Xerxes oli poika Darius I ja Atossa, tytär Cyrus I. Kun Xerxes onnistui hänen isänsä, Egypti oli jo kapinaan ja murheet pian puhkesi Babylon; edelleen, siellä oli edelleen vireillä olevassa asiassa, Kreikkalaiset, jossa Persian tappion Maraton vaati kostoa. Hän murskasi sekä Egyptin että Babylonian kapinat ankarasti, eikä säästänyt edes jumalia, ja kääntyi sitten Kreikan valloitukseen.,
paremmuus kreikan jalkaväki, mies, mies, oli sitten tunnettu, mutta Kserkseen voima alakynnessä Kreikkalaiset, ja hän päätti tehdä maa hyökkäys ympäri pohjois-end Egeanmeren. Valtavia valmisteluja tehtiin aina Kreikan rajoille asti. Salailua ei voinut olla, mutta ylivoimalla yllätys oli tarpeeton. Kreikkalainen historioitsija Herodotos luetteli Kserkseksen armeijan miljooniin, mutta 300 000 on yleinen nykyarvio. Kreikkalaiset vastasivat” pan-Helleenisellä ” puolustusliitolla., Vaikka kaikki valtiot eivät suinkaan liittyneet, niidenkin, joiden mielestä oli helpompaa ehdottaa suunnitelmia kuin saada ne sovittua.
keväällä 480 eKr.Kserkses eteni, ja kreikkalaiset lähettivät lopulta 10 000 miestä Spartan kuninkaan Leonidaksen johdolla estämään Thermopylain Solan. Laivasto oli lähettänyt Artemisium klo koillis-kärki Euboea pitää Persialaiset kääntämällä kulkea meriteitse. Usean päivän sankarillista vastarintaa, Kreikkalaiset hylättiin, kun petturi led poimittu Persian force mountain radan ympäri pass, jossa keski-Kreikka avoin Persialaiset., Kreikan laivasto vetäytyi Salamiin Ateenan edustalle.
Kserkses miehitti ja poltti sitten Ateenan. Mitä Kreikan laivaston pitäisi tehdä? Armeija oli linnoittaminen seinän poikki Kannaksen Korintin suojella Peloponnesoksen (etelä-Kreikka), ja suurin osa komentajat halusi vetäytyä Kannas estää Persian lasku muurin eteläpuolelle. Ateenalainen laivastojohtaja Themistokles halusi kuitenkin taistella Salamiin kapealla lahdella, jossa persialaisten lukumäärää ei laskettaisi., Hän lähetti salaisen kirjeen Kserkseen luvaten, että jos Persialaiset hyökkäsivät Ateenalaiset autiomaassa heille vastineeksi palauttamista Ateenaan. Kserkses lähetti laivueensa, mutta ateenalaiset eivät aavikoituneet, ja Kserkses katseli kreikkalaisten saavuttavan suuren voiton Salamiksessa.
Xerxes palasi Aasian-ei lennon Kreikkalaiset myöhemmin rakasti kuva, mutta suojella hänen viestintä— jättäen hänen kenraali Mardonios, jossa on edelleen suuri voima täydellinen valloitus. Vuonna 479 EKR.Mardonios kukistettiin ja tapettiin Plataiassa, ja Persian armeija hajosi. Kreikka oli vapaa.,
sota kestänyt, pääasiassa merivoimien suhde Ateenan johtava, kunnes Persialaiset olivat selvitetty Euroopasta ja rannikolla Egeanmeren, mutta Kserkses vei enää osa sitä. Hän vetäytyi pääkaupunkeihinsa ja vietti jäljellä olevat valtakautensa rakennustyöt erityisesti Persepoliksessa. Hänestä tuli juoppo, katkeroitunut mies, juonittelevien hovimiehiensä pelinappula, ja vartijoiden kapteeni murhasi hänet Susassa.
