A kifejezés hinduizmus
a kifejezés hinduizmus vált ismertté, mint a jelölő vallási elképzelések és gyakorlatok jellegzetes India a könyvkiadás, mint a hinduizmus (1877) Sir Monier Monier-Williams, a figyelemre méltó Oxford tudós és a szerző egy befolyásos szanszkrit szótár. Kezdetben ez egy kívülálló kifejezés volt, a Hindu szó évszázados használatára építve., Az Indus-völgybe érkező korai utazók, kezdve a görögökkel és a perzsákkal, lakosairól “Hindu” – ként (görögül: “indoi) beszéltek, és a 16.században maguk az indiai lakosok nagyon lassan kezdték alkalmazni a kifejezést, hogy megkülönböztessék magukat a törököktől. Fokozatosan a megkülönböztetés elsősorban vallási, nem pedig etnikai, földrajzi vagy kulturális lett.
a 19. század vége óta a hinduk többféle módon reagáltak a hinduizmus kifejezésre. Néhányan elutasították a bennszülött készítmények javára., Mások inkább a “védikus vallást” részesítették előnyben, a védikus kifejezést használva nemcsak a Védák néven ismert ősi vallási szövegekre, hanem a több nyelven végzett Szent művek folyékony korpuszára és egy ortopédiai (hagyományosan szankcionált) életmódra is. Mások mégis úgy döntöttek, hogy a vallást sanatana dharma-nak (“örök törvény”) hívják, amely a 19.században népszerűvé vált, hangsúlyozva a hagyomány időtlen elemeit, amelyeket úgy érzékelnek, hogy meghaladják a helyi értelmezéseket és gyakorlatokat., Végül, mások, talán a többség, egyszerűen elfogadták a hinduizmus kifejezést vagy annak analógjait, különösen a hindu dharmát (Hindu erkölcsi és vallási törvény), különböző indikus nyelveken.
a 20.század eleje óta a hinduizmus tankönyveit maguk a hinduk írták, gyakran a sanatana dharma rubrikája alatt. Ezek az önmagyarázatra irányuló erőfeszítések új réteget adnak a gyakorlat és a doktrína magyarázatának bonyolult hagyományához, amely az I.E. 1. évezredből származik., A hinduizmus gyökerei sokkal messzebbre vezethetők vissza-mind szövegileg, a 2. évezred eposzi és védikus írásaiban megőrzött kommentár-és vitaiskolákhoz, mind vizuálisan, yakshas (különleges helyekkel és természeti jelenségekkel kapcsolatos fényes szellemek), valamint nagas (cobralike istenségek) művészi ábrázolásain keresztül, amelyeket I.E. 400-tól imádtak., A hagyomány gyökereit néha az Indus-völgy civilizációjához kapcsolódó ásatások során mindenütt megtalálható női Terrakotta figurákra is visszavezetik, amelyeket néha istennőkként értelmeznek.
