az ópium használata egykor úgy volt leírva, hogy “a paradicsom kulcsa”, annyira lenyűgöző és finom volt az élmény. Ezt a megjegyzést Thomas De Quincey tette, és tudnia kell, figyelembe véve, hogy 1821-ben írta a híres “Confessions of an English Opium Eater” – t. Talán nem meglepő, hogy az anyag hihetetlenül népszerűvé vált mind Nagy-Britanniában, mind Kínában a tizennyolcadik századra. Annyira népszerű, hogy közvetve két háborút okozott a két nagy nemzet között.,
Nagy-Britannia ópiumot adott el Kínának, és súlyos függőségi válságot okozott az országon belül. Annak érdekében, hogy megállítsák ezt, Kína kétszer háborúba került Nagy-Britanniával. Kínának már az ópium elleni tilalma volt, amikor a britek elkezdték kereskedni, de ez nem akadályozta meg őket. Következésképpen a tilalom egyszerűen arra késztette a brit kereskedőket,hogy termékeik ingyenes mintáit kínálják, hogy új felhasználókat csábítsanak., Tekintettel arra, hogy a brit tulajdonú Kelet-indiai kereskedelmi társaság akkoriban monopóliummal rendelkezett az ópiumkereskedelemben, talán elkerülhetetlen volt, hogy Kína hamarosan elkezdte követelni a brit terméket. Ironikus módon ez a kísérlet a kínai ópiumfüggőség biztosítására az volt, hogy megnyugtassa a nagyon tipikusan Brit függőséget. Az ópium volt a megoldás egy olyan szokás táplálására, amelyet Nagy-Britannia már kifejlesztett egy nagyon más, de nem kevésbé hatásos anyagra: a teára.
Tea Caddy, late 18th century
18th century China rivalled and some say even surprised Britain in wealth and prosperity., A két ország sok szempontból egyenletesen illeszkedik, beleértve a függőséget is. Nagy-Britannia a tea rabja volt, valójában a nemzet egy olyan országból vált át, amely az alkohol köré összpontosult, új luxusokra: cukorra, csokoládéra és teára. Az ország szinte minden háztartása kulturális váltáson ment keresztül a gyakoribb sör (vagy a még erősebb gin!) az egzotikus és újonnan kapható teához.
az ország egész étrendje és hozzáállása megváltozott. A brit kultúra nagy része ebben az időben kezdett kolóniáikból származni, beleértve a teát is., A Kolumbiai Egyetem azzal érvelt, hogy a viktoriánus korszakban minden egyes londoni háztartás jövedelmének átlagosan 5% – át teára költötték, ami elképesztő összeg.
Nagy-Britanniának azonban problémája volt, hogyan fogják továbbra is fizetni ezt a teát? Általában az országok közötti áruforgalom eleme lenne, ami azt jelenti, hogy az árukat nem teljesen pénzzel vásárolták, hanem részben más árukért kereskedtek. Nagy-Britanniának azonban nagyon kevés volt az, amit Kína az áruk tekintetében akart, és ezüstöt kapott, hogy kifizesse Kínának a teáját, és megetesse a szokásait., Kínával folytatott kereskedelmük veszélyesen egyenetlen lett, Kínának sokkal nagyobb ellenőrzése volt a Nagy-Britannia helyzete felett. Kína vált ismertté, mint a temető ezüst, mert a hajlandóság a nemesfém, hogy használták fizetni Kína áruk idején, nem csak Nagy-Britannia.
tehát mit kellett tenni? Ideális esetben Kína annyira szeretne egy brit terméket, mint Nagy-Britannia teát, majd a kereskedelmet ennek megfelelően újra kalibrálni lehet. Ennek az egyedülállóan Angol-Kínai problémának a megoldása ópiumnak bizonyult.,
francia szatíra, amelyen egy angol utasítja a kínai császárt, hogy vásároljon ópiumot. Egy kínai férfi holtan fekszik a földön, katonák a háttérben. A szöveg azt mondja: “azonnal meg kell vásárolnia ezt a mérget. Azt akarjuk, hogy teljesen megmérgezze magát, mert sok teára van szükségünk ahhoz, hogy megemésztsük a marhahúst.”
1773-ban Nagy-Britannia volt az ópium vezető eladója, és a brit terméket (amelyet indiai gyarmataikban nagy kiterjedésű mákmezőkön termesztettek) világszerte a legkiválóbb minőségnek ismerték, ezért Kínában óriási igény volt rá., 1796-ra azonban Jiaqing császár (a Csing-dinasztia tagja) illegálissá tette az ópium kereskedelmét, behozatalát és termesztését. Ez azt jelentette, hogy a Kelet-indiai kereskedelmi vállalat nem tudta törvényesen behozni az ópiumot Kínába. Ez nem elrettenteni a Brit azonban helyette más kereskedelmi hajók szállították az anyagot, hogy a csempészek, akik aztán illegálisan hozzák be az országba, lényegében segítségével egy bonyolult hálózata csempészet kalóz hajó.
bár az ópiumot a britek valójában nem vezették be Kínába,a gyógyszer már az 5. században Kínában volt., Az asszírok, görögök, sőt az arabok által ősi gyógyszerként hozott ópiumot évszázadok óta fájdalomcsillapítóként használták, tabletta vagy folyékony formában.
két szegény kínai ópiumdohányzó.(Photo Credit: Wellcome Images)
a híres ópiumcső bevezetése, amikor a kábítószert füstölték, sokkal modernebb és exponenciálisan veszélyesebb proclivitás volt, amely a 16.században tartott. 1729-re az ópium dohányzása komoly problémává vált Kínában, olyannyira, hogy 1729-ben Jiaqing császár illegálissá tette az ópium árusítását és dohányzását., Még a mai napig is vásárolhat hagyományos ópiumcsöveket az országban. Mivel a tilalom nem sokat visszatartani az embereket a részvétel a kábítószer, császár Jiaqing kinevezett biztos, Lin Tse-Hsu, hogy állítsa le a problémát az egész országban.
számos módszert vezetett be az országában elterjedt Kínai kábítószer-szokás megfékezésére. Elrendezte, hogy a szenvedélybetegeket kezeljék, és szigorúan büntessék a hazai drogkereskedőket, de hiába., A két nagyhatalom közötti feszültségek fokozódtak, mivel úgy tűnt, hogy semmit sem lehet tenni az ópium Kínába történő áramlásának megakadályozására. A kínai lakosság függő volt az anyagtól, és megvette, függetlenül attól, hogy milyen illegális vagy veszélyes, és a britek nem fogják abbahagyni az eladást, amíg ezüstöt vagy árut szerezhetnek érte.
a dolgok kitörési pontot értek el kantonban, amikor Lin 20 000 hordó Brit ópiumot foglalt le (körülbelül 1400 tonna értékben), és a tengerbe dobta őket., Annak bizonyítására, hogy az ópium nem csak lerakódott, hanem tűz, só és mész égette, és bizonyíthatóan 1839.június 3-án került a tengerbe. (Június 3-A továbbra is kábítószer-ellenes nap kínában ma).
az ópium lefoglalása és megsemmisítése Lin Tse-Hsu parancsára
az ópium megsemmisítése után egyre több konfliktus történt a kábítószer-csempész kalózhajók és a kínai háborús junkok között., Ráadásul egy kínai kereskedőt is meggyilkoltak a részeg brit tengerészek Kow Loonban, ami még rosszabb helyzetbe került, amikor a britek megtagadták a tengerészek átadását büntetésért a kínai hatóságoknak. A kínaiak élelmiszer-embargóval válaszoltak a tartományra, és 1839.szeptember 4-én Brit hajókról lőttek lövéseket a kínai embargóhajókra. Ez vált ismertté, mint a csata Kowloon volt az első fegyveres konfliktus a háború. A feszültségek egyértelműen elérték a forráspontot.,
Több parlamenti vita után Lord Palmerston brit miniszterelnök 1840-ben hivatalosan háborút indított Kínával. A britek nem voltak általánosan elégedettek az ópium Kínának történő eladásával, egyesek erkölcstelennek nevezték. A politikát még egy fiatal William Gladstone is széles körben bírálta a Parlamentben. A konszenzus azonban háborúba ment, mivel az ópiumkereskedelem egyszerűen túl nyereséges volt ahhoz, hogy feladja.
1840 júniusában 16 hadihajó érkezett Hongkongba, és a háború komolyan kezdődött. Ez azonban nem tartott sokáig., Kína egyszerűen nem felelt meg a brit haditengerészet erejének, abban az időben páratlan volt a világ minden tájáról. Miután a britek több vereséget szenvedtek, és még 6 millió dolláros váltságdíjat is kellett fizetniük saját szigetükért, hogy visszatérjenek hozzájuk, a kínaiak tárgyalásokat kezdtek a britekkel.
a nankingi szerződés aláírása, 1842
egy 1841-es megszakító kezdeti megállapodás után végül 1842.augusztus 29-én megállapodásra jutottak, és aláírták a nankingi szerződést. Ez vált ismertté, mint az “egyenlőtlen szerződés”, vagy az első az egyenlőtlen szerződések., Ennek oka az volt, hogy a britek súlyos elfogultságot mutattak. A Kínai lényegében fizetett a flotta fordul fel a harcot velük, hogy ők fizetnek a leégett ópium, Hong Kong (bár gyakran nevezik A Kopár Rock’ idején) volt, tekintve, hogy a Brit, illetve a Brit konzulok voltak még szabad, Kína, amely korábban egy nagyon zárt ország. Összesen mintegy 21 millió dollár kártalanítást kellett fizetniük a kínaiaknak. Kína látványosan elvesztette az első Ópiumháborút. Furcsa módon azonban Nagy-Britannia sem nyert pontosan., Számos engedményt és anyagi jóvátételt értek el, de az ópium témájában figyelemre méltó csend volt. A szerződésben sehol sem említették. A britek a termék szabad kereskedelmét akarták, és a kínaiak soha nem egyeztek volna bele, így az ügy soha nem került szóba.
az első ópiumháború eredménye az volt, hogy a dolgok nagyon visszatértek a status quo-hoz. Nagy-Britannia illegálisan csempészett ópiumot Kínába, a kínaiak folyamatosan szívták, Kína pedig tovább küldte a teát az Egyesült Királyságnak., Ez a kapcsolat azonban a legjobb esetben is feszült volt, és nem sokkal azelőtt, hogy a kérdés ismét eszkalálódott volna. Nem ez volt az ópium okozta konfliktusok vége. A csábító szernek az volt a célja, hogy ismét bajba kerüljön…
írta Terry Stewart szabadúszó író.
