egy feltörekvő betegség meghatározása nem egyértelmű, mivel a betegség kialakulásának számos különböző típusa létezik. Például egy teljesen új betegség “valódi” megjelenése lehet, például a szarvasmarhák szivacsos agyvelőbántalmának megjelenése az 1980-as években, vagy olyan földrajzi megjelenés egy korábban nem érintett területen, mint például a kéknyelv-betegség megjelenése Észak-Európában 2006-ban. Ezenkívül olyan fajokban is kialakulhatnak betegségek, amelyeket korábban nem érintettnek tekintettek, például, a szarvasmarha-tuberkulózis megjelenése a vadon élő fajokban 2000 óta Franciaországban. Előfordulhat, hogy egy ismert területen és egy ismert fajnál váratlanul megnő a betegség előfordulási gyakorisága, vagy egyszerűen csak növekszik az ismeretünk vagy tudatosságunk egy adott betegségről. Ezeknek a feltörekvő betegségeknek az a közös, hogy az emberi tevékenységnek gyakran szerepet kell játszania a megjelenésükben., Például a szarvasmarhák szivacsos agyvelőbántalma valószínűleg a hús-és csontliszt gyártásában bekövetkezett változások következtében alakult ki, a kéknyelv-betegség az állatok ellenőrizetlen kereskedelme következtében a hűvösebb éghajlatra is átterjedt, és a szarvasmarha-tuberkulózis szűrésének és felügyeletének enyhítése lehetővé tette a betegség újbóli megjelenését olyan területeken, amelyek képesek voltak drasztikusan csökkenteni az esetek számát. A globalizáció és a népességnövekedés az elkövetkező években is hatással lesz a betegségek járványtanára, és az ökoszisztémák tovább fejlődnek., Ezenkívül az olyan új technológiák, mint a metagenomika és a nagy áteresztőképességű szekvenálás, folyamatosan új mikroorganizmusokat azonosítanak. A változás az egyetlen állandó, és a betegségek továbbra is kialakulnak, és a jövőben figyelembe kell vennünk az okokat és a különböző típusú megjelenéseket, amikor ezekkel a betegségekkel foglalkozunk.