Joe Tucciarone/Science Source
amikor egy 10 kilométer széles aszteroida 66 millió évvel ezelőtt a Mexikói-öbölbe ért, a Föld fajainak több mint 75%-át kihalásra késztette, beleértve a dinoszauruszokat is., De néhány éven belül az élet visszatért a merülő becsapódási kráterbe, a kráter üledékeinek új elemzése szerint. Apró tengeri lények virágoztak a tápanyagban gazdag víz keringésének köszönhetően. Ez az élet visszatérése tanulságokat kínálhat arról, hogy a tengeri ökoszisztémák hogyan térhetnek vissza az éghajlatváltozás által okozott drámai változások után-javasolják a kutatók.
az új eredmények azt mutatják, hogy “mennyire rugalmas az élet” – mondja Gareth Collins, a londoni Imperial College bolygótudósa, aki nem vett részt a kutatásban. “Egy ilyen gyors felépülés … figyelemre méltó.,”
egyes tudósok azt feltételezik, hogy az élet lassan kúszik vissza a becsapódási kráterekbe, talán a mérgező fémek, például a higany és az ólom miatt, amelyeket az ütközés szétszórt. Más becsapódási kráterek az ötlethez hasonló történetet mesélnek el: például a 85 kilométeres Chesapeake-öböl krátere évezredek óta mentes volt az élettől, miután egy üstökös vagy aszteroida a mai Virginiát sújtotta 35 millió évvel ezelőtt.,
annak érdekében, hogy megértsük, hogyan reagálnak a bolygók a nagy hatásokra, egy tudóscsoport 2016-ban fúrt be a 180 kilométeres Chicxulub kráterbe, amely az egyetlen ütközési szerkezet, amely egy globális kihalási eseményhez kapcsolódik. A csapat több száz nagyjából karhosszú üledékmagot hozott fel. Volt, aki az esemény szélsőséges hőmérsékletét és nyomását viselte, ami miatt a sziklák úgy viselkedtek, mint egy folyadék: hegyek a Himalája magassága emelkedett, és percek alatt leesett., Az egyik mag, amely körülbelül 600 méterrel a modern tengerfenék alatt volt, 76 centiméter tompa barna mészkőt tartalmazott—nem sokat kell nézni, de talán a legféltettebb üledék a teljes fúrási projektből, legalábbis Chris Lowery számára.
Lowery, a Texasi Egyetem Geofizikai Intézetének paleoceanográfusa az Austinban, és kollégái elkezdték elemezni a mészkövet alkotó üledék finom szemcséit., Támaszkodva az egyenleteket, amelyek leírják, hogy meddig tart apró részecskék, hogy rendezze át folyékony, úgy számítják, hogy a szemek lerakódott a tengerfenéken gyorsan az ütközés után, csak pár év. Amikor Lowery és kollégái a mészkő rétegeibe pillantottak be, számos fosszíliát és barázdát találtak, apró férgek nyomait, a foraminifera és plankton néven ismert héjas lényeket. Az élet visszatért.
de hogyan gyarmatosította az élet Chicxulub földi nulláját ilyen gyorsan? Ennek semmi köze a becsapódás nagyságához vagy a kráter méretéhez-mondja Lowery., Ehelyett a döntő tényező lehet a kráter alakja. Chicxulub északkeleti oldala nyitva állt a Mexikói-öböl felé, amely lehetővé tette a mély, tápanyagot hordozó víz keringését az egész kráterben, a csapat ma a természetben számol be. Ezzel szemben a Chesapeake-öböl kráterét bezárták, ami azt jelentette, hogy a bomló szerves anyagok által fogyasztott oxigént nem pótolták, és az aerob élet gyorsan meghalt volna. “Alapvetően halott zónád volt” – mondja Lowery.,
Lowery és kollégái arra utalnak, hogy a Chicxulub-hatás ma az óceáni élet tanulságait hordozza magában, amelyet az oxigénhiány, az óceán savasodása és az emelkedő hőmérséklet fenyeget. “Valószínűleg ez az egyetlen esemény, ami gyorsabban történt, mint a modern éghajlatváltozás és a szennyezés” – mondja Lowery. “Ez fontos analóg lehet a biológiai sokféleség helyreállításához, miután végül csökkentettük a szén-dioxid-kibocsátást és a szennyezést.”
