két hónappal Napóleon Bonaparte gyarmati erőinek veresége után Jean-Jacques Dessalines kihirdeti Saint-Domingue függetlenségét, Haitit átnevezve eredeti Arawak neve után.
1791-ben Rabszolgalázadás tört ki a francia gyarmaton, és Toussaint-Louverture, az egykori rabszolga átvette az irányítást a lázadók felett. Tehetséges természetes katonai zseni, Toussaint szervezett hatékony gerilla háború ellen a sziget gyarmati lakosság., Két másik egykori rabszolgában, Dessalinesben és Henri Christophe-ban talált rátermett tábornokot, majd 1795-ben békét kötött a forradalmi Franciaországgal a rabszolgaság eltörlése után. Toussaint lett a gyarmat főkormányzója, 1801-ben pedig meghódította a sziget spanyol részét, felszabadítva az ottani rabszolgákat.
1802 januárjában a Napóleon által elrendelt inváziós erők Saint-Domingue-ra szálltak le, és több hónapos heves harcok után Toussaint beleegyezett a tűzszünetbe., Ültetvényére vonult vissza, de 1803-ban letartóztatták és a francia Alpok egyik börtönébe vitték, ahol áprilisban megkínozták és meghalt.
nem sokkal Toussaint letartóztatása után Napóleon bejelentette, hogy vissza akarja állítani a rabszolgaságot Haitin, és Dessalines új lázadást indított a francia uralom ellen. A britek segítségével a lázadók jelentős győzelmet arattak az ottani francia erők ellen, és 1803.November 9-én a gyarmati hatóságok megadták magukat. 1804-ben Dessalines tábornok diktatórikus hatalmat vállalt, Haiti pedig a második független nemzet lett Amerikában., Még abban az évben, Dessalines kikiáltotta magát császár I. Jacques megölték letette a lázadás két évvel később.
