életrajz
a művész és feltaláló Samuel Finley Breese Morse 1791-ben született Charlestownban, Massachusettsben, Jedidiah Morse tiszteletes és Elizabeth Ann Breese legidősebb fiaként. Morse szellemi kilátásait és a kulturális nacionalizmus iránti jövőbeli elkötelezettségét mélyen befolyásolta az apjától örökölt ortodox kálvinista millennializmus és evangelizmus. Portrékat kezdett festeni a connecticuti Iskola naiv stílusában, miközben részt vett a Yale Egyetemen., A diploma megszerzése után Bostonba költözött, és Washington Allston magán tanítványa és barátja lett, aki bevezette őt egy hagyományos, rajz -, anatómia-és művészetelméletet magában foglaló akadémiai tanulmányi programba. Allston bátorításával 1811-ben Londonba ment, ahol találkozott Benjamin West-tel, Charles Robert Leslie-vel, és a Királyi Művészeti Akadémia hallgatójaként fogadták el. Morse első nagy festménye, a haldokló Hercules (1812-13, Yale University Art Gallery, New Haven) meglehetősen Kompetens kísérlet volt az Akadémia festői körében divatos neoklasszikus történeti festészetre.,
optimizmussal teli, a fiatal festő 1815-ben tért vissza Amerikába azzal a várakozással, hogy hivatásos művész lesz. A kifinomult kulturális légkör nem kedvez a törekvéseinek, Morse kénytelen volt szerény megélhetést szerezni vándorszínészként, aktív New Englandben, Charlestonban, Dél-Karolinában és New Yorkban. Nagy csalódást okozott, amikor a Képviselőház című festménye (1822-23, a washingtoni Corcoran Művészeti Galéria), amelyet a nyilvános szórakoztatás turné képének tekintett, kritikus és pénzügyi kudarc volt., Morse kitartását végül 1824-ben jutalmazták, amikor megnyerte az évtized legrangosabb Bizottságát a teljes hosszúságú portré festésére a Marquis de Lafayette (1825-26, New York városa), amikor a francia hős diadalmas turnéján volt Amerikában. Ennek a fontos portrénak a sikeres befejezése elnyerte Morse elismerését és szakmai eminenciását, amelyet egy évtizede keresett, és karrierjének csúcspontját jelölte meg művészként.,
művelt, ékesszóló és fáradhatatlan kereszteskedő a művészjogok nevében 1826-ban Morse új presztízsét arra használta fel, hogy olyan fiatal művészek csoportját vezesse, akik elszakadtak a moribund Amerikai Művészeti Akadémiától, és megalapították a progresszív Nemzeti formatervezési Akadémiát; 1845-ig első elnöke volt. Ennek az új szervezetnek az alapja, amelyet elsősorban a művészeti oktatásnak szenteltek, közvetlenül az amerikai művészet virágzásához vezetett, és a festők és szobrászok új generációja debütált éves kiállításain., 1826-ban Morse négy fontos előadást tartott a New York-i Athenaeumban, amelyben a művészet előrehaladása mellett érvelt az amerikai társadalomban.
1829-ben egy hároméves nagyszabású európai turnéra indult, ahol a francia és olasz múzeumok régi mestereinek műveit tanulmányozta és lemásolta. Ez az időszak a Louvre nagy galériájában (1832-33, Terra Amerikai Művészeti Múzeum, Chicago) csúcsosodott ki, amely az európai művészet képi összefoglalása, amellyel 1832-ben New Yorkba való visszatérése után remélte, hogy javítja az amerikai kultúrát., Az értelmiség kedvező fogadtatása ellenére a festmény a nagyközönség előtt kudarcot vallott. Morse-t 1837-ben tovább alázták, amikor a középületek Kongresszusi Bizottsága úgy döntött, hogy nem bízza rá, hogy festessen egy falfestményt a Capitol Rotunda számára. Ezt az elutasítást részben Morse radikális politikával kapcsolatos hírneve is előidézhette; az 1830-as évek közepén kapcsolatba került az indián párttal, és számos széles körben olvasott és vitriolos katolikus diatribust írt, amelyek idegengyűlölő hangneme paranoiával határos., A kudarctól kiábrándulva Morse 1837-ben, negyvenhat éves korában abbahagyta a festést, életének utolsó harmincöt évét az elektromágneses távíró tökéletesítésére szentelte. 1872-ben New Yorkban halt meg.
szigorúan művészként Morse nem gyakorolt jelentős hatást a tizenkilencedik századi amerikai művészet stilisztikai fejlődésére, eszméi és művészete kizárólag a kulturális elithez vonzódott., Halála előtt Morse a telegraph találmánya elhomályosította korai festői hírnevét, és csak az 1932-ben a Metropolitan Művészeti Múzeumban tartott munkájának retrospektív kiállítása után újjáéledt a művészet iránti érdeklődés. A romantikus Lafayette-portré kivételével a legambiciózusabb művei kudarcot vallottak a nem befogadó közönség előtt. Történelmi tárgyak festéséből nem tudott megélni, portrékba kényszerítették, és ezek közül a festmények közül sok elhanyagolható minőségű., A Nemzeti formatervezési Akadémia alapítójaként és első elnökeként Morse sokat tett az amerikai művészet előmozdításáért.
