana ja osallistui lokakuusta 1942 staff Collegeen. Tammikuussa 1943 hänet nimitettiin RAF West Mallingin komentajaksi Kentiin., Hänen sota ennätys oli yhdeksän ilma väitti tuhottu, ja kaksi jaettu, kaksi ’todennäköistä’ ja neljä vaurioitunut.
Vuonna 1944, Townsend nimitettiin väliaikainen tallimestari Kuningas George VI. Samana vuonna, tapaaminen oli tehdä pysyvä, ja hän toimi vuoteen 1953, kun hän tuli Ylimääräistä Tallimestari, kunniatohtorin office hänen hallussaan kuolemaansa asti. Hän päätyi hänen sodanajan palvelun väliaikainen sijoitus everstiluutnantti ja ylennettiin pysyvä sijoitus wing commander 1 päivänä tammikuuta 1949.,
elokuussa 1950, Townsend oli tehnyt sijainen Mestari Kotitalouksien ja siirrettiin valvoja Queen Mother vuonna 1952. Tammikuuta 1953 ja hänet ylennettiin 1.
