a korai időkben Lawrence a Washington, DC, area területén rendezett vígjátékokat, és alkalmi munkákon keresztül támogatta magát. Rych Snyder komikus látta a tettét, és azt javasolta Lawrence-nek, hogy csatlakozzanak New Yorkhoz. Lawrence végül New York Citybe költözött, és a legendás The Improvhoz került. Röviddel azután, hogy megjelent az Improv, Lawrence nyert egy előadás helyszínen Star Search. Jól szerepelt a sorozatban, és bejutott az utolsó fordulóba, de nem nyert., A Columbia Pictures Television vezetői azonban látták Martin előadását, és felajánlották neki Maurice Warfield szerepét abban, ami most történik!!; ez volt az első színészi munkája. A műsor törlésekor Lawrence különböző filmekben és televíziós sorozatokban talált apró részeket. Ő áttörés szerepe volt, mint Cee a Do the Right Thing. Más szerepeket is követtek olyan filmekben, mint a House Party sorozat, a Talkin’ Dirty after Dark, és az Eddie Murphy jármű bumeráng. Ebben az időszakban, szórakoztató mogul Russell Simmons kiválasztott neki, hogy a fogadó az úttörő sorozat Def Comedy Jam HBO., A Def Comedy Jam számos komikust (köztük Chris Tuckert, Dave Chappelle-t, Mike Epps-t, Bernie Mac-et és Cedric the Entertainer-t) sugárzott.
alatt etapban Def Comedy Jam, Lawrence megjelent saját hit sorozat, Martin, amely sugárzott Fox. A műsor 1992 és 1997 között futott, és óriási sikert aratott. Martin volt a Fox csütörtök esti sorozatának zászlóshajója, amely nézők millióit távolította el az NBC “Must See TV” sorozatától., 1994.február 19-én a Saturday Night Live házigazdája volt, ahol durva megjegyzéseket tett a női nemi szervekre és a személyes higiéniára; a monológot teljesen kivágták az NBC ismétléseiből és szindikált változataiból, Lawrence-t pedig egy életre kitiltották a műsorból. Martin nézettség továbbra is az egekbe szökött annyira, hogy Fox lett inkább egy versenyző ellen NBC jött közelebb, hogy figyelembe kell venni az egyik legjobb televíziós networks.In 1995 széles sikerrel állt a Side Will Smith mellett a Bad Boys-ban.
miután Martin 1997-ben véget ért, Lawrence komédiafilmekben talált munkát., Gyakran szerepelt a második főszerepben, többek között Eddie Murphy, Danny DeVito és Tim Robbins főszereplésével. Számos filmje kasszasiker volt a box office-ban, köztük a semmi vesztenivalója, az élet, a Blue Streak és a Big Momma ‘ s House. A kritikai és a pénztári kudarcokban is főszerepet játszott, többek között a Black Knight és a National Security című filmekben. Függetlenül attól, hogy fizetése folyamatosan nőtt több mint $10 millió filmszerepenként. Továbbra is filmben dolgozik, olyan filmekkel, mint a Big Momma ‘ s House 2, amely a No-nál nyílt meg., 1 Az észak-amerikai box office-ban majdnem 28 millió dollárt tett ki az első hétvégén, a Wild Hogs-ben (2007), amelyben egy unatkozó külvárosi kalandot keresett a nyílt úton egy motoros vígjátékban John Travolta, Tim Allen és William H. Macy mellett.
2006-ban Lawrence megjelent az Inside The Actors Studio-ban, amelynek során Lawrence röviden életre keltette azokat a karaktereket, amelyeket Martinon ábrázolt. A nyílt szezonban Boogként is megjelent, a film egyik főszereplője. A filmben szerepelt Ashton Kutcher, Debra Messing és Gary Sinise is.,
2008-ban Lawrence szerepelt a Disney College Road Trip-jén, Raven-Symonéval együtt. Ez volt az első g-besorolású filmje, de nem az első megjelenése egy gyermekfilmben: Ashton Kutcherrel szemben a The Open Season (2006) hangját adta.
a 2009-es BET Awards megjelent egy paródia film trailer Jamie Foxx egy mozit, Az a Ribanc a Rablók, hogy szerepelt az adott televízió karakter Sheneneh Jenkins, Ronda, Wanda. A Fox 2010-ben jelentette be, hogy filmet készít a vázlat alapján, amiben Foxx, Lawrence és Halle Berry színésznő is szerepel.,
2011-ben Lawrence újraírta Malcolm Turner FBI-ügynök szerepét a Big Mommas-ban: mint apa, mint a fia, a Big Momma sorozat harmadik filmje.
2013 januárjában bejelentették, hogy Lawrence és Kelsey Grammer a Lionsgate TV komédiájában fontolgatják a sztárpárosítást. Partnerek, párosítva a két színész Chicago ügyvédek “mérhetetlenül különböző háttérrel, akik váratlanul találkozik a bíróság a legrosszabb nap az életük.”A show premierje 2014. augusztus 4-én volt, de egy szezon után törölték, miután rossz véleményeket kapott.,
2020-ban Lawrence újraírta Marcus Burnett nyomozó szerepét a Bad Boys franchise harmadik részében, a Bad Boys for Life-ban, ismét Will Smith mellett. A film pénzügyi sikernek számított, 112 millió dollárt tett ki a kiadás első négy napján.
