JAMES HUTTON jogosan állította Sir Archibald Geikie-t, mint a ” modern geológia atyját. Edinburgh-ban született és nevelkedett, ahol apja a városi kincstárnok posztját töltötte be. A középiskolából az egyetemre ment. Egy véletlen utalás az aqua regia hatékonyságára, amelyet szemléltetés útján vezettek be a logikáról szóló előadásban, fiatal képzeletét a kémia gondolataira fordította., Lexikonban követte a témát, és amikor ügyvédnek tanult, időt töltött kémiai kísérletek elvégzésével, nem pedig papírok másolásával. “Nagyon jó érzékkel és kedvességgel” – jegyezte meg naivan Playfair, munkáltatója ” elengedte őt kötelezettségei alól.”Az orvostudomány most az egyetlen menedéknek tűnt. Hutton Edinburgh-ban, Párizsban és Leyden-ben tanult, ahol diplomázott; de soha nem gyakorolt. Kémiai kísérletei, amelyek csodálatosak voltak, kereskedelmi alkalmazást találtak; és a várható jövedelemmel a mezőgazdasághoz fordult., Tapasztalatból Norfolkba ment, és Angliában kezdett érdeklődni a geológia iránt.