>2000 faj, a rotiferek mikroszkopikus zooplankton, rövid (∼1-től néhány hétig) élettartamúak. Az ökoszisztémában energiát szállítanak zsákmányukból (pl. baktériumokból, algákból, protisztákból és más rotiferekből) a ragadozóikhoz (pl. lárvahalakhoz), ezáltal összekapcsolva a mikrobiális hurkot a klasszikus élelmiszerhálóval., Az élettörténeti stratégiák-köztük az aszexuális, szexuális és ciklikusan partenogenetikai reprodukció-rejtélyes speciációja és sokfélesége azt javasolja, hogy használják őket olyan alapvető ökológiai témák tanulmányozására, mint a fajok megkülönböztetésének alapja, valamint a szétszóródás és a biogeográfia kölcsönhatása. A rotiferek számos olyan rendszerben élnek, amelyeket a víz jelenléte egyesít, de még az ideiglenesen szárított vagy fagyasztott rendszerekben is a rotiferek alvó szakaszokként is fennmaradhatnak., Molekuláris eszközök, majd szekvenálás vagy megoldására több évtizedes viták a filogenetikai helyzete Rotifera, sőt a fajok belül a törzs, kiegészítve klasszikus megközelítések a morfológiai alapú faj azonosítása. Gyakorlati szempontból a rotiferek fontosak az akvakultúrában és az ökotoxikológiai vizsgálatokban.