uralkodott 1740-1786; b. Berlin, Jan. 24, 1712; d. Potsdam, augusztus. 17, 1786.
Korai élet. Ő volt a legidősebb a négy túlélő közül, akik I. Frigyes porosz király és Sophia Dorothea Hannoveri hercegnő gyermekeként születtek. Oktatója, Duhan de Jandun, a francia kultúra mély szeretetét ösztönözte benne. Az apja, a “Katona király” által a koronaherceg számára létrehozott tanterv erősen hangsúlyozta a katonai képzést. Frigyes fellázadt a Spártai gyakorlat és a király szigorú Kálvinizmusa ellen., Miután a kudarc egy kísérletet, hogy elmeneküljenek Angliába (augusztus. 4, 1730), letartóztatták és bebörtönözték Kuestrin erődjében. Teljesen engedelmeskedett apja akaratának, egy év után szabadult fel. Még mindig korlátozások alatt fokozatosan visszaállították. 1733-ban feleségül vette Brunswick-Bevern Elizabeth Christine-t. A házasság nem volt harmonikus, gyermektelen maradt. Rheinsbergben, az apjától kapott birtokon a koronaherceg életének legboldogabb éveit töltötte. Itt talált időt a tanulásra és az írásra., Élvezve a kongeniális értelmiség társaságát, sok kiemelkedő levélemberrel, például Voltaire-rel levelezett. Korai írásai közül a legismertebb Antimachiavel (1740), az erkölcstelenség magasztos megcáfolása a politikában.
Apja trónjára 1740.május 31-én került. Frigyes 46 éves uralkodásának kezdetén eltörölte a bűnözők kínzását, és megszüntette a sajtó cenzúráját., Károly Habsburg császár halála és Mária Terézia csatlakozása lehetőséget adott Fredericknek arra, hogy megújítsa az ősi, de megkérdőjelezhető állításokat egyes Sziléziai területeken. Megszállta Sziléziát (1740 decembere), és megindította az osztrák örökösödési háborút, amelyben Bajorország és Szászország választói, valamint Anglia és Franciaország királyai is részt vettek. Frigyes a Drezdai Szerződéssel (1745) Szilézia birtokába került, de Mária Terézia férjét (Lotaringiai Ferencet) Szent Római
császárnak ismerte el. A Szilézia megszerzése Poroszországot európai hatalommá tette., A következő 11 évben Frederick figyelemre méltó erőfeszítéseket tett a mezőgazdaság és a gyártás javítása érdekében. Kiegyensúlyozta a költségvetést, jelentős többletet termelt, és az intenzív dinasztikus konfliktus és a szövetségek váltása korában megnövelte hadseregét, és megkötötte a Westminsteri egyezményt Angliával. Időközben Franciaország, Oroszország és néhány kisebb állam Ausztria szövetségesévé vált. Frigyes hirtelen szászországi inváziója kiváltotta a hétéves háborút (1756-63)., A stratégia és a bátorság lehetővé tette számára, hogy szembeszálljon egy hatalmas koalícióval, és Erzsébet cárnő halála kivonta Oroszországot a háborúból és megmentette Frigyest. Hubertusburgi béke helyreállította a status quo-t. Béke, kivéve a Bajor örökösödés (1778-79) és Lengyelország első felosztása (1772) feletti rövid háborút, amellyel Nyugat-Poroszországot (Danzig és Thorn nélkül) nyerte el, jellemezte hátralévő éveit. Frederick II, aki elutasította a Királyság isteni elméletét, “az állam első szolgájának” tartotta magát.”Szüntelenül az alattvalói jólétéért dolgozott., Számos reformja az igazságszolgáltatásra irányult. A bíróságok függetlenségét elvként hozták létre. De Frederick egy megátkozott cinikus volt, aki hitt a hatalomban és a hatalomban. Autokrata volt, akinek szoros személyes uralmát a nemes bürokraták szigorú, bár durva engedelmessége tartotta fenn. Megvetve minden hitet, vallási toleranciát gyakorolt, de Poroszországban nem volt gondolatszabadság. A német kultúra eredményeiért Fredericknek nem volt más, mint megvetés-ezt az érzést a vezető német értelmiség viszonozta., Frederick “német küldetésének” mítosza már régóta összetört.
Valláspolitika. A katolikus egyházzal való kapcsolata néhány barátságos gesztus ellenére feszült maradt. Amikor Sziléziát csatolta, ünnepélyesen megígérte, hogy tiszteletben tartja a katolikus vallást, amelyhez új alanyainak mintegy fele ragaszkodott. De hamarosan a diszkriminatív törvények és a fiskális politikák mély aggodalmat okoztak. Poroszország antiklerikai házassági gyakorlatának bevezetése keserűen neheztelt., Az abszolutizmus mintájának megfelelően előjogait arra használta (és visszaélt), hogy beavatkozzon a Breslaui Egyházmegye belügyeibe, és szoros ellenőrzést gyakoroljon a hierarchia és a haszon felett. Figyelmen kívül hagyta azt a tényt, hogy az ilyen előjogok csak a katolikus szuveréneknek a Szentszékkel kötött szerződés alapján biztosított kiváltságokból származnak. A jezsuiták felé jóindulatú hozzáállást vállalt a rend elnyomása után. A kihalt társadalom tagjait arra ösztönözték, hogy folytassák nevelői munkájukat.
