életciklus, a biológiában azon változások sorozata, amelyeken egy faj tagjai egy adott fejlődési szakasz kezdetétől a későbbi generáció ugyanazon fejlődési szakaszának kezdetéig mennek keresztül.
© Merriam-Webster Inc.,
sok egyszerű szervezetben, beleértve a baktériumokat és a különböző protisztákat, az életciklus egyetlen generációban fejeződik be: egy szervezet egy meglévő egyén hasadásával kezdődik; az új szervezet éretté válik; majd két új egyénre oszlik, így befejezve a ciklust., Magasabb állatoknál az életciklus egyetlen generációt is magában foglal: az egyes állatok a férfi és női nemi sejtek (ivarsejtek) fúziójával kezdődnek; reproduktív érettségre nő; majd ivarsejteket termel, ekkor a ciklus újra megkezdődik (feltételezve, hogy a megtermékenyítés megtörténik).
Encyclopædia Britannica, Inc.,
a legtöbb növényben ezzel szemben az életciklus multigenerációs. Az egyéni növény egy spóra csírázásával kezdődik,amely gamete-termelő szervezetgé (gametophyte) nő. A gametofita eléri az érettséget, és ivarsejteket képez, amelyek a megtermékenyítés után spóratermelő szervezetgé (sporofitává) nőnek. A szaporodási érettség elérésekor a sporofita spórákat termel, a ciklus pedig újra elindul., Ezt a többgenerációs életciklust generációk váltakozásának nevezik; egyes protisztákban és gombákban, valamint növényekben fordul elő.
© Merriam-Webster Inc.
a baktériumokra jellemző életciklust haplontikusnak nevezik. Ez a kifejezés arra a tényre utal, hogy egyetlen olyan organizmusgenerációt foglal magában, amelynek sejtjei haploid (azaz egy kromoszómakészletet tartalmaznak)., A magasabb állatok egygenerációs életciklusa diplontikus; csak olyan szervezeteket foglal magában, amelyek testsejtjei diploid (azaz két kromoszómakészletet tartalmaznak). A diplontikus ciklusokkal rendelkező organizmusok haploid nemi sejteket termelnek, és mindegyik ivarsejtnek össze kell kapcsolódnia egy másik ivarsejttel annak érdekében, hogy megkapja a teljes szervezethez szükséges kettős kromoszómakészletet. A növények által tipizált életciklust diplohaplontikusnak nevezik, mivel magában foglalja mind a diploid generációt (a sporofitát), mind a haploid generációt (a gametofitot).,
