James Hutton (1726-1797) skót földműves és természettudós a modern geológia alapítójaként ismert. Nagy megfigyelője volt a körülötte lévő világnak. Ennél is fontosabb, gondosan indokolt geológiai érveket tett., Hutton azt hitte, hogy a Föld állandóan kialakul; például az olvadt anyagot hegyekbe kényszerítik, erodálják, majd az erodált üledékeket elmosják. Felismerte, hogy a Föld történetét úgy lehet meghatározni, hogy megértsük, hogyan működnek az olyan folyamatok, mint az erózió és az ülepedés a mai napon. A Föld tanulmányozásával kapcsolatos elképzelései és megközelítései a geológiát mint megfelelő tudományt hozták létre.,
a tizennyolcadik század végén, amikor Hutton gondosan megvizsgálta a sziklákat, általában azt hitték, hogy a Föld csak körülbelül hatezer évvel korábban jött létre (I.E. 4004. október 22-én, pontosabban, James Ussher érsek által a Biblia tizenhetedik századi tudományos elemzése szerint), és hogy a kövületek azoknak az állatoknak a maradványai voltak, amelyek a bibliai árvíz idején elpusztultak., Olyan a szerkezete, a Föld, a “természetes filozófusok” egyetértettek abban, hogy sokkal alapkőzet állt, hosszú, párhuzamos réteg, amely akkor történt, különböző szögekben, hogy üledékek által elhelyezett víz, sűrített formában kő. Hutton úgy vélte, hogy ez az ülepedés olyan lassan zajlik, hogy még a legrégebbi kőzetek is “az egykori kontinensek romjaiból berendezett anyagokból” állnak.”A fordított folyamat akkor következik be, amikor a légkörnek kitett kőzet erodálódik és bomlik., Ezt a pusztítás és megújulás összekapcsolását “nagy geológiai ciklusnak” nevezte, és rájött, hogy számtalan alkalommal fejeződött be.
Hutton meglehetősen körforgalmú úton érkezett a választott mezőre. Edinburgh-ban született 1726-ban, a hollandiai Edinburgh-i, párizsi és Leideni egyetemeken tanult orvostudományt és kémiát, majd tizennégy évet töltött két kis családi farmon. A gazdálkodás adta Hutton megszállottságát azzal kapcsolatban, hogy a föld hogyan tudja megtartani a sajátját a szél és az időjárás pusztító erejével szemben, amelyet a körülötte végzett munka során látott., Hutton tudományos ismereteit, filozófiai gondolkodásmódját, rendkívüli megfigyelési erejét egy olyan témára szentelte, amely csak a közelmúltban szerzett nevet: geológia.
1768 körül Edinburgh-ba költözött, ahol néhány évvel később egy látogató úgy jellemezte tanulmányát, hogy “olyan tele van kövületekkel és kémiai berendezésekkel, hogy alig van hely leülni.,”A papír be az 1788-ban, mielőtt a Royal Society of Edinburgh, egy újonnan alapított tudományos szervezet, Hutton leírt egy univerzum nagyon különbözik a Bibliai kozmosz: az egyik alakult ki folyamatos ciklusban, melyben a sziklák, valamint a talaj mosni a tengerbe, tömöríteni alapkőzet, kénytelen fel a felszínre a vulkanikus folyamatok, s végül lekopott a üledék ismét. “Ezért ennek a fizikai vizsgálatnak az eredménye-fejezte be Hutton -, hogy nem találunk nyomot a kezdetről, a vég kilátásáról.,”Ugyanazon módszerekre támaszkodva, mint a modern terepi geológusok, Hutton bizonyítékként hivatkozott egy sziklára a közeli Siccar-ponton, ahol a szürke pala függőleges rétegeinek és a vörös homokkő vízszintes rétegeinek átfedése csak a lenyűgöző erők hatásával magyarázható hatalmas időszakokban. Ott Hutton rájött, hogy a most a szürke pala által képviselt üledékeket a lerakódás után felemelték, megdöntötték, erodálták, majd egy óceán borította, ahonnan a vörös homokkő lerakódott., A siccar Point két sziklafajtája közötti határt most Hutton-nak hívják.
Az alapvető erő, a Hutton elmélet szerint, föld alatti hő volt, amit a forró források és vulkánok létezése is bizonyít. A részletes észrevételeket a sziklaalakzatok Skóciában, de másutt is, a Brit-Szigeteken, Hutton okosan következtetni, hogy a magas nyomás, valamint a hőmérséklet mélyen a Föld lenne, mert a kémiai reakciók létrehozott képződmények a bazalt, gránit, valamint ásványi ereiben., Azt is javasolta, hogy a belső hő hatására a kéreg felmelegszik és kitágul, ami a hegyeket alkotó felfordulásokat eredményezi. Ugyanez a folyamat okozza a kőzetrétegek dőlését, hajtogatását és deformálódását, amint azt a Siccar Point sziklák példázzák.
A Hutton egyik legfontosabb koncepciója az Uniformitarianizmus elmélete volt., Ez volt a meggyőződés, hogy a geológiai erők a munka a mai napig-alig észrevehető, hogy az emberi szem, mégis hatalmas hatásuk-ugyanazok, mint azok, amelyek működött a múltban. Ez azt jelenti, hogy az olyan folyamatok, mint például az erózió vagy az ülepedés, ma hasonlóak a múltbeli arányokhoz, lehetővé téve a homokkő lerakásához szükséges idő becslését, például egy adott vastagságú. Az ilyen elemzésekből nyilvánvalóvá vált, hogy hatalmas időtartamokra volt szükség a kitett kőzetrétegek vastagságának elszámolásához., Az uniformitarianizmus a földtudomány egyik alapelve. Hutton elméletek elérte a frontális támadás a népszerű kortárs irányzat az úgynevezett catastrophism: az a hit, hogy csak a természeti katasztrófák, mint például a Nagy Árvíz, lehet venni a formája, jellege, egy 6000 éves a Föld. A Föld nagy kora volt az első forradalmi koncepció, amely a geológia új tudományából származott.
az a hatás, amelyet egy ősi, dinamikus bolygó portréja a következő században követett gondolkodókra gyakorolt, mély volt., Charles Darwin például jól ismerte Hutton ötleteit, amelyek keretet biztosítottak a fosszilis rekordban megfigyelt biológiai evolúció által megkövetelt eonok számára. Angol geológus Sir Charles Lyell, aki született, az év Hutton meghalt, illetve, akinek a befolyásos könyv Alapelvei Geológia nyert széles körű elfogadása az Elmélet Uniformitarianism, írta, “A képzelet volt az első fáradt, s melyben igyekszik felfogni a végtelen idő szükséges a megsemmisülés egész kontinensen olyan érzéketlen, egy folyamat.,”A “szublimitás eszméi”, amelyeket ez a “végtelen mértékű terv” ébresztett fel, amint Lyell utalt rá, nemcsak Hutton kortársait, hanem a geológusok generációit is inspirálta.
