Benjamin Harrison kevés vezetői tapasztalattal, de nagy bizalommal jött az elnökségbe saját képességeiben. A politikai részvétel örökségével rendelkező családba született Benjamin Harrison úgy gondolta, hogy fontos munkára szánják. Végül is ő volt a Virginiai Benjamin Harrison ezredes unokája, a Függetlenségi Nyilatkozat aláírója. Nagyapja, William Henry Harrison (“Old Tippecanoe”) volt az Egyesült Államok kilencedik elnöke, apja, John Scott Harrison pedig képviselőként szolgált.,
született augusztus 20, 1833, Benjamin volt egy viszonylag kényelmes vidéki nevelés North Bend, Ohio. Gyermekként vadászott, halászott, fát vonszolt, állatállományt gondozott, és magántanítókkal otthon tanult. A család és a barátok által körülvett Benjamin egyfajta rendet és önbizalmat adott, hogy egész életében magával vitte. Ez a bizalmi jel azonban lefordította azt, amit mások arroganciának tartottak. Harrison merev és formális személyiséget alakított ki-annyira zárkózott volt az elnök, hogy még a saját személyzete is magántulajdonban beszélt róla, mint ” az emberi jéghegy.,”
oktatás és korai karrier
három testvérrel és négy nővérrel nőtt fel, Benjamin élvezte a családtól távol töltött idejét. Különösen szeretett órákat olvasni nagyapja könyvtárában a közeli Harrison birtokon. Benjamin apja, John Scott Harrison, egy mérsékelten virágzó farmer, anyja, Elizabeth Irwin Harrison, szigorú Presbiteriánus, szerető, de nem bizonyíthatóan szeretetteljes figyelmet fordított gyermekeikre., Fiatal Benjamin részt vett Farmers College, prep iskola Cincinnati, két évig, mielőtt a Miami Egyetem Oxford, Ohio. Jó tanuló, 1852-ben végzett az osztály tetején. Ezután 1853-ban feleségül vette főiskolai kedvesét, Caroline Lavinia Scottot; húsz éves volt, huszonegy éves volt. Harrison jogot tanult a Cincinnati Storer és Gwynne irodájában. Miután 1854-ben elvégezte az Ohio ügyvédi vizsgát, Harrison és felesége Indianapolisba, Indianába költöztek, ahol 1854 és 1860 között jogot tanult.,
jogi karrierje e korai szakaszában Harrison csatlakozott az új republikánus párthoz, és 1856-ban kampányolt első elnökjelöltjéért, John C. Fremontért. Harrison politikai szerepvállalása odáig fajult: 1857-ben maga lépett be a politikába, és Indianapolis városi ügyvédjeként nyerte meg a választásokat. Ezt a felfelé ívelő utat a republikánus állam Központi Bizottságának titkáraként folytatta, és az 1860-as elnökjelölt, Abraham Lincoln mellett kampányolt. Elhatározta, hogy karrierjét tovább folytatja, Harrison úgy döntött, hogy további munkát vállal, miközben fenntartja jogi gyakorlatát., E célból az Indianai Legfelsőbb Bíróság állami riportereként szolgált, összegezve és felügyelve a bíróság hivatalos véleményeinek közzétételét. 1862-ben csatlakozott a hetvenedik Indiana Gyalogezredhez, hadnagy rangban.
katonai szolgálat és politikai karrier
ellentétben sok veteránnal, Harrison nem emlékezett sok szeretettel polgárháborús éveire—bár gyorsan emelkedett hadnagyból, hogy dandártábornokká váljon, amikor 1865 júniusában nyugdíjba vonult. William T. vezérőrnagy alatt szolgált., Sherman az Atlanta kampányban, Harrison az elsők között volt az Unió erői közül, akik megadták magukat a városba. Sherman szerint Harrison “előrelátással, fegyelmezettséggel és harci szellemmel” szolgált. . .”De még ilyen eredményekkel és dicsérettel is, az elméjében a háború olyan piszkos üzlet volt, amelyet egyetlen tisztességes ember sem találna kellemesnek.
a háború után Harrison folytatta jogi gyakorlatát és bírósági riporterként dolgozott. Folytatta aktív részvételét az állami politikában, sikertelenül futva a republikánus kormányzói jelölésre 1872-ben., Négy évvel később csak azért nyerte meg a republikánus jelölést, hogy szoros választásokon elveszítse a kormányzó versenyét. Lenyűgözte Harrison lelkes kampánytámogatása az 1876-os elnökválasztáson, Rutherford B. Hayes elnök 1879-ben a Mississippi River Bizottságba nevezte ki a fiatal Hoosier-t (az Indianából származó emberek közös beceneve). 1880-ra Harrison mélyen részt vett a nemzeti politikában, elnöke az Indiana küldöttségnek a Republikánus Nemzeti egyezményhez., Amikor Hayes teljesítette ígéretét, hogy csak egy ciklust szolgáljon azzal, hogy kilép az elnöki versenyből, Harrison támogatta a sötét ló mögött, James A. Garfield.
1881 és 1887 között Harrison Az Amerikai Egyesült Államok szenátora volt Indianából. Ebben a minőségében számos olyan kérdést támogatott, amelyeket később elnökként támogatott: a polgárháborús veteránok nyugdíja, Dakota államisága (akkor egy területnek, így egy államnak tekintették), magas védelmi tarifák, korlátozott Közszolgálati reform, modernizált haditengerészet, és vadon élő területek megőrzése., Azonban szakított a mainstream republikánusokkal, amikor ellenezte az 1882-es kínai kizárási törvényt, amely véget vetett a kínai bevándorlásnak.
