Northern elephant seals töltik a túlnyomó többsége idejüket a nyílt óceán – akár 5000 mérföld offshore – csak jön a partra évente kétszer tenyészteni és molt.
minden télen elefántfókák érkeznek tenyésztési strandjaikra, az úgynevezett rookeries-re Mexikóban és Kaliforniában. A hímek az elsők, akik megérkeznek, és azért küzdenek egymással, hogy dominanciát alakítsanak ki, és ezekből a csatákból gyakran fejlesszenek ki kérges ládákat., Ez idő alatt a domináns hímek gyakran felfújják az orrukat, és olyan zajt keltenek, amely úgy hangzik, mint egy dob, hogy figyelmeztesse a gyengébb hímeket.
A nőstények hamarosan megérkeznek, és domináns hímekkel társulnak. Néhány nappal a tengerpartra való belépés után a nőstények szülik azokat a kölyköket, amelyeket az előző év óta hordoznak. Az újszülött elefántfókák súlya körülbelül 75 font, körülbelül 4 láb hosszú.
az újszülött elefántfókáknak fekete kabátjuk van,amelyet kb. Miután molt, egy karcsú, ezüst-szürke kabátot fednek fel., Egy éven belül a kabát ezüstös barna lesz.
életük első hónapjában a kölykök anyjuktól ápolják és napi 10 kilót híznak. Az anyák ebben az időszakban nem esznek, körülbelül egy hónap múlva visszatérnek a tengerbe, hogy táplálkozzanak. Eközben a most 300 font elválasztott kölykök, az úgynevezett “weaners”, továbbra is a rookery strandokon maradnak.
a következő két hónapban a weanerek rövid ideig merészkednek a vízbe, megtanítják magukat úszni és élelmet találni. Végül megtanulnak tintahallal, halakkal és esetenként kis cápákkal táplálkozni.,
míg a nyílt óceánban az északi elefántfókák sok időt töltenek az 5000 láb feletti mélységig. Ezek a merülések egyszerre akár két órát is igénybe vehetnek,a tömítések ritkán töltenek több mint négy percet a merülések között.
Mint opportunista adagolók, elefántfókák úgy gondolják, hogy a takarmány alsó-lakás, tengeri állatok, mint ratfish, dagad a cápák, tüskés garnéla, angolna, rockfish, squid.
az elefántfókák minden évben április és augusztus között vedlik, nemcsak a hajukat, hanem a bőrük felső rétegét is. Ez az úgynevezett katasztrofális molt., Néhány hétig visszatérnek a rookery strandokhoz, miközben molting. A nőstények tavasszal, fiatalkorúak a nyár elején, a hímek pedig a nyár végén.
