A kampány, hogy a riválisok minden jelenlegi elnökválasztás a sértéseket, harag, John Adams legyőzte, Thomas Jefferson ezen a napon az 1796 választás, egy faj, amely megváltoztatta az Amerikai politika, örökre.
az újonnan elfogadott alkotmány szerint George Washingtont kétszer választották elnöknek, kevés drámával., Nem volt ismert, hogy Washington a választások napja előtt kevesebb mint két hónappal harmadik ciklust keres-e. Washington 1796.szeptember 17-én azt mondta, nem kér harmadik ciklust az amerikai közönségnek írt, jól kidolgozott búcsúbeszédében, amelyet Alexander Hamilton és James Madison segítségével írt. Ezzel a bejelentéssel biztossá vált, hogy az 1796-os választás 1796.November 4-én lesz az első olyan verseny, amelyet megosztott politikai pártok vitatnak meg, külön jelöltekkel, ami Washingtonban nem veszett el.,
“arra szolgálnak, hogy megszervezzék a frakciót, mesterséges és rendkívüli erőt adjanak neki; hogy a nemzet felhatalmazáson alapuló akarata helyett egy párt akaratát, gyakran a közösség kicsi, de ügyes és vállalkozó kisebbségét helyezzék el” – mondta búcsúbeszédében. “Az idő és a dolgok folyamán valószínűleg erős motorokká válnak, amelyek révén a ravasz, ambiciózus és elvtelen emberek képesek lesznek felforgatni a nép hatalmát, és maguk számára bitorolni a kormány gyeplőjét, megsemmisítve azokat a motorokat, amelyek igazságtalan uralom alá vonták őket.,”
a kampány során Adams, a föderalista párt alelnöke és Jefferson volt külügyminiszter is részt vett az úgynevezett Republikánus Pártban, és gyorsan összeverekedtek támogatóik között. (Akkoriban nem volt helyénvaló, hogy a jelöltek közvetlenül kampányoljanak a hivatalért, de Aaron Burr, Jefferson futó társa egyébként is kampányolt.)
1796.október 19-én egy Phocion nevű író titokzatos szerkesztője jelent meg az Egyesült Államok Közlönyében, egy népszerű Philadelphiai föderalista újságban., Phocion azt mondta, a legtöbb olvasó által megértett értelemben, hogy Jefferson elnökjelöltnek viszonya volt az egyik női rabszolgájával. Phocion azzal is vádolta Jeffersont, hogy a forradalom alatt elmenekült a brit csapatoktól, ellentétben bátor barátjával, Alexander Hamiltonnal. Phocion bókot is adott Adamsnek, és azt állította, hogy Jefferson felszabadít minden rabszolgát, ha elnökké választják.
a valóságban Phocion Alexander Hamilton volt.
Jefferson emberei saját erős kampánytaktikájukat használták az Adams elleni küzdelemben., Adamst azzal vádolták, hogy király akart lenni, és dinasztiát alapított azzal, hogy fia lett az elnök. Azt is megvádolták, hogy túlsúlyos volt, és megkapta a “Rotunditása” becenevet.”
a sértések mellett nagy dráma volt a szövetségi táborban, ahol Hamilton titokban dolgozott, hogy Adams futótársa, a dél-karolinai Thomas Pinckney megnyerje a választást azzal, hogy a déli Föderalistákat rávette Adams szavazatának visszatartására. Az 1787-ben létrehozott eredeti választási rendszerben minden választó két szavazatot adott le, az első két jelölt pedig elnök és alelnök lett., Hat államnak volt közvetlen népszerű választása, de 10 másik hagyja, hogy az állami törvényhozók válasszák a választókat. Ezzel Pinckney lett volna az elnök és Adams az alelnök, ha több föderalista Pinckney-re és egy másik jelöltre, például Samuel Adamsre szavazott volna.
ehelyett Hamilton titkát New Englandben fedezték fel, egy olyan régióban, ahol sokkal több föderalista volt. A választók nem voltak hajlandók második szavazatot adni Pinckney-re. Az eredmény az volt, hogy Adams elnök lett, korábbi barátja-riválisa, Jefferson pedig alelnök lett., Adams három elektori szavazattal legyőzte Jeffersont, és csak egy szavazattal szerzett választási többséget. Adams ezután Hamiltont és Jeffersont okolta a szoros győzelemért, és különösen Hamiltont célozta meg Adams közeli vereségének megtervezéséért.
az 1796-os Partizan-kampányban látott keserűség és rivalizálás az Adams és Jefferson közötti 1800-as visszavágón rosszabbodott. A verseny egy pontján Jefferson támogatója, a hírhedt James Calendar röpiratíró azt állította, hogy Adams Hermafrodita, míg Adams emberei azt mondták, hogy Jefferson nyíltan támogatja a prostitúciót, vérfertőzés, és házasságtörés., Az 1800-as verseny holtversenyben ért véget, amelyet mélyen partizán taktikákkal és Adams, Hamilton, Jefferson és Burr további terveivel egészítettek ki. Jeffersont választották Burr helyett a House runoff választáson, miután Hamilton úgy döntött, hogy támogatja azt az embert, akivel egyszer Focionként railed.
az eredmény a 12. módosítás átadása volt, amely megváltoztatta az 1787-ben elfogadott eredeti elnöki szavazási rendszert a két szavazati rendszer megszüntetése érdekében. 1804 júniusában ratifikálták, csak egy hónappal azelőtt, hogy Burr megölte Hamiltont a híres párbajban.
