ópium háborúk,
1839-42 és 1856-60, két háború Kína és a nyugati országok között, amelyek a gazdagság és a hatalom keletről nyugatra való elmozdulását jelezték. Az első Nagy-Britannia és Kína között volt. A 19. század elején. A brit kereskedők ópiumot csempésztek Kínába annak érdekében, hogy egyensúlyba hozzák a Nagy-Britanniába exportált tea vásárlását. 1839-ben Kína végrehajtotta az ópium behozatalára vonatkozó tilalmakat azáltal, hogy Guangzhou-ban (kantonban) megsemmisítette a brit kereskedőktől elkobzott nagy mennyiségű ópiumot., Nagy-Britannia, amely véget akart vetni Kína külkereskedelmi korlátozásainak, válaszul puskákat küldött több Kínai tengerparti város megtámadására, megölve sok civilt a folyamat során. Kína, amely nem tudott ellenállni a modern fegyvereknek, vereséget szenvedett és kénytelen volt aláírni a nanjingi szerződést (1842) és a brit kiegészítő szerződést (1843). Ezek értelmében Guangzhou, Jinmen, Fuzhou, Ningbo és Sanghaj kikötőinek nyitva kell állniuk a brit kereskedelem és lakóhely előtt; emellett Hongkongot átadták a briteknek., Néhány éven belül más nyugati hatalmak is hasonló szerződéseket írtak alá Kínával, Kereskedelmi és lakossági kiváltságokat kaptak, és megkezdődött Kína nyugati uralma. 1856-ban egy második háború tört ki, miután állítólag illegális Kínai keresést végeztek egy brit lajstromozott hajón, a The Arrow-ban Guangzhou-ban. Brit és francia csapatok elfoglalták Guangzhou – t és Tianjint, és arra kényszerítették a kínaiakat, hogy fogadják el Tianjin (1858) szerződéseit, amelyeknek Franciaország, Oroszország és az Egyesült Államok is részesei voltak., Kína megállapodott abban, hogy további 11 kikötőt nyit, engedélyezi a külföldi követeléseket Pekingben, szankcionálja a keresztény misszionáriusi tevékenységet, és legalizálja az ópium importját. Kína későbbi kísérlete, hogy megakadályozza a diplomaták Pekingbe való belépését, valamint Nagy-Britannia elszántsága az új szerződés feltételeinek betartatására, 1859-ben a háború megújulásához vezetett. Ezúttal a britek és a franciák elfoglalták Pekinget, és felgyújtották a császári nyári palotát. Az 1860-as pekingi egyezmények, amelyekkel Kína kénytelen volt megerősíteni a Tianjini szerződés feltételeit és további engedményeket tenni, megkötötték az ellenségeskedéseket.
